概述
網路電視包括IPTV、網際網路電視，它利用網際網路整合多種內容資源對電視節目進行直播或點播。它是近些年較流行的視頻節目傳輸形態，依靠寬頻網路等相關技術並使用互動式的形式，向用戶提供各類視頻節目，同時還提供相關的增值業務。客戶端通過專業設備或安裝相應的視頻播放軟體收看電視節目，同時向客戶端提供數位電視等多種內容的互動式網路電視的傳輸服務。
網際網路電視是經新聞出版廣電總局審核批准的廠商所搭建的一個集成性平台，然後利用電視端通過公共網際網路連線這個平台，網際網路電視不能提供電視頻道的直播服務，比如樂視電視、小米盒子以及其他智慧型電視，但網際網路電視能夠實現電視節目內容的點播，且電視節目資源較傳統有線電視節目豐富。
IPTV又稱互動電視，是利用寬頻有線電視網的基礎設施，以用戶家中的電視機作為主要設備，由廣電提供內容，通過廣電和電信運營商的合作提供渠道，使用電信專線連線，不與公共網際網路互相連線，用戶業務一般通過電信運營商辦理，例如聯通開展的IPTV業務等。
特點
網路電視的特點主要有以下幾個。
（1）無局限性。
客群需要在不同的地點、不同的時間、不同的環境，可以不受限制的收看電視節目，在最短時間找到感興趣的節目進行觀看，不用再擔心傳統電視固定的播出時間及節目內容的限制，可以隨看隨停，任意切換。
（2）智慧型化及分享。
網路電視的智慧型化體現在，用戶可以通過節目表預覽各台播出的節目內容，不用再依靠調台翻找。同時，網路電視可以將手機上的照片傳送到電視，與家人一起分享美好瞬間，也可以將自己喜歡的電視節目分享給家人及朋友觀看。
（3）節目內容多樣化。
網路電視不僅可以使用戶觀看電影、新聞節目等，還可以同時將用戶喜歡的電視節目錄製下來，進行回放觀看。
優勢
網路電視網路電視已成為大眾及絕大多數人所熱議的話題。其重要的作用是給客群提供一種全新的電視節目觀看感受 及方式，它不同於傳統電視的被動，讓用戶不能得到很好的感觀及不能觀看到完整的電視節目，而網路電視則改變了傳統意義上的電視觀看模式，實現用戶體驗的自主性，能夠實現隨看隨停，同時可點播喜歡的節目，用戶的體驗得到了很好的提升。
其次，網路電視可提供個性化的服務標準，且電視節目資源豐富，用戶在家能夠觀看所有電視台的電視節目以及近幾年流行的網路節目等，滿足用戶對電視節目的更多需求，彌補了傳統電視節目較少且形式單一的不足，在整個媒體環境下的優勢非常明顯。
維護管理
1、完善相關的技術維護管理制度
為保證網路電視的安全播出，企業需要結合自身的特點，建立健全的技術維護管理制度。比如，企業工作人員的考勤和值班情況、設備及網路的檢修情況、光碟的交接情況、現有的維護制度等，通過對這些因素的綜合考慮，建立高效、統一的網路電視安全播出技術維護管理制度，以確保網路電視播出的各流程都能規範化。同時，企業應嚴格執行規章制度，通過培訓讓每位員工都能深入的學習規章制度的內容，並在日常工作中以規章制度規範員工的行為。建立相應的監督管理機制，加強對各工作人員的監督，促使網路電視播出的安全性得到應有的保障。
2、加強對技術人員的培訓
技術人員在網路電視安全播出的維護工作中發揮著重要的作用，其素質的高低，影響著網路電視是否能安全播出。所以，企業要加強對技術人員的培訓，提高其業務能力，使其掌握最先進的網路電視技術，提高其工作效率。比如，為技術人員提供到專業機構接受培訓的機會、聘請專家到企業辦講座、舉辦交流學習活動等，讓技術人員全面的學習與網路電視有關的設備原理、常見故障、檢修及維護方法，以及與網路電視安全播出有關的技術。在技術人員學習到這些知識後，還應多進行實踐，豐富其實踐經驗，使其能夠更好的對網路電視的硬體設施和軟體設施進行維護，從而保障網路電視能夠安全的播出，為人們提供優質的電視服務。
3、加強對播出系統的維護
網路電視的播出系統每天都會持續運行，有些設備由於長時間的運行，或者運行荷載過大而出現故障，影響網路電視的正常播出。所以，要加強對網路電視播出系統的維護。比如，加大對資料庫伺服器的檢修力度，資料庫伺服器是網路電視播出系統中的核心部分，只有其保持運行狀態，才能維持網路電視播出的安全性。同時，要定期對視頻播出伺服器進行檢查，增加其維護頻率，磁碟陣列是最重要的視頻播放讀寫裝置。網路電視每天都會產生大量的數據信息，如果視頻播放伺服器出現物理壞道、邏輯錯誤等問題，或者因為磁碟頻繁讀寫造成磁碟損壞，就會導致其中的數據信息被破壞或丟失。
