內容介紹
冷戰結束後不久，人們開始從美國作為占支配地位的超級大國角度去理解世界政治。不過，隨著“9·11”事件的發生，美國的對外政策開始被認為正在朝著帝國的方向轉變，許多人開始質疑美國在21世紀初充當世界領導者所採取的方式、表現風格及其實質。美國為什麼要採取人們現在所看到的這種行為？美國是不是真的生活在一個充滿敵意的世界裡？在改變美國的行為方面，其他的大國力量能夠做些什麼？如果這些大國力量的努力失敗的話，其後果又會是如何？歐盟和中國可以成為超級大國力量與美國相提並論嗎？倘若美國喪失它的超級大國地位，世界政治將會是一種怎樣的局面？
在這本著作里，布贊試圖從理論和經驗的層面對這些迫切的問題給予回答。他首先對該書所使用的兩個核心概念——世界政治中的“極”和“身份/認同”——進行了敘述，並利用這些概念提出了國際政治體系未來發展的三種可能情形。作者認為，現在人們並非生活在一個單極的世界裡，面對美國的力量，世界其他大國的力量也並非無能為力；相反，這是一個多極的世界，一些大國的力量與美國超級大國力量相互共存著。在重建當今及未來世界政治方面，諸大國的力量起著重要作用，它們的有所為和有所不為，直接影響著今日美國在世界政治中的支配地位在時間上能夠持續多久。它也決定著今日美國霸權對過去半個多世紀裡美國對外政策所倡導的多邊國際社會，是起著推動作用還是充當了一種摧毀力量。
