簡介
威廉·傑斐遜·克林頓（William Jefferson Clinton，1946年8月19日—)，但一般以比爾·柯林頓（Bill Clinton）稱之，美國第42任總統。他與他的副手艾伯特·戈爾一起在1992年擊敗當時競選連任的老布希而當選總統，並在1996年以壓倒性優勢擊敗共和黨參議員鮑伯·杜爾連任。到2001年離職時，柯林頓是歷史上得到最多公眾肯定的總統之一。
美國第一位出生於第二次世界大戰之後的總統、第二位遭受國會彈劾動議的總統，也是僅次於西奧多·羅斯福和約翰·甘迺迪之後的最年輕的美國總統，以及富蘭克林·羅斯福之後連任成功的唯一一位民主黨總統。
夫人：希拉蕊·柯林頓是美國知名律師。他們有一女切爾西。
早年生活
柯林頓出生於阿肯色州的霍普，然後在溫泉城長大。柯林頓的本名叫威廉•傑斐遜•布萊斯四世（William Jefferson Blythe IV），他的父親威廉•傑斐遜•布萊斯三世是一名銷售員，在柯林頓出生前3個月就在一場交通意外中喪生。他的母親維吉尼亞•戴爾•卡西迪（Virginia Dell Cassidy）在1950年又與羅傑•柯林頓（Roger Clinton）結婚。柯林頓就是由母親和這位繼父撫養的，他在15歲那年正式將姓氏改為“柯林頓”。柯林頓在一個暴力家庭中長大，繼父是個酒鬼和賭徒，經常虐待柯林頓的母親和他同母異父的兄弟小羅傑（1956年出生）。柯林頓在學校的成績出色，而且是個很好的薩克斯演奏手，他曾一度想要成為一名專業的音樂家。在高中時他作為全國學生代表到白宮與當時的美國總統約翰•甘迺迪見面。這次的白宮之旅讓他下定決心要成為一名公務員。
出身貧寒的柯林頓在喬治城大學外交學院拿到國際關係學位後，又獲得了羅茲獎學金，得以到英國牛津大學深造，1973年又獲得了耶魯法學院的法學學位。在耶魯他遇到了希拉蕊，兩人在1975年結婚。他們育有一個女兒切爾西（1980年出生）。
早年政治生涯
在阿肯色大學教了幾年法律之後，1976年柯林頓當選為阿肯色州總檢察長，並在1978年首次當選該州州長，當時他也是美國最年輕的州長。他的第一個州長任期是在艱難中度過的，面對了重重難題，作出的各樣改革的面對非常強大的反對阻力。包括了不受歡迎的機動汽車稅和1980年一些待甄別的古巴難民成功越獄。在難民營的設定問題上，民主黨的卡特總統拒絕柯林頓的建議，堅持在阿肯色州設定難民營，引來選民反感，民主黨在該州的聲望大跌。另外，柯林頓的夫人希拉蕊•羅德姆作為州長夫人卻拒絕改用夫姓也在比較保守的阿肯色州引來許多爭議。主持的教育改革被州民責罵，罵為最惡毒的女人。1980年柯林頓在第一個任期滿後就連任失利，被共和黨人 弗蘭克•德沃德•懷特（Frank Durward White）取代。懷特主張立即取消機動汽車稅，取消柯林頓的改革。
在下台後，柯林頓反思了自己政治生涯上的失敗。他與強大的商業利益集團建立起了新的關係，並修補了與州內政府部門的關係。希拉蕊也同意改用柯林頓作為姓氏，在公開場合將自己重新塑造成一名更為傳統的政治人物的妻子，而同時作為律師的她又在許可的範圍內暗暗建立起自己的政治勢力。同時，新州長懷特作出了共和黨執政者常用的手法，在決定電力公司是否加價的委員會中加入電力公司的職員，通過一條規定課堂教授進化論的同時，也要給予相同時數的課堂教授創造論（傳統的共和黨人堅持人類是上帝創造出來的）的法例。而且取消柯林頓設立的有益人民的設施，引來州民不滿。
