發現
2013年，南非科學家在南非約翰內斯堡附近的一個野外洞穴星辰洞穴內發現了人類祖先的遺骸，並證明其是一類新人種，這一重大發現很有可能改變人類的歷史。
納勒迪人博格教授和他的團隊將新發現的人類祖先稱為納勒迪人（HomoNaledi），他們具有比較明顯且人類獨有的一系列特徵，例如埋葬死去的族人。同時具有近似人類的體型特徵，手部關節彎曲能夠證明他們會使用工具，與人類幾乎相同的足部特徵表明他們已有能力進行長距離遷徙。
關於納勒迪人的另外一個發現，更是可能顛覆我們已知的古人類進化史。博格教授介紹說，納勒迪人可能生活在距今二百萬到三百萬年之前，他們卻已經有了安葬逝者的習俗。由此科學家們得出結論，這個非人類的種群把洞穴專門用於放置同類屍體，不避艱辛不怕危險，長途跋涉把同伴帶到這個深深的洞穴里，讓同伴遺體免受人獸打擾。我們原本以為這樣的行為只屬於我們人類，現在看來並非如此。
在此前人們的認知當中，安葬死者的儀式或者習俗，從距今十萬年前開始才出現在原始人種群當中，關於納勒迪人的發現，無疑會大大打破了人們此前的認知。
墓穴
在洞穴內發現了超過1550塊化石遺蹟，分別來自至少15個不同的個體，其中有嬰兒、小孩兒、少年、青年和成年人、老人。這個種族的特徵非常顯著，它的腦子很小，還不如一個橙子大。牙齒也很小，牙的樣子也處於初級階段，我們發現的這個身高很高，大概1.5米，其他男性、女性的身高大概1.4-1.45米，有像人類一樣的手臂，
納勒迪人展覽
科學家們現在正準備化石材料，把他們送到博物館，其中的一部分會用來做科學方面的發布，其他的以供公眾參觀，將組建一個具有代表性的骨骼樣本以供大眾參觀，會把一個代表樣本與其他部位組合以成為一個人的樣本，因為各種部位很多，所以效果會非常好。
意義
在這座墓穴中有無數納勒迪人的遺骸，其中包括成年男性、婦女、老人、少年甚至嬰兒的遺骸。現階段的考古界中，人類埋葬族人或舉行葬禮儀式要追溯到10萬年前，如果能得到更加有力的證據證明納勒迪人確實是人類祖先的一支的話，人類文明的歷史將要被改寫。
雖然種種跡象表明納勒迪人具有現代人類的特徵，但是還無法完全確定他們身為現代人祖先的身份。其中原因之一就是納勒迪人的大腦只有不足一個橙子的大小，儘管他們很可能已經學會使用工具。
這對於早期人類近親的探索，是最重要也是拓展最廣的一次發現，也是非洲大陸上關於古人類化石的最偉大發現。
