紫砂茶壺堯臣、蔡襄、蘇東坡這些大文豪都留下了一些詠茶名篇、名句。其中梅堯臣的“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”堪稱千古絕唱，講的就是用紫砂陶壺烹茶。當然最講究、最有創造精神的要數蘇東坡了。他總結出“活水還須活火烹，自臨釣石取深情。”用活水、江流深水煎茶，味道會不同凡響，更加清醇清遠。 到了明代飲茶的方法發生了很大的變化，1595年張源撰寫的《茶錄》對沏茶的程式，做了詳盡的介紹： “探湯純熟便取起，先注少許壺中，祛湯冷氣，傾出，然後投茶，茶多寡宜酌，不可過中失正……兩壺後又用冷水湯滌，使壺涼潔，不則減茶香矣。” 這與今天的沏茶方法沒有什麼不同。 烹茶演變為沏茶，對茶壺的質地要求就相對高了，通過千百年來的實踐，人們發現，用紫砂壺泡茶，茶味雋永醇厚，由於紫砂壺能吸收茶葉汁，用的時間愈長，泡出的茶水味道就愈好。 於是，紫砂壺也就應運而生，製作紫砂壺的高手、名家、大師也就一個個走到歷史的前台，他們的名字和業績與紫砂壺的興衰交織在一起。
紫砂茶壺紫砂壺原料
紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥一般深藏於岩石層下且分布於甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據上海矽酸鹽研究所有關岩相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—雲母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般採用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°C之間。紫砂壺成品的吸水率大於2%。 紫砂壺的泥原料，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴士”。因其產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。 相傳古時候宜興街頭，一日突然有一僧人沿街叫賣：“賣富貴土了！誰買富貴土？買了就可以發家致富。”因此而得名。所謂靠山吃山，靠土吃土。宜興紫泥，千百年來養育了一代代能工巧匠，以至於一提起紫砂壺，我們立刻就聯想到宜興。究竟是紫砂壺使宜興出了名，還是宜興使紫砂壺出了名，誰也考證不清楚了。 紫砂泥料原深藏於岩石層下，分布於甲泥的泥層之間，礦層厚度幾十公分到一米左右，其化學成分為含鐵質粘土粉砂岩。紫泥主要礦物成分為水雲母，及不等量的高嶺岩、石英、雲母屑和鐵。 紫砂壺的泥料製作過程如下： 從礦層中開採出的紫泥，俗稱生泥。似塊狀岩石，經露天攤曬風化，使其鬆散，然後經初碎、粉碎，按產品要求的顆粒數目，送風篩選。篩選後的泥灰，由攪拌機攪拌成一塊塊涇泥，經堆放陳腐處理，再把腐泥進行真空練泥，這樣便成為供制坯用的熟泥。 在紫砂泥練和製備過程中，所用水的水質十分講究。水質的優劣會直接影響產品的質量。 紫砂泥可塑性好，生坯強度高，坯的乾燥、燒成收縮率小。 為豐富紫砂隱的外觀色澤，滿足工藝變化和製作設計的要求，工藝師們大膽地進行技術創新，把幾種泥料以不同配比混合，在泥料中加入適度的金屬氧化物著色劑，控制好窯內的溫度和氣氛，產品燒成後，五光十色，或紫而不奼，或紅而不嫣，或綠而不嫩，或黃而不嬌，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色澤，猶如染在毛紡織品上的顏色，沉著而沒有火氣；仔細觀察，各種泥色裹又有星星白砂，如銀粉閃閃，是光映射，宛若珠璣。有時在泥中和以粗泥砂或鋼砂，更為奪目。近年來，還試製成功了帶有自然光澤的紅色和青銅色蓋麵漿，別開泥色裝飾的新面目。 紫砂壺並不一定就是紫色，高溫燒成後呈現各種各樣的奇麗的色彩，有硃砂紅、棗紅、紫銅、海棠紅、鐵灰鉛、葵黃、墨綠、青蘭等等。紫砂壺不上釉，但勝似上釉，色澤變化奇詭，豐富多彩。如硃砂紫、榴皮、豆青、海棠紅、閃色等等，皆是自然原色，質樸渾厚，古雅可愛。 燒成後的紫砂壺保溫性和透氣性均十分理想，是沏茶的理想用具，社會上稱其“世間茶具稱為首”，並非誇張。