1982年柯林頓宣布出山再次競選州長，終於再度當選州長，並且連續執政10年，直到1992年競選總統。
柯林頓對商業集團的友善使共和黨無可挑剔，但是在他執政期間的多起交易引發了後來的白水門調查，影響了其總統任期後段的聲譽。
競選總統
柯林頓在擔任阿肯色州長期間已經被看作是民主黨內的明日之星，各方都相信他有朝一日一定會競選總統。他第一次踏入全國的政治舞台是在1988年的民主黨全國大會，被邀請發表講話，介紹民主黨的總統候選人麥可·杜卡齊斯（Michael Dukakis）。這場原定15分鐘的演講後來成為一場臭名昭著的長達1個半小時的乏味談話。儘管遭遇了第一次的打擊，柯林頓還是決定參加1992年的總統選舉，挑戰尋求連任的共和黨總統老布希。當時剛剛經歷過海灣戰爭的老布希似乎鐵定連任，而民主黨內其它的幾位對手，特別是紐約州州長馬里奧•郭默（Mario Cuomo）也都躍躍欲試，柯林頓當選的機會很小。
但事情卻有出人意表的發展，老布希戰後如日中天的聲望讓眾多包括郭默在內的民主黨重量級戰將打了退堂鼓，在蜀中無大將的情況下，饒有聲望卻資歷較淺的角逐者有了機會。雖然柯林頓在全國第一場新罕布夏州初選輸給了麻薩諸塞州參議員宗格斯，但他後來居上，贏得了民主黨提名。
1992年7月9日，在黨內初選中獲勝的柯林頓選擇了參議員艾伯特•戈爾作為他的競選夥伴。最初許多人都批評這項選擇十分不智，因為戈爾就來自於與阿肯色州接壤的田納西州，兩州皆在南方，違反了正副總統候選人來自不同區域的傳統選戰策略。但是現在回想起來，許多人認為戈爾在1992年的選舉中也是柯林頓獲勝的關鍵因素之一，因為兩人的年輕特質給與選民一個清新的印象。
柯林頓最終贏得了1992年選舉的勝利，這主要是因為他的競選策略專注於國內議題，特別是當時陷入低谷的美國經濟。他的競選總部曾經張貼出一句非常著名的標語：“笨蛋，問題是經濟！”（"It's the economy, stupid!"）。
而柯林頓的對手卻主要攻擊他的人格缺陷，包括他在越南戰爭期間逃避兵役，吸食大麻的問題和女性的緋聞以及幾起有問題的商業交易。這些指控雖然沒有阻止柯林頓當選總統，卻在保守派人士中間引起了反柯林頓浪潮。
上任初期
柯林頓一上任便試圖大刀闊斧的按照自由派理想來改造社會。他增稅，開展各種政府計畫，試圖讓同性戀在軍隊中公開化，又試圖改造美國的醫療健康保險制度，結果引起反彈。軍隊公開同性戀的總統令受到軍方的強烈反對，推行不易，最後以「不問不說」（Don't ask, don't tell）的折衷方案草草收尾。奢侈稅（luxury tax）的開徵原意是要向富人徵稅，結果卻事與願違，導致皮草、遊艇等高價商品銷售下跌，傷害了中產階級銷售員的收入。
後果最嚴重的是改革醫療健保制度的嘗試。醫療健保改革的目標是要讓全民都享有健康保險和醫療服務，立意崇高，但要達到這個目標卻十分困難。
從其它國家和地區的實踐結果來看，全民健保計畫連它的可行性都還有爭議，遑論改革的方法。例如，加拿大的全民健保制度強調價格控制，結果是加拿大的醫療界幾乎沒有新藥的研發，最先進的醫療科技在加拿大無法取得，有能力負擔的加拿大人民必須南下美國尋求醫療服務。幾年前台灣也開始了全民健保，短短几年問題已經浮現：民眾無節制的享受醫療服務，醫院鑽付費系統的漏洞圖利自己，導致系統的財務缺口越來越大，整個全民健保制度正在走向破產。