發展趨勢
網路電視現階段網路電視發展前景光明，由於網際網路發展階段趨於成熟化，大眾對於電視節目的要求不再局限於當前 有限的資源，還希望看到更為豐富和精彩的電視節目，而網路電視正好一方面能夠滿足現階段人們的需求，另一方面能夠滿足網際網路電視網路的傳播作用。
另外，我國的網路電視在各個方面更為成熟，其涉及的領域較廣，如通信技術、計算機網路及廣電等方面的技術。其一般主要包括：傳輸技術（P2P）和內容分發技術（CDN）。傳輸技術不同於PC客戶端，其數據間的交換與服務體系一般不經過網路中繼器而直接進行，其核心內容就是通過用戶資源，利用對等的方式對檔案進行傳輸。內容分發技術是當前最為新型的網路構建技術方式，該技術核心內容主要是利用智慧型策略技術，檔案的傳輸更為穩定，也更快，人們能夠在距離自己最佳的範圍之內獲取相應的服務，從而提升了網路資源的科學運用。現階段，我國有線和無線網路發展更為成熟，網路電視的發展也更為成熟化，人們對於網路電視市場的肯定和評價也越來越高，發展前景越為樂觀。
平台
從總體上講，網路電視可根據終端分為四種形式，即PC平台、TV（機頂盒）平台、平台（網路電視）和手機平台（行動網路）。
通過PC機收看網路電視是當前網路電視收視的主要方式，因為網際網路和計算機之間的關係最為緊密。已經商業化運營的系統基本上屬於此類。基於PC平台的系統解決方案和產品已經比較成熟，並逐步形成了部分產業標準，各廠商的產品和解決方案有較好的互通性和替代性。
基於TV（機頂盒）平台的網路電視以IP機頂盒為上網設備，利用電視作為顯示終端。雖然電視用戶大大多於PC用戶，但由於電視機的解析度低、體積大（不適宜近距離收看）等緣故，這種網路電視還處於推廣階段。
平台是建立在網路電視的基礎上自主研發的3G網路技術平台，融合了3D顯示、純光側置技術、互動網路技術於一體的智慧型終端。
嚴格地說，手機電視是PC網路的子集和延伸，它通過行動網路傳輸視頻內容。由於它可以隨時隨地收看，且用戶基礎巨大，所以可以自成一體。
網路電視的基本形態：視頻數位化、傳輸IP化、播放流媒體化。
面臨挑戰
IPTV的發展同時也面臨著諸多的障礙，政策管制、網路改革、市場競爭環境等都在必定水平上制約著IPTV的發展。
中國電信運營商發展IPTV首先面臨著政策管制上的挑釁。依照管制情形，固網運營商要想在寬頻上經營IPTV業務，必需獲得廣電總局核發的“信息網路流傳視聽節目允許證”以及信息產業部核發的“增值業務允許證”，雙允許證的制度阻礙了電信運營商直接取得IPTV的運營資歷。全國唯一一張信息網路流傳視聽節目允許證發給了上海文廣。電信運營商只能通過合作的方法開展IPTV業務。
除了產業政策的問題之外，中國電信運營商開展IPTV業務還將面臨著以下的挑釁：
網路改革和升級問題，從網路狀態來看，儘管中國的寬頻骨幹網已經根本上建設完成，但是寬頻接入條件尚不能完整滿足IPTV發展的需求，為了供給高質量的視頻內容，對中國現有的寬頻接入進行升級改革將是十分必要的，這將須要大筆的投資。
業務模式和盈利模式問題，如果缺少好的業務模式和盈利模式，運營商的投資得不到有效回報，對運營商來說將會得不償失。國外通行的三重服務的業務模式至少在中國是無法推行的，但是也可以作為電信運營商推廣IPTV的一個借鑑，至少可以形成寬頻和IPTV的雙重捆綁服務。而摸索有效的盈利模式，制訂合理的業務資費都是在開展業務之初須要解決的問題。
差別化服務的問題，IPTV可以供給幾類不同的業務，一般而言，電視類業務如直播電視、點播電視是發展初期的重要業務，如果電信運營商供給的直播電視與現有的廣電業務差別不大，點播業務資費超過了用戶日常購置碟片的程度，用戶可能就不會選擇IPTV；而在中國，對電視內容的管理非常嚴厲，盜版的現象又屢禁不止，因此電信運營商在安排IPTV時，如何實現與現有業務供給者之間的差別化服務非常主要。
