含義
絕對高程(或稱海拔)，是指地麵點沿垂線方向至大地水準面的距離。我國採用的“1985年國家高程基準”，是以1952年至1979年青島驗潮站觀測資料確定的黃海平均海水面，作為絕對高程基準面。並在青島市觀象山建立了國家水準原點，其高程為72.260米，作為我國高程測量的依據。
絕對高程零點絕對高程與相對高度相對，計算絕對高程的參考基點是確認一個共同認可的海平面進行測算。這個海平面相當於標尺中的0刻度。因此，絕對高程又稱之為絕對高度或者海拔。而相對高度是兩點之間相比較產生的海拔高度之差。但海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以說沒有一刻風平浪靜的時候，而且每月大地水準面每日漲潮與落潮的海面高度也是有明顯差別的。因此，人們就想到只能用一個確定的平均海水面來作為海拔的起算面。海拔也就定義為高出或者低於平均海水面的高度。這就是通常人們所說的高程或絕對高程。由於地球內部質量的不均一，地球表面各點的重力線方向並非都指向球心一點。這樣就使處處和重力線方向相垂直的大地水準面，形成一個不規則的曲面。因而世界各國有各自確立的平均海平面，即大地水準面。
測量方法
測繪專家們通過在沿海設定驗潮站的辦法。選擇對一個國家或地區來說具有位置適中、外海海面開闊、海底平坦、地質結構穩定、有代表性和規律性的半日潮等特點的港區建立一個長期使用的驗潮站，根據長期驗潮資料來確定一個平均海水面，把它作為零高程面。
然後用精密水準測量聯測到陸地上預先設定好的水準原點，測定出這個點的海拔高度作為一個國家或整個地區的起算高程。
具體測量方法：測量隊將同時使用3種測量方法，分別是，傳統幾何水準測量法、GPS(全球衛星定位系統)高程擬合法和GPS大地水準面精化法。最後公布的結果以傳統幾何水準測量法測量結果為準，時間也主要花在這種測量上。另外兩種方法對傳統幾何水準測量法測量結果進行對照參考，以求進一步縮小誤差。傳統幾何水準測量法是指從位於青島的1985國家高程基準面開始，每35米設立一個標桿，用水準測量儀計算兩邊海拔高度的變化。沿著某山的山脊一步步往上測量，一站站地將高度差累加起來，直到峻極峰頂。水準測量儀的標尺長度只有3米，每次能夠測量的高差也只有2米多。在平原，測量人員每天推進至少8公里。但在山區，隨著山勢坡度的加大，測量難度也會加大，每天能夠完成的測量高度也會越來越小。為了保證測量結果的精確，測量到山頂後，還要再從山頂往山腳測量一次，完成整個測量過程 。
變化影響
對人自身影響
（1）絕對高程帶來的生理反應都是短期的變化，人會逐漸適應這種高絕對高程的環境。
（2）大氣壓對人的影響
大氣壓力不僅與絕對高程有關，還和天氣有關。很多研究發現大氣壓對人的影響可概括為三類：一是增加了疾病的發生；一些臨床研究表明，發病率與季節有關聯；二是季節的變化也會影響到個體的心理，如對情緒的影響。季節發生變化時，精神病的發作率、自殺率和社會衝突都會受到影響；第三類影響是對人行為的影響。很多研究表明，學校中的分裂行為和治安混亂，隨天氣和大氣壓的改變而發生變化。總的來說，大氣壓低伴隨著高絕對高程和暴風天氣，氣壓高則通常是晴朗的天氣 。
對外界影響
水沸騰時的溫度叫做水的沸點，平常說“水的沸點是100℃”，那是指在一個大氣壓下（標準大氣壓）水沸騰時的溫度。那么水的沸點是不是一成不變呢？不是的。水的沸點是隨大氣壓強的變化而變化的：氣壓增大了，沸點就升高。因為水面上的大氣壓力，總是要阻止水分子蒸發出來，所以氣壓升高的時候，水要化成水蒸氣必須有更高的溫度。一般在海拔不高的地面上，大氣壓強基本上是一個大氣壓。低于海平面的地方（如很深的礦井），氣壓高於一個大氣壓，在那裡燒水，水的沸點要升高，據測定，深度增加一公里，水的沸點就提高3度。
相反，氣壓減小，沸點也就降低。如絕對高程越高的地方，空氣越稀薄，氣壓也越低，這個地方水的沸點就降低了。在世界之巔的珠穆朗瑪峰上燒水，只要燒到73.5℃，水就被燒“開”了。這樣的“開水”，不能把飯菜煮熟，也不能殺死某些細菌。因此，地質工作者和登山隊員在高山上工作時，都要使用高壓炊具——高壓鍋。它是利用高壓下沸點升高的原理製成的。密封的鍋蓋使鍋內的蒸氣無法逸出，因此氣壓增大，沸點提高，飯菜就熟得快了。家用高壓鍋在正常使用的情況下，鍋內氣壓是1.3個大氣壓，溫度一般在125℃左右。當鍋內的氣壓過高時，鍋上的安全閥就自動打開，放掉一部分蒸氣，使氣壓降低 。
劃分標準
1500-3500米為高絕對高程，在這個高度，如果有足夠的時間，大多數人都可以適應；
3500-5500米為超高絕對高程，在這個高度，個體的差異決定能否適應；
5500米以上為極高絕對高程，在這個高度，人體機能會嚴重下降，有些損害是不可逆的。沒有人能在這個高度呆上一年。即使藏民和夏爾巴人，一般也都生活在5500米以下的區域。
從實際情況看，生活在低絕對高程的人一般在海拔2400米以下感覺基本正常，沒有明顯反應；超過2400米，如果有合理的絕對高程階梯和足夠的時間，還是能夠逐步適應；超過5500米後，無論花多少時間都無法完全適應 。