克林頓委派了同樣在政治上雄心勃勃的他的妻子希拉蕊主導一個委員會負責策劃健保改革。當時民主黨掌握國會參眾兩院和白宮，理論上有機會通過任何民主黨願意通過的法案。但是希拉蕊領導的委員會沒有徵詢外界的意見，包括其它民主黨人士，而只是閉門研議出一套改革方案，結果是，健保改革牽涉盤根錯節千絲萬縷的利害得失，委員會最後提出的健保改革法案連民主黨的議員都不支持，不但整個改革計畫完全失敗，其所引發的社會反彈連帶導致民主黨在1994年的期中選舉慘敗，喪失了參眾兩院的控制權。共和黨紐特·金瑞奇成為眾議院長。
1996年總統大選
經過了上任初期的混亂與1994年的選舉失敗，柯林頓政府決定回到中間路線。柯林頓聘請了共和黨謀士 戴維•葛根作為顧問，同時雇用了共和黨選舉策士 迪克•莫里斯。莫里斯為柯林頓制定了一個「 三角策略」（triangulation），即白宮採取一個在國會民主黨和共和黨之間的立場，與兩黨議員都保持等距離。這個策略證明十分有效，隨著96年大選的到來，柯林頓逐漸恢復中間派的名聲，政壇恢復穩定，經濟也恢復增長，美國國民大體對生活覺得滿意，柯林頓在競選連任過程中一路處於上風。反觀共和黨方面，贏得提名的是堪薩斯州老牌參議員 羅伯•杜爾。高齡的杜爾不但在年齡上處於劣勢，他並不能提出一個能吸引選民的議題。杜爾倉促提出了 17%齊頭稅率的政見，既顯得輕率，選民也對這種未經認真論證的政策抱持懷疑的態度。眼看著大勢將去，杜爾放手一搏，辭去了參議員和參議院多數黨領袖的職位。這個策略短暫的鼓舞了共和黨的士氣，但是沒能挽救狂瀾於既倒。柯林頓以370對168的選舉人票數贏得連任。
任內醜聞頻傳
柯林頓執政期間還接二連三的爆發政治醜聞，計有：• 旅行門事件：為了安插希拉蕊的人馬，柯林頓甫上任便解僱了白宮旅行辦公室主任比利•戴爾以及其它六名職員。當外界質疑聲起，白宮令聯邦調查局調查戴爾，指控他盜竊公款，試圖為解僱提供合理藉口。經過長達兩年的訴訟，陪審團僅討論了兩個小時便判決戴爾無罪。備忘檔案顯示柯林頓夫婦的好萊塢友人哈瑞•湯普森想要包攬白宮的旅行業務。
• 白水案：事件起因於一宗柯林頓夫婦參與的稱為白水的土地開發案。該案涉了包括逃漏稅、利益輸送等違法情事，在初期的調查過程中關係人溫斯•佛斯特又自殺身亡，導致法務部介入調查。白水案的調查最後沒有發現柯林頓夫婦的違法證據，但是卻引出一系列案外案，導致十五人被定罪，包括柯林頓夫婦的商業夥伴麥杜格，律師同事韋伯斯特•哈勃，以及柯林頓的副州長吉姆•塔克。
• 福斯特自殺事件：白水案爆發之後，檢查單位展開調查，關係人溫斯•佛斯特自殺身亡。由於時機敏感，佛斯特之死是自殺還是他殺留下爭議。
• 賬單門事件：檢察官於1994年索取希拉蕊在玫瑰法律事務所的任職時的律師賬單紀錄，諸多檔案獨獨這批檔案不翼而飛。希拉蕊宣稱不知情，但兩年後這批檔案卻出現在白宮希拉蕊辦公室旁邊的一個小房間內。經調查，檔上有希拉蕊的指紋和白宮法律顧問佛斯特書寫的備忘文字。
• 期貨門事件：希拉蕊被爆料在1980年曾經進行活牛期貨交易，在幾個月內把一千元的投資額炒到十萬元。投資專家鹹信若無他人特意送錢，專家都不可能有這種交易成績。
• 檔案門事件：柯林頓政府調閱了900多為共和黨高層人士的聯邦調查局檔案。事件曝光後白宮宣稱這是不小心的一個錯誤。根據當時的柯林頓謀士、但後來與柯林頓決裂的 迪克•莫里斯爆料，是在他把令人擔憂的民調結果告訴希拉蕊之後，希拉蕊展開了對敵對黨人士的扒糞工作。
