前言
當代大學生究竟應該學習哪些知識？可謂仁者見仁，智者見智，莫衷一是。著名英國哲學家培根曾說：“讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，倫理學使人莊重，邏輯修辭使人善辯，凡有所學，皆成性格。”可見各種知識對人的成長與發展都是有所裨益的。
正如李道揆先生所言：美國建國以後，經過一個多世紀，到19世紀末已經由殖民地經濟發展成為世界第一工業大國，再經過半個多世紀，到第二次世界大戰後，一躍成為經濟、科技、局勢實力領先的超級大國。到今天，雖然由於多極世界的形成，美國的國際地位已經下降，然而它仍然是實力雄厚的國家。美國的這種發展，除了其它各種主客觀原因外，作為上層建築的政治無疑是一個重要的基本因素。然則美國革命成功後究竟建立了什麼樣的政治制度和民主，這種政治制度和民主有什麼特點、長處和問題，對於美國經濟和社會發展起了什麼積極作用，又存在什麼問題？美國的政治制度與民主是否能夠使政府和官員履行其只能，防止政府和官員濫用權力和獨斷專行？能否保障公民的自由和權利？公民在多大程度上和通過什麼渠道和手段參與政治和行使民主權利？美國的政府是如何動作，如何制定策略的？美國建立的政治制度和民主是否為人類文化增添了新的遺產，體現在哪些方面？對這些問題進行學習和探討可以為大學生們今後積極投身我國的政治體制改革，推動我國的民主政治發展打下良好的知識基礎。
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該書有以下三個特點：一是內容較為精幹。全書由十章構成，將美國國內政治的主要要素予以高度概括，適合非政治學專業的學生學習；二是注意吸收一些新的研究成果，使教材內容具有一定的新穎性；三是對一些典型案例進行了分析，使學生能有所啟發。
作者簡介
許先國，男，48歲，湖北仙桃人，漢族，武漢大學法學博士，暨南大學管理學院公共管理系副教授，主要研究方向為政府管理理論。
出版社簡介
中國文化出版社是一家歷史悠久的綜合性出版機構，主要出版文化、藝術、教育、衛生、經濟管理類圖書和書畫、攝影作品集以及各類學術專著。該社前身是1936年成立於上海的中華文化書局，1938年遷入香港，1955年更名為香港文化出版社，1982年定名為中國文化出版社。在多年的發展中，經歷了不同的歷史階段，出版了上萬種圖書，業務範圍遍及世界多個國家和地區。目前，中國文化出版社已成為一家在國內外具有廣泛影響的多元化文化出版機構。業務包括圖書編輯出版、書刊代理發行、文化學術交流等。附屬機構包括作家委員會、《水墨味》雜誌社、《藝術典藏》編輯部、《中華翰墨》編輯部等。總社地址：中國・香港九龍彌敦道208-212號四海大廈。
