基本介紹
目前，繁體中文主要在台灣、香港與澳門地區，以及北美等絕大部分海外華人社區中使用。
中華民族是一個有著悠久歷史文化傳統的古老的民族，有著她過去光輝燦爛的一頁，而她過去的輝煌（例如歷史、音樂、服裝、建築、飲食的考證）又主要是靠漢字——確切地說，應該是繁體字——流傳下來的，繁體字與歷史文化傳統緊密地聯繫在一起，不可分離。這種牢不可破的結合又賦予繁體字某種特殊的意義，使它在某種程度上成為中國古代文明的代名詞，象徵著五千年的古國文明，象徵著國家的統一，象徵著民族的團結，象徵著悠久燦爛的文化。漢字是世界上最古老的三大文字系統之一。其中，古埃及的聖書字，兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經失傳，只有漢字至今還在使用。而且漢字是目前世界上使用人口最多的文字。
同時，漢字又是美學的對象，在數千年的發展中相繼創造了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、草書、行書多種字型，發展了書法藝術、篆刻藝術、解字遊戲，促進了國畫藝術，使人們獲得很大的美學享受和精神享受，因此在人們心目中留下了高大的美學形象，形成了其他文字無法比擬的審美心理。
簡繁互補是中國文字的演變規律。今天我們知道的字古老的漢字是甲骨文，它的筆畫最簡單。可是到了商周的金文很多字被繁化了，小篆比金文簡化，而之後的隸書又有繁化的趨勢，後來的唐楷繁簡相宜最後穩定下來。
繁體中文
正體中文是台灣地區教育部官方明令使用的一套有明確準則的繁體中文文字，制定有明確的書寫規範以及選字原則供政府各級單位與民間遵循。此外香港除有套用繁體中文名稱外，傳統上亦稱之為“正筆字”（正體字）的習慣，與“簡筆字”（簡體字）和異體字相對，代表正式場合使用的中文字。另外有人認為其所謂“繁體”只是相對簡化字而言，其本身是由古代中國傳承而來，故應稱為正體中文、正體字（和“簡化字”、 “俗體字”、“異體字”相對）。有人認為應將繁體中文稱為正體中文，表明它才是中國歷史上正統的漢字寫法。不過，亦有人認為文字變革是自然的事，沒有正與不正之分。到目前為止，“繁體中文”這個名稱仍使用得更為普遍，由於使用繁體中文並不是只有台灣，以香港來說，字量和用量方面有不同的要求。其原因在於香港與台灣習慣上的慣用名稱往往有出入，而且香港有些地方用詞的習慣和台灣的也不同（例如“里”和“裏”字）；原本香港和台灣一般上是不分開翻譯的，多數電腦軟體都只有台灣版本，香港人會遷就台灣用法。但近來種種原因的堆積，致使需要分開處理。
繁體用語
繁體中文和簡體中文除了漢字本身（如繁體字和簡化字間，以及各地漢字寫法規範）的差異外，通常認為還存在辭彙的差異。例如簡體中文中多用的“原子筆”，在繁體中文中多用“原子筆”，簡體中文裡的“史達林”在繁體中文裡被稱為“史達林”，簡體中文裡的“朝鮮（此處特指北韓）”在繁體中文裡被稱為“北韓”等。由於有這種差異，“繁體用語”這種說法隨之產生。不過其實這並非繁簡中文本身的差異，而主要是由於使用兩者的人群，尤其是中國大陸和台灣由於在20世紀中葉由於政治原因分隔後交流較少，造成了用詞習慣的差異。這種現象在1980年代以來由於科技術語的不同而更加明顯。而且，在同樣使用繁體中文的台灣、香港等地也存在一些用詞習慣的不同。因此，有人指出正確的提法應為“台灣用語”、“香港用語”等，而非“繁體用語”。