• 高爾夫門事件：白宮幕僚戴維•瓦金斯私自調用總統直升機去打高爾夫球。事件曝光後瓦金斯被迫辭職。
• 哈勃門事件：掌握許多內幕的希拉蕊前法律同事韋伯斯特•哈勃，似乎不正常的總能得到貴人相助。在被定罪的哈勃被迫從法務部辭職、等待入獄的五個月空檔，印度尼西亞力寶集團竟然雇用他為法律顧問，付給了他25萬美元的酬勞。
• 印度尼西亞門事件：一對家境中等的印度尼西亞夫婦竟然能夠捐獻四十五萬兩千美元政治獻金給民主黨全國委員會。該對夫婦與力寶集團有關係。共和黨人懷疑其中有利益交換。
• 葆拉•瓊斯事件：前飯店女雇員 葆拉•瓊斯指控柯林頓在擔任州長的時候把她叫到僻室並對她暴露下體。瓊斯指控所引發的調查導致了後來的莫尼卡萊溫斯基事件。
• 珍尼佛•弗勞爾斯事件：珍尼佛公布和柯林頓有長達十一年的戀情；柯林頓則堅稱他們兩人「沒有十一年的戀情」。數年後，柯林頓承認他和佛勞爾斯有十年（而非十一年）的戀情。此事為柯林頓油嘴滑舌的代表作之一。
• 凱薩林•威莉事件：競選志工凱薩林•威莉指控柯林頓對她性騷擾。
• 娃妮塔•布羅垂克事件：知情人士指控柯林頓在擔任阿肯色州檢察長期間強暴了娃妮塔；當事人不願意再出面，但是也沒有否認這個說法。
• 閣員濫用公款事件：能源部長海若•歐莉蕊被揭發用公款雇用形象設計師為她個人服務、頻繁在外國旅行、而且每次旅行都鋪張浪費。
• 閣員包養情婦事件：住屋部長亨利•辛西奈羅包養情婦、付錢想要封口、又對聯邦調查局探員撒謊，最後被迫下台。
• 閣員利益衝突事件：農業部長麥可•埃斯比涉嫌接受泰森食品公司的招待觀賞超級盃足球大賽。農業部負責管理泰森食品所在的食品業，埃斯比被迫下台。
• 林肯套房事件：1994年，民主黨期中選舉慘敗之後，共和黨聲勢大振，柯林頓擔心他將在96年連任失敗，於是加大力度籌措競選經費，國家公器明碼實價的出售。只要捐獻十萬美元政治獻金，就可以在白宮的林肯睡房住一晚；與柯林頓喝咖啡也有價錢。
• 莫尼卡•萊溫斯基事件：1998年，柯林頓同白宮女實習生莫尼卡·萊溫斯基的性醜聞被曝光，受到法務部門調查。共和黨並在國會提出了彈劾議案，但定罪未獲通過。這就是著名的“ 拉鏈門”案件，一般認為此案的政治意義大於其法律意義。
• 特赦門事件：柯林頓在任滿離職前數小時特赦了140人，許多引發爭議，包括他的弟弟（毒品罪），馬科•瑞奇（逃漏稅），以及數名付了20萬美元給希拉蕊兄長 休•羅丹的毒販和詐欺犯。一名特別檢察官被指派來調查特赦門事件。
萊文斯基事件
由於事件的煽情本質，萊溫斯基事件或許將成為柯林頓政府的歷史上最不光彩、然而卻最有生命力的一頁。1996年大選結束後，柯林頓的白宮處於選後的放鬆狀態，碰巧當時共和黨的國會為了預算問題而與白宮抗爭，凍結了聯邦開支，許多政府雇員都被指示暫時不要來上班，造成了包括白宮在內的許多政府機關空空蕩蕩的沒有幾個人。就是在這樣的一個大環境下，柯林頓和白宮 實習生莫尼卡•萊溫斯基邂逅、調情、並發展為情人關係。
柯林頓和萊溫斯基的親密關係維持了五個月。雖然外界並不知情，但是在總統周遭的執勤人員之間卻是公開的秘密。97年四月，萊溫斯基的上司擔心她與總統過從太密，於是把她調職到國防部。
萊溫斯基在國防部認識了 琳達•崔普，兩人成為閨中密友。萊溫斯基開始向崔普透露與總統交往的內容。她不知道，關於這個滔天秘密的電話談話被崔普秘密錄音。
