運動背景
戰後頭10年，美國黑人爭取平等自由的運動只限於由美國全國有色人種協進會在法院進行的鬥爭。
20世紀50年代中期至60年代中期美國黑人反對種族歧視和種族壓迫，爭取政治經濟和社會平等權利的大規模鬥爭運動。美國黑人是美國人數最多的少數民族，長期受到種族歧視，處於社會最底層。第二次世界大戰後亞非國家有色人種爭取民族獨立鬥爭的勝利的鼓舞以及由於工業化的進展，大批黑人流入城市，使黑人地位問題成為全國性問題，是運動興起的重要原因。
1954 年5月17日，美國最高法院為改變美國在國際上的形象，就布朗控訴托布卡教育委員會一案作出判決：公立學校所實行的種族隔離教育是不平等的，違反《憲法第14條修正案》。
1955 年12月1日，阿拉巴馬州蒙哥馬利城黑人R.帕克斯夫人在公共汽車上拒絕讓座給白人，被捕入獄。在青年黑人牧師馬丁·路德·金的領導下，全城5萬黑人團結一致 ，罷乘公共汽車達一年之久 ，終於迫使汽車公司取消種族隔離制。
1957年，馬丁·路德·金及其支持者組成南方基督教領袖會議，將運動深入到南部生活的各個領域。
1958年南方21個主要城市組織集會，發動黑人爭取公民權利。
1960年2月1日，北卡羅來納州格林斯伯勒城 4個黑人大學生進入一餐館，白人服務員命令他們走開，他們靜坐不動。這一英勇行為立刻得到南部廣大黑人學生回響，發展為大規模靜坐運動 ，迫使近 200 個城市的餐館取消隔離制。
1961 年 5 月初，種族平等大會又開展自由乘客運動。不久，在學生非暴力協調委員會參與下，得到許多白人支持，逐漸發展為全國性運動，迫使南部諸州取消州際公共汽車乘坐上的種族隔離制。
1968年——美國黑人運動的著名領袖、推行非暴力主義理論的基督教牧師馬丁·路德·金遇刺身亡。
事件起因
非洲黑人最初被引進美國，主要是在南方農場當農奴 ，以彌補當地勞動力短缺問題。理論上，林肯總統在1863年的解放宣言中，已經讓他們獲得了自由。在南北戰爭結束後，聯邦軍隊占領南方期間（所謂重建時期1865年—1877年），黑人曾獲得解放宣言所賦予的平等權利。然而黑人因為窮困及教育程度較低，為求經濟上的生存，必須再度依靠白人雇用，特別是當聯邦軍隊撤出南方後，黑人頓失聯邦法律的保護，其地位又陷入類似美國內戰前的狀況。
1896年美國聯邦最高法院作出“普萊西訴弗格森案”（Plessy v. Ferguson）判決，確立對黑人採行“隔離但平等”措施的合法性時，無異對南方黑人人權造成嚴重的打擊，最高法院判決中有關“隔離”的部份被執行得十分徹底，但有關“平等”的部份則不然，導致南方出現更多種族隔離制度法令，甚至連在工廠、醫院及軍隊都採取種族隔離制度。
1954年聯邦最高法院，在“布朗訴教育委員會”（Brown v. Board of Education）一案，判定種族隔離的學校並未提供黑人學生公平教育，因此公立學校應該要種族混合。在歷經58年後，此項法律觀念才被推翻，而一連串的非裔美國人民權運動才正式開始。
事件過程
阿拉巴馬州蒙哥馬利市是南北戰爭期間美利堅聯盟國的首都，也是實施種族隔離制的代表性城市之一。馬丁·路德·金博士於1954年到該市擔任牧師工作，1955年成功帶領該市黑人公民，以全面罷乘反對公共汽車上的黑白隔離措施。經過一年長期抗爭，終於迫使蒙哥馬利市的巴士取消種族隔離措施。這次的罷乘公共汽車運動雖然成效有限，雖然未達全面性廢除種族隔離措施，但對全美各地的黑人卻起了鼓舞作用，並啟發他們的靈感，開始一波波爭取民權的運動。
運動的高峰是在1963年8月，金博士在華盛頓的林肯紀念館前廣場聚集了二十五萬名民眾，並發表他著名的演說《我有一個夢》，這次集會所產生的輿論壓力，終於迫使國會在翌年通過民權法案，宣布種族隔離和歧視政策為非法，成為美國民權運動史的關鍵事件。
百年前林肯雖解放了黑奴，但黑人平等的公民權在南方卻從未獲落實，直到金博士領導民權運動才獲得成功，1960年代美國民權運動興起，對其社會及留學生有很大影響，當時對少數民族及婦女的權力均受到重視，開拓了新的視野，金博士也因此獲頒1964年諾貝爾和平獎。
一直到1967年，金博士深刻體認到黑人在美國社會的飽受歧視，絕大部份是因為經濟不平等所引起，經濟權才是實質、才是根本原因，公民權只是裝飾。於是，他將公民權的鬥爭轉為經濟權的鬥爭，發起“窮人運動”（Poor People's Campaign）。
不幸的是，1968年4月4日，金博士在田納西州孟斐斯被射殺身亡，當時正籌劃帶領一群同志參與該市的罷工活動。非裔美國人民權運動亦算是在該年告一段落。
重要人物
1、馬丁·路德·金(Dr.Martin Luther King)
領導黑人運動的靈魂人物，將“非暴力”（nonviolence）和“直接行動”（direct action）作為社會變革方法的最為突出的倡導者之一。出生於喬治亞州的亞特蘭大市，父親是教會牧師，家境優渥，屬中產階級，得以接受良好的教育。金的家族發源於非洲裔美國人的浸信會。在結束亞特蘭大莫爾浩司學院（Morehouse College）的學業後，金又在賓夕法尼亞州（Pennsylvania）的克勞澤神學院（Crozer Theological Seminary）和波士頓（Boston University）大學就讀，在學習中，他加深了對神學的認識並探究聖雄甘地（Mahatma Gandhi）在社會改革方面的非暴力策略。金於1955年取得波士頓大學博士學位，看盡南方的種族不平等待遇，使他在成年後積極投入民權運動。
