薔薇科落葉小喬木或灌木，3月中旬至4月上旬花葉同時開放，花大色艷，濃香，紅花綻放似火，白花開時如雲，勝似梅花，賽過海棠，在柳葉型碧綠色葉片襯映下，更顯卓而不凡，真乃園林叢中一獨秀，百花園中最風流。
果實扁平奇特，形似桃非桃，似杏非杏，故名扁桃，也叫大杏仁，外國出口也稱洋杏；果實成熟後自然開裂，露出白色果仁，果仁肥大，平均單仁重2．8克，出仁率80％以上。果仁是營養成分高度濃縮的果實．胺基酸含量高達24％，其總量高於核桃和朱古力乾果罐頭：從果仁中提取出的苦杏仁苷，具有較好的防癌和治療癌症功效，為世界四大幹果之一。商品價值很高，果仁香脆可口，各大超市商場很暢銷且價格不菲。
開心果具有補腎壯陽，調中氣的作用，是治療神經衰弱．貧血，營養不良的滋補佳品，並具有提神醒腦，延年益壽之功，味甘美，酥脆醇芳，愈嚼愈香，四味悠長，茶餘酒後邊吃邊談，有開心解郁的神奇功能，吃的開心，談的開心，事事開心，故名"開心果"，暢銷國際市場與港澳，也是一種珍貴木本油料樹，乾果含油率高達62％，蛋白質22％，糖13％，其營養價值與出油率是其它油料植物無法比擬的，被譽為"木本油王"，可加工多種營養保健食品。開心果原產土耳其，美國發展較晚，但產量大而集中，為世界主產國，開心果適應性特強，在高溫40度，低溫零下30度的地區均可正常生長，在風沙惡劣的環境中也可碩果纍纍、我國東西南北中均可栽培，其樹型優美，秋果串串吊掛，觀賞效果極佳。
河北省靈壽縣塔上鎮劉家村有大量種植面積，美國大扁桃果實優質，具有果仁肥大，殼薄如紙等特點。
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美國大扁桃開花照
果實成熟期