1998年一月，葆拉•瓊斯性騷擾案的原告律師開始蒐集總統拈花惹草的證據，試圖藉以證明總統的好色性格。萊溫斯基呈交了書面證詞宣稱自己沒有和總統往來，又試圖說服崔普幫她圓謊，但是崔普不願冒偽證罪的危險，於是將她的錄音帶拿給了白水案特別檢察官 肯尼斯•史達。於是，史達介入了這宗桃色事件的調查。
柯林頓一開始否認根萊溫斯基有染。在公開的場合以及宣誓作證的情況下他都斬釘截鐵的宣稱自己和萊溫斯基沒有性關係。柯林頓所賴以理直氣壯的撒謊的邏輯是，由於「自己只是接受服務的一方，因此不算有性關係」。
但是錄音帶以及萊溫斯基的詳細日記迫使她把事實合盤托出，而來溫斯基所提供的證據又證明總統說了謊。最關鍵的證據是一件沾有總統精液的藍色洋裝，萊溫斯基原想把它留作紀念，沒想到卻留下了總統的DNA證據。當化驗結果出爐，總統不得不對全國發表講話，向人民道歉，承認自己和萊溫斯基有不正當的交往。
共和黨人抓住了柯林頓的小辮子，把柯林頓扣上刑事偽證罪的大帽子，對他提出了彈劾。很明顯，共和黨人由於對柯林頓的憎惡而採取了偏激的立場，把小事化大；他們的行為沒有被選民認同；1998年期中，選舉原應有所嶄獲的共和黨遭受小敗。但是柯林頓也承認是咎由自取，按照他自己的說法，是他「給了政敵們一把刀子，而他們把刀子刺進了他的心臟」。
柯林頓成為美國歷史上第二位被彈劾的總統。按照美國憲法規定，對總統的控罪在參議院進行審判，最高法院首席大法官威廉•倫奎斯特擔任法官，全部參議員作為陪審團，眾議院則派出十五名眾議員擔任檢察官。必須有三分之二參議員投贊成票，控罪才能成立。結果是，投贊成票的參議員甚至沒有過半數；總統的控罪不成立。整個事件才終於落幕。
九零年代的經濟繁榮
柯林頓執政期間最大的成就是繁榮的經濟。拜網際網路科技成熟之賜，一個嶄新的科技產業在96年開始發展起來，並於98年進入白熱狀態。網際網路革命創造了一個帶有巨大產值的新產業，連帶創造了高薪的工作機會，帶動了經濟的運轉。股票市場的快速膨脹則讓股民享受了幾年的紙上富貴。不過在柯林頓任期的最後一年，科技泡沫已經開始破裂。道瓊斯工業指數在2000年四月達到歷史高峰之後開始長達了兩年的下跌，跌幅高達40%。科技股雲集的納斯達克市場跌幅更超過80%。
離任後
1999年柯林頓夫婦將法定住址遷往紐約市郊，2000年希拉蕊·柯林頓競選紐約州聯邦參議員成功。柯林頓總統離任後出版回憶錄《我的生活》(My Life)，現居紐約。評價
柯林頓是自富蘭克林•羅斯福總統以來首位連任成功的民主黨總統，他的當選也結束了共和黨連續12年執政的歷史。1992年的選舉也使得民主黨自卡特總統以來首次全面控制聯邦政府的各個機構部門，包括國會兩院和白宮。儘管柯林頓在任內發生了涉及他的一系列醜聞，包括白水門案件和拉鏈門案件，但柯林頓任內卻有一定政績，尤其是他在任內創造了美國8年的長期經濟繁榮，並使美國高科技行業的飛速發展，奠定今日美國高科技大國的地位。所以柯林頓是歷史上得到最多公眾肯定的總統之一。柯林頓的政績得到多少公眾肯定，有客觀的評估數據。1999年，美國公共有線電視台C-SPAN對將近六十位歷史學者進行訪問，請他們在包括領導能力、經濟成就、與國會的關係、道德號召力等十個項目內為歷任美國總統評分，並計算綜合排名。柯林頓的綜合排名為21，在42位總統當中恰恰是中等，落後他的前任老布希（排名第20）。這個評鑑結果與其後的另外幾次評鑑活動大約是一致的；在包含柯林頓的六次總統評鑑排名活動中，柯林頓的平均排名為20.67。
