背景
普通頭盔對防禦流彈和彈片很有效，但在遭到直接射擊時就顯得脆弱。美軍目前裝備最多的“凱夫拉”頭盔號稱能抗步槍子彈，但實戰經驗顯示，子彈往往能深入頭盔。阿富汗戰爭開始後，美軍意識到這個問題，並大規模採用了升級版的先進戰鬥頭盔(ACH)，但效果在後來的伊戰中仍不甚理想。於是，在怨聲最大的海軍陸戰隊牽頭下，美軍於2007年啟動了新一代頭盔的設計工作。
製造
美軍的頭盔都採用彈道纖維製造。這種特殊的纖維根據彈道學原理，能確保頭盔最大程度地抵擋攻擊。ECH使用的則是在民用領域隨處可見的聚乙烯，這也是近30年來，美軍第一次在頭盔設計中拋棄專用材料，轉而使用商用材料。
ECH的研發獲得了大量資金支持，近兩年軍方共爭取到了1060萬美元國會撥款。包括英國航宇公司(BAE)在內的4家主承包商已推出頭盔原型，預計在2009年10月月進行實彈測試。如果進展順利，美軍將從2010年開始批量採購，陸軍計畫購入20萬頂，海軍陸戰隊計畫購入3.5萬頂。有陸軍官員信心滿滿地表示，新頭盔“可能戴在每位士兵的頭上”。
影響
面對批評，軍方倒是顯得信心十足。陸軍士兵防護裝備產品經理部經理喬恩·里克稱，ECH和ACH外觀相差不大，只是厚一點，由於採用了特殊設計，其防護能力至少提高了35%。儘管拒絕透露新頭盔的具體參數，他還是強調，ECH主要用來抵擋彈片和手槍子彈，並可以在保證佩戴者基本安全的前提下，承受口徑至少為7.62mm的步槍直射。