由於台灣較早開始發展中文電腦和人口較多，電腦中的“繁體中文”一直以來其實代指“台灣中文”，意即絕大部份軟體的“繁體中文版”使用的是台灣的用語和翻譯，此等軟體亦通行於香港、澳門或其他使用繁體字的社群。但由於台灣和香港的用語分別越來越大，不少開源軟體，例如GNOME和KDE的繁體中文版都已經分拆為“台灣中文版”和“香港中文版”兩個版本，分別使用兩地的翻譯用詞。
發展趨勢
在中國歷史中，文字的變化在不斷的發生，從甲骨文字到小篆，從秦漢時代的隸書到現在的簡體，中國的文字在不斷的整合，而其中的規律的主流就是文字的簡化與統一。但是，這並不代表把中國所有文字全部抹殺，只換成一種，現在隸書、楷書、草書等都與簡體字共存，並不是全面替換的過程，而是共生。在這裡強調一點，不要認為簡體字是新生事物，而繁體字才是中國字的正統，中國人就要用正統（繁體）。其實，簡體字是在草體的基礎上簡化而來，而且有些字在古代就有出現過，並不是專家胡編亂造的文字。所以繁體字會與簡體字共存，但不會代替簡體字。
中文編碼
繁體中文自1980年代以來通常使用Big5中文編碼。而中國大陸使用GB2312的國標簡體中文編碼。台灣曾公布過一套名為CNS 11643的編碼，但並未被廣泛採用。近年來隨著Unicode跨語言編碼集的出現，也得到了廣泛使用。香港政府所使用的即為採用Unicode的UTF-8編碼，同時因香港本身存在的一些口語詞，政府也用UTF-8發行香港增補字元集。
而現在，中國大陸又推行了一套GBK國標編碼，這套編碼在以前的GB2312國標簡體中文編碼的基礎上，增加了繁體中文、日文和韓文的編碼，目前已在台灣等部分地區推行使用。我們現在計算機上用的就是GBK國標編碼，之所以有很多人能在簡體中文版的Windows作業系統中寫出繁體字，甚至是日文等，正是因為GBK國標編碼兼容繁體中文和日文的原因。
日本繁體
在日本，繁體中文被稱作“正字”、“舊字”或”古字“。相較之下，戰後發布的常用漢字則稱為“略字”、“新字”或“簡字”，相對於中文的簡體字或簡化字。雖然日常生活多以戰後略字為主，然而在古典文獻等之套用上，學者則多半仍堅持使用“正字”。
使用範圍
繁體中文主要在中國（包括港、澳、台）、外國華人區、日本等中文圈（漢語圈）國家或地區使用。
大陸
繁體中文並非只被港澳台地區使用，中國廣東等少數地區仍保留繁體文化。
不僅在廣東，現在繁體字正以各種方式回到我們生活中來（廣告、店面、藝術等）。
聯合國決定
聯合國已經決定，從2008年起原來在聯合國同時使用的簡體字和繁體字將一律使用—— 簡體漢字。
簡繁轉換
簡繁轉換可以認為是從簡體中文向繁體中文的轉換，又稱為簡繁體轉換、簡繁翻譯等。而相反方向的轉換則是繁簡轉換、繁簡體轉換、繁簡翻譯。不過，我們往往也可以將“簡繁轉換”理解為簡繁之間的轉換，這時簡繁轉換、簡繁體轉換、簡繁翻譯和繁簡轉換、繁簡體轉換、繁簡翻譯都表示同一種意思。
由於簡體字和繁體字在許多語言表達的細節上有差異（例如，簡體中文中的“伺服器”，在繁體中的專業寫法是“伺服器”，著名的RPG遊戲軟體Final Fantasy，在中國大陸一般譯為“最終幻想”，而在台灣則一般被稱為“太空戰士”）。根據轉換專業程度上的差異，簡繁轉換又分成簡單的字對字轉換、經部分修正的簡繁轉換和高度專業的專業性簡繁轉換。
最大困難
簡體字與繁體字互相轉換的最大困難在於：它們並非一一對應。
