線上服務
線上系統也可稱線上世界(Online world)，它所提供的服務分為四大類：
1．信息
用戶通過線上系統能獲得範圍十分廣泛的信息。以每個線上系統都提供的新聞服務為例，用戶不僅能看到當天的新聞，還能回顧以前發布的新聞，用戶也可指定只看某一專題新聞並把它收入信箱或用戶檔案區。實際上，用戶通過檢索手段可以從網上資料庫中獲得各種需要的信息，如股票報價、商品種類及價格、最新計算機軟體產品、銀行利率、天氣預報、新聞等等。
2．通信
電子郵件是用戶之間最常用的一種通信方式。線上系統提供的電子郵件服務具有以下特點：電子郵件投遞範圍比一般網路大，線上系統中的信件可越洋過海到達世界上任何地方，投遞速度遠高於任何一種郵局郵寄方式；電子郵件可與電傳機、傳真機等相連；系統採用X.400和X.500標準，方便了不同線上系統用戶之間的通信。
檔案傳送是為一種為線上系統用戶提供的通信服務，它的出錯率要比用電子郵件小得多。有些線上系統可提供照片或圖形傳送服務，或實時會議與閒聊服務。
3．服務
所謂“服務”是線上系統中，信息與通信兩者的結合。用戶先從線上系統取得所需的信息，然後通過電子郵件等方式把與信息有關的決定通知有關部門並得到回響。幾乎所有的線上系統都提供購物服務，此外還有旅遊服務和多種業餘娛樂服務等。
4．專項組
專項組又稱為SIG(Special—Interest Group)，它是一個很獨特的服務項目。它使成千上萬的人匯聚在一起交換信息、解決彼此的問題，討論熱門話題、探討或交換計算機檔案和程式。SIG的會員遍布全世界，它們好像一個個俱樂部，每個專項組可建立自己的電子布告牌和舉行電子會議。
開發步驟
線上系統開發步驟 線上系統的開發以線上計畫為基礎，進行現狀分析、掌握問題、規定目的、套用範圍、就是說從計畫階段開始，然後大致可分為，系統設計、程式開發、調試、運行測試、維護、系統評價等階段，根據需要還可進一步分成中小階段。
從這種意義上講，雖然與批處理系統的開發相同，但是探討的內容是不相同的，其一就是工作站和線路網的探討，這對批處理系統來說是不存在的。另一個像程式結構一樣，由於處理方式不同，探討的水平也有很大差異。
套用
1．遠程交換
遠程交換(Tele Commuting)是指工作人員在其住處與辦公室之間進行通信，即常說的家庭辦公。
2．電子教育
傳統的教育方式總是要求學生按時到校上課，雖然近年發展起來的電視教育擴大了教育面，但基本上學生還得定時定點上課，接受的是單向教育。
80年代末、90年代初，美國的線上電子教育異軍突起，學員在家用個人計算機學習，同樣可得到正規大學學士、碩士和博士學位。美國線上教育的基礎設施是電子大學網路(EUN：Electranie University Network)。EUN向學員提供EUN軟體及有關課程資料，學員在個人計算機上通過命令可從教員處取得習題，完成後由電子郵件傳送給教師，並過二三天后從教師處傳回評閱意見。
3．電子銀行
電子銀行是80年代國際上出現的一種新事物。它是指建立在計算機和計算機網路基礎上的由銀行提供的各種新的金融服務。正是這些服務，包括金融交易卡、自動存取款作業、銷售點自動轉帳服各、電子匯款與潔算等構成了電子銀行的概念。
4．電子布告系統
線上系統中，只需配置一種特殊的通信軟體就可使自己的個人計算機轉而成為“主機”，除了向外撥號外，還能接收外界對它的呼叫，向其他用戶提供BBS服務，BBS有的為大的線上系統所經營，有的為個人所經營。BBS(Bulletin Board Systems)的個人經營者稱為系統運行員，負責建立、運行、維護及更新所屬的BBS。現今，僅美國就有14 000多個，其他國家也已建立了許多BBS。
5．線上股票交易
線上股票交易的魅力在於快速、及時，投資者隨時可掌握行情，並可隨時通過線上系統向經紀人發出命令，因而在股票交易中取得了速度優勢，這在風雲突變的股票交易中是至關重要的。此外，線上系統往往包含許多金融信息庫，如即時或僅延時15秒的股票報價資料庫；歷史報價資料庫，包括十幾年至幾十年來重要股票的最高價、最低價、收盤價，月總結報告，季總結報告等；道瓊斯指數資料庫；公司經營資料庫的分類檢索；報刊雜誌資料庫等。
6．國際互連網路通信
線上系統利用國際網可以使其功能擴展到全世界。用戶能像打國際長途電話一樣使用各國的線上系統。
7．廣播與線上世界
利用無線廣播與線上系統的結合，使用戶在世界任何地點都可使用線上系統服務。
著名線上系統
CompuServe
CompuServe是美國建立最早，功能最強的一個線上系統，1972年剛投入運行時，它只是一個遠程數據處理分時服務系統，用戶進入系統後可以登錄到一個主機，利用遠程過程調用完成用戶作業並得到返回的計算處理結果，由於這種服務使用戶節省購買主機的昂貴費用，若在晚上或節假日，費用還能優惠，因而深受用戶歡迎，至今仍有分布在幾十個城市的一千多家公司用戶。
1980年後，CompuServe逐漸擴大業務範圍，陸續增加了新聞，氣象，股票報價，報刊雜誌等信息服務，於是到1989年，用戶增加到50多萬，CompuServe收費以小時計，對於數據傳輸率為300bps的用戶，每小時收費約6美元，傳輸率為1200/2400bps的用戶，約為12美元，使用分組交換網則另收附加費用，收費多少與使用的網路有關，最低(在CompuServe範圍內)只有每小時30美分，最高每小時12美元。
GEnie
GEnie的全稱是General Electric Network for Information Exchange，它是僅次於CompuServe，名列全美第二的線上系統。1985年的用戶數為6萬3千多，1988年達到10萬，1990年增至20萬，是世界上用戶數增加最快的線上系統。GEnie的總經理先前曾在CompuServe主持信息部門工作多年，其間積累了豐富的經驗，後來轉到GEnie工作，著眼於線上系統的改進，因些可以說，GEnie是CompuServe的更新系統。