1963 年春天，金和南方基督教領袖會議領導人在阿拉巴馬州的伯明罕（Birmingham）領導了民眾示威。此地以白人警方強烈反對種族融合而著稱。徒手的黑人示威者與裝備著警犬和消防水槍的警察之間的衝突，作為報紙頭條新聞遍及世界各地。總統甘迺迪（President Kennedy）對伯明罕的抗議做出了回應，他向國會提出放寬民權立法的要求，這促成了 1964 年民權法案（Civil Rights Act of 1964）的通過。稍後，在 1963年8月28日 ，民眾示威行動在“華盛頓工作與自由遊行”（March on Washington for Jobs and Freedom）的運動過程中達到高潮，此次示威運動中有超過二十五萬的抗議者聚集在華盛頓特區。在林肯紀念館的台階上，金髮表了“我有一個夢想”（I Have a Dream）的著名演講。
馬丁·路德·金1963 年成為時代周刊（ Time magazine）的年度人物和 1964 年獲得諾貝爾和平獎（Nobel Peace Prize）而持續上升。然而，除了名氣和讚美，運動內部領導層也出現了矛盾。馬爾科姆·愛克斯（Malcolm X）的正當防衛和黑人民族主義理念引起了北方的共鳴，城市黑人的作用力超過了金為非暴力所作的號召。同時，金還要面對“黑人權力”運動（Black Power）發起人斯托克利·卡麥可（Stokely Carmichael）的公開批評。
2、Malcolm X 馬爾科姆·艾克斯美國黑人民權運動領袖，其事跡後被拍成電影《馬爾科姆·X》。 美國黑人的姓氏最早在南北戰爭前都是跟著奴隸主的姓氏。黑人原有的非洲姓氏已經被剝奪，美國黑人的姓氏其實是不清楚的，在擺脫白人強加的烙印化姓氏，重新找到自己的“靈魂的姓氏”之前，黑人的姓應該是X。所以他宣布自己姓X。拳王穆罕默德阿里就是在馬爾科姆的影響下最終獲得了成功。
3、Douglass, Frederick 道格拉斯19世紀美國黑人運動的政治領導人。奴隸出身的道格拉斯是著名的改革家、作家、和辯論家。他的一生致力於廢奴和為黑人權利而鬥爭。19世紀40年代初期, 他聲明反對在乘座火車和為白人專用車輛的種族隔離行為。他厭惡白人專車。道格拉斯還反對宗教歧視。他主張有黑人自己的教堂直到黑人和白人在教會中共享神職。1845年, 道格拉斯出版了他的自傳<<弗雷德里克·道格拉斯生平>>。他擔心由於這本書的出版透露真情, 自己將被當作逃亡奴隸, 因而他跑到了倫敦。在那裡, 道格拉斯繼續從事反奴隸制的講演活動。他還得到許多朋友的金錢資助來贖得自由。1847年道格拉斯返回美國並創辦反奴隸制的報紙。他有一次宣稱:“雇用那些新到的飢餓移民看來很像捉襟見肘的黑人, 他們來到這個地方只想有較好的生活權利”。他甚至指控某些廢奴派企業老闆推行反對黑人的工作歧視。在美國內戰期間(1861-1865), 道格拉斯推動徵召黑人參加聯邦軍隊。他和亞伯拉罕·林肯幾次談論奴隸問題。道格拉斯1881-1886年間任哥倫比亞特區的證書法官, 1889-1891間任美國駐海地公使。
4、Du Bois 杜·波伊西Du Bois是美國著名的黑人學者，著名黑人民權領袖馬丁·路德·金曾經這樣寫道：“歷史無法忽略掉W.E.B. Du Bois，因為歷史必須反映現實，Du Bois博士正是一個孜孜不倦的探索者，不斷地挖掘著社會的真相。”在其著作《The Souls Of Black Folk》中，Du Bois通過明晰而動人的表述深刻展現了被白人世界所漠視和欺壓的黑人靈魂。非洲詩人James Weldon Johnson甚至宣稱它是繼《湯姆叔叔的小屋》之後對美國黑人族群影響最大的一本書。《The Souls Of Black Folk》的突出意義在於它抓住了美國黑人文化的精髓，充分體現出黑人的靈魂和尊嚴，從而真正在心靈上得到了解放。而它帶給我的，遠比抽象粗略的歷史教科書來得震撼而感動。1909年，Du Bois創立了NAACP（致力於提高有色人種人權水平的組織）。在這之後的數十年里，Du Bois仍代表著美國黑人強有力的公眾聲音。五十年代，他因為支持勞工、公開讚揚蘇聯以及要求廢除核武器而與聯邦政府發生衝突。1961年，他移民加納，並加入該國國籍，直到兩年後去世。
5、Marcus Garvey 馬庫斯·加維是20世紀20年代美國黑人運動的傑出領袖，他領導了美國歷史上第一次大規模的黑人民眾運動——加維運動，對當時及其以後的黑人運動都產生了巨大的影響。同時，加維又是美國黑人歷史上最有爭議性的領袖，擁護他的人把他奉若神明，稱之為黑人的摩西；反對他的人則斥之為不切實際的空想家，不折不扣的騙子。
6.斯托夫人是一位女作家，最著名的作品是《湯姆叔叔的小屋》，林肯總統稱她是一位“寫了一本書引發一場戰爭的小婦人。”