比如簡體的“ 鍾”字，繁體卻按不同的意思分為兩個字，一個是“ 鍾”，一個“ 鍾”。在字對字的翻譯中，不知道該轉換為哪一個，如果用電腦自動翻譯，很容易使譯文錯別字連篇。這樣的例子數不勝數，隨便翻開字典就可以看見一個簡體字對應幾個繁體字的情形。
1）字對字簡繁轉換
就是簡單地將每個簡體字轉換為對應的繁體字。網路上可以找到大量的免費軟體、網站和轉換代碼，他們做的一般都是字對字的簡單轉換，或在字對字轉換基礎上加上很少的修訂。
效果/作用
只能用於非正式資料的資料級轉換，大多數情況下目標語用戶能看懂。但由於轉換中沒有修訂或基本沒有修訂，在不少情況下容易讓目標讀者產生理解上的困難。轉換品質相當弱。如果一位簡體中文用戶看見下面的句子，大致句子結構能看懂，但在句子描述的細節上估計會比較頭暈：
他用數據機發出一個歸位字元。
貝克漢在 寮國 見到了布希。
而實際上在簡體中文中，正確的說法應該是：
他用數據機發出一個歸位字元。
貝克漢姆 在 寮國 見到了 布希 。
2）帶一定修訂的簡繁轉換
典型的例子是Microsoft Word、Excel中的簡繁轉換功能和Google翻譯中以簡體中文和簡繁中文為目標語的翻譯。其中Microsoft Word的轉換品質相對較好，作了很多修訂，不過轉換結果中仍可以找到大量未修訂，不符合目標語表達習慣的地方，而Google翻譯中的修訂僅限於字級別上的修訂，如簡體中文中“頭髮”和“發現”是一個字，但在繁體中這兩個發不一樣，Google對大多數這類情況進行了適當的修訂，但Google並未進行詞級上的修訂，如從簡體中文的軟體、伺服器譯入繁體中文時，並未根據繁體表達習慣，譯為“軟體”、“伺服器”。
效果/作用
Google只做了字級的基礎修正，而Word在詞級上作了一些修正，可能讓目標語的用戶感覺親切一些，但如果細究起來，Word的轉換結果在很多地方與真正的目標語表達習慣仍有相當明顯的差距。
再看前面提到的句子，用Word做繁轉簡後的結果如下：
他用數據機發出一個歸位字元。
貝克漢在寮國見到了布希。
3）專業級簡繁轉換
如需達到真正高品質的專業級簡繁轉換，專業人士的參與是必須的。這是本級與前兩級明顯不同之處。
從事外譯簡體和繁體的專業部門是翻譯公司/本地化公司或大公司的翻譯/本地化部門，總體而言，在外譯中上，本地化公司、本地化部門相對更規範一些。
效果/作用
由專業的母語或近母語語言專家直接校訂，或由經驗豐富的專業人士調配使用專業級轉換軟體，或採用人工加機器的某種合理組合，可以實現最高要求的簡繁轉換品質。
應該說，大多數實際目標語讀者的心理期望值在第二級（帶一定修訂的簡繁轉換）和第三級（專業級簡繁轉換）之間。僅僅第二級的轉換品質也可以滿足部分要求不高的目標語讀者的快速閱讀要求了，但肯定也會讓相當數量的細心讀者感到不滿。而在第三級上，則可以有較大的發揮空間，第三級中的初級品質（如果確實達到的話）可以讓大多數目標語言讀者接受並無困難地理解；而中級，則可以讓這個數達到“絕大多數”；但再高的高級修正品質也有其重要意義，如果說第三級中的國中級品質可以讓原文不因轉換而跌價，那第三級中的高級品質則可以讓原文在轉換後賞心悅目、錦上添花，它帶來了額外的附加價值。這也是大多數國際頂級公司高度重視文檔語言品質，並為其投入大量人力和資源的原因之一。
現在，港澳台地區大多使用繁體中文傳輸信息，就連書籍和報紙也是這樣。
