美國P-38活塞式戰鬥機P-38是二次大戰中美國著名戰鬥機之一。1942年初，一架由P-38改型的F-4偵察機突然出現在西南太平洋上空，這是P-38在戰場上第一次亮相，接著P-38陸續投入歐洲戰場。在8月的冰島防禦戰中，P-38第一次參加空戰，在大西洋上空擊落一架德軍FW200大型海上巡邏機，這也是二戰中美國陸軍航空隊擊落的第一架德國飛機。同年11月，P-38第一次進駐北非，與法國偽空軍及義大利空軍展開較量，成功地擊中地面目標並攔截了敵空襲編隊。由於P-38採用雙尾撐布局，看起來好像是兩個機身，被當時的軸心國軍隊稱為“雙身惡魔”。
基本簡介
P-38是美國洛克希德公司研製的末代活塞式戰鬥機，研製契約是1937年簽署的，1938年開始製造第一架飛機，1939年1月27日首次試飛。美國陸軍航空隊於1941年3月接收了第一批P-38，這是美陸軍航空隊試驗的第一種速度超過640千米/小時的飛機。
P-38與眾不同之處在於採用了雙尾撐氣動布局，兩台艾利遜公司V-1710系列水冷活塞發動機分別安裝在雙尾撐的前端，尾撐中段設有渦輪增壓器及其大型進氣開口，尾撐末端是左右各一個橢圓形垂尾，兩個垂尾之間裝有矩形共用平尾。一副梯形平面形狀的中單翼連線了左右尾撐，飛機上採用水滴形駕駛艙。機頭前部集中安裝1炮4槍的前射武器。前三點式起落架可完全收入機身及尾撐中，著陸時，可從機翼上放下後退式襟翼，以改善滑跑性能。
領導研製P-38戰鬥機的是年輕的設計師詹森，後來的P-80、F-104、U-2和SR-71等著名飛機都是他領導的設計班子搞出的傑作。在他的回憶錄中，詹森說，“當年很多人認為，我們設計的這架飛機是一種根本不同於常規的設計，甚至有人覺得，它的外形看起來很可笑。但是，我認為並不是這樣。P-38飛機的每一項設計特點都是理所當然的，它的外形是因其需要所致。在設計中為了解決不尋常的問題，我們研究出了獨特的解決辦法。”
由於P-38的速度高，導致有時出現空氣的“壓縮效應”(空氣在高速飛機前面堆集起來，影響操縱性能)。在早期試驗中，洛克希德公司損失了好幾位駕駛員。詹森決定到國家航空諮詢委員會(NACA)的風洞去做吹風試驗，因為公司自己沒有做高速試驗的手段。但NACA的人生怕模型在高速氣流作用下損壞風洞而不願接受，最後還是陸軍航空隊司令阿諾德發了話，才使試驗得以進行，最終找到了防止產生壓縮性效應的方法。
1942年夏秋，P-38F、G等型飛機紛紛問世，並開赴英國，9月1日首次升空作戰，在不列顛之戰中，協助英國皇家空軍共同抵禦德國飛機的入侵。
進入1943年以後，P-38連同P-47、P-51一起，加入了為空襲德國本土的美國第八航空隊戰略轟炸機編隊護航的行列，為降低盟軍損耗發揮了重大的作用。與此同時，P-38也開始大量出現在廣闊的太平洋戰場。5月，在索羅門群島部署了一個大隊的兵力，儘管數量不多，但通過作戰很快證明P-38是一種優良的海上遠程陸基戰鬥機。
在太平洋戰區，P-38的航程和雙發的安全因素具有重要的作戰價值。事實上，二戰中飛越水面上空的很多飛行任務是由P-38執行的。P-38最為輝煌的戰例是擊落日本山本五十六海軍大將的座機，讓這個罪大惡極的儈子手遭到應有的懲罰。
工業製造
1943年4月14日，美軍破譯日軍密電，獲悉日本聯合艦隊司令山本五十六將於4月18日飛往所羅門前線視察，決定實施伏擊。18日9時33分，P-38準時到達伏擊點——布乾維爾島西側，兩分鐘後，山本一行分乘兩架一式陸攻機，在6架“零”式飛機的保護下飛來了。美軍攻擊分隊的蘭菲爾上尉率隊向目標衝去，在擊落一架“零”式機後，咬住一架一式陸攻機，猛烈開火，使這架轟炸機的右發動機起火，右翼折斷，一頭栽進叢林，化作一團烈火。另一架轟炸機也被擊落，墜入大海。事後，日軍在叢林的飛機殘骸里發現了山本的屍體，他手握軍刀，身中兩彈，顯然在墜機前就斃命了。
實際上，二戰中美國一號和二號兩位王牌飛行員都是飛P-38的，一號是號稱“壞小子”的理察•邦，擊落敵機40架，是二戰中美國飛行員個人擊落敵機最高數字。有人說，他實際打下的敵機兩倍於40架，只是由於證據不足而不能寫進戰功簿；另一個是托馬斯•麥圭爾，擊落敵機38架。
到1945年停產，P-38各種型號一共生產了9923架，數量最多的是P-38L型，共生產3810架。
P-38J戰鬥機三面圖翼展：15.8米 長:11.3米 高:3.7米 翼面面積:30.8平方米。採用V1710-89和V-1710-91型渦輪增壓發動機,12缸液冷，足以保證從海平面到海拔9144米（30000英尺）的動力要求。(下圖)9144米（30000英尺高度）上的最高速度：685.7公里/小時