紫砂陶，簡稱紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇郁芳馨，甚至在空壺裡注入沸水都會有一股清淡的茶香。
根據科學分析，紫砂壺確實保有茶湯原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐熱的特性。
紫砂陶的特點
第一、紫砂陶是從砂錘鍊出來的陶，既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。
第二、砂質茶壺能吸收茶汁，使角一段時日能增積“茶銹”，所以空壺裡注入沸水也有茶香。
第三、便於洗滌，日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。
第四、冷熱急變適應性強，寒冬臘月，注入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。
第五、紫砂陶質耐燒，冬天置於溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有“松風竹爐，提壺相呼”的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特別喜愛用紫砂壺的原因。
紫砂茶壺現在有很多人誤以為凡是陶壺都是紫砂壺，其實不然。用江蘇宜興紫砂陶土燒制而成的紫砂陶茶具，才是舉世公認的質地最好的茶具。
紫砂壺的優點
明人周高起在《陽羨茗壺系》說：“近百年中，壺黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜興陶。”為何獨鍾宜興紫砂壺？周高起又說：“陶曷取諸？取諸其制，以本山上砂，能發真茶之色香味。”原來宜興紫砂壺泡茶之佳，在於能盡得茶之色香味。李漁《閒情偶記》也說：“茗注莫妙於砂，壺之精者，又莫過於陽羨。”文震亨《長物志》也說：“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。”明清一些文人士大夫對宜興紫砂壺泡茶優點的認識一致。
紫砂茶壺宜興紫砂壺之所以受到茶人喜愛，一方面是由於紫砂壺造型美觀，風格多樣，獨樹一幟，另一方面也由於它在泡茶時有許多優點。
(一)紫砂是一種雙重氣孔結構的多孔性材質，氣孔微細，密度高。用紫砂壺沏茶，不失原味，且香不渙散，得茶之真香真味。《長物志》說它“既不奪香，又無熟湯氣”。
(二)紫砂壺透氣性能好，使用其泡茶不易變味，暑天越宿不餿。久置不用，也不會有宿雜氣，只要用時先滿貯沸水，立刻傾出，再浸入冷水中沖洗，元氣即可恢復，泡茶仍得原味。
(三)紫砂壺能吸收茶汁，壺內壁不刷，沏茶而絕無異味。紫砂壺經久使用，壺壁積聚“茶銹”，以致空壺注入沸水，也會茶香氤氳，這與紫砂壺胎質具有一定的氣孔率有關，是紫砂壺獨具的品質。
(四)紫砂壺冷熱急變性能好，寒冬臘月，壺內注入沸水，絕對不會因溫度突變而脹裂。同時砂質傳熱緩慢，泡茶後握持不會炙手。而且還可以置於文火上烹燒加溫，不會因受火而裂。
(五)紫砂使用越久，壺身色澤越發光亮照人，氣韻溫雅。紫砂壺長久使用，器身會因撫摸擦拭，變得越發光潤可愛，所以聞龍在《茶箋》中說：“摩掌寶愛，不啻掌珠。用之既久，外類紫玉，內如碧雲。”《陽羨茗壺系》說：“壺經久用，滌拭口加，自發暗然之光，入可見鑒。”。
《陽羨茗壺系》說：“壺供真茶，正在新泉活火，鏇瀹鏇啜，以盡色香味之蘊。故壺宜小不宜大，宜淺不宜深，壺蓋宜盎不宜砒，湯力香茗，俾得團結氤氳。”馮可賓在《岕茶箋》中也說：“茶壺以小為貴，每一客，壺一把，任其自斟自飲，方為得趣。何也？壺小則香不渙散，味不耽擱。況茶中香味，不先不後，太早則未足，大遲則已過，的見得恰好，一瀉而盡。”宜興紫砂壺自明代中葉勃興之後，經過不斷的改進，最終成為雅俗共賞，飲茶品茗的最佳茶具。
紫砂茶壺歷代流傳的紫砂壺型制都有一定名稱，至今還有數十種流行。如洋桶、一粒珠、龍蛋、四方、八方、梅扁、竹段、魚兒龍、壽星等，仍普受歡迎。現代人較注意紫砂壺的收藏價值，單從其收藏價值考慮，紫砂古壺價值連城、寸柄之壺則更珍貴
