形態特徵
紅背桂常綠灌木，高達1米許；枝無毛，具多數皮孔 。葉對生，稀兼有互生或近3片輪生，紙質，葉片狹橢圓形或長圓形，長6-14厘米，寬1.2-4厘米，頂端長漸尖，基部漸狹，邊緣有疏細齒，齒間距3-10毫米，兩面均無毛，腹面綠色，背面紫紅或血紅色；中脈於兩面均凸起，側脈8-12對，弧曲上升，離緣彎拱連線，網脈不明顯；葉柄長3-10毫米，無腺體；托葉卵形，頂端尖，長約1毫米。
花單性，雌雄異株，聚集成腋生或稀兼有頂生的總狀花序，雄花序長1-2厘米，雌花序由3-5朵花組成，略短於雄花序。雄花：花梗長約1.5毫米；苞片闊卵形，長和寬近相等，約1.7毫米，頂端凸尖而具細齒，基部於腹面兩側各具1腺體，每一苞片僅有1朵花；小苞片2，線形，長約1.5毫米，頂端尖，上部具撕裂狀細齒，基部兩側亦各具1腺體；萼片3，披針形，長約1.2毫米，頂端有細齒；雄蕊長伸出於萼片之外，花葯圓形，略短於花絲。雌花：花梗粗壯，長1.5-2毫米，苞片和小苞片與雄花的相同；萼片3，基部稍連合，卵形，長1.8毫米，寬近1.2毫米；子房球形，無毛，花柱3，分離或基部多少合生，長約2.2毫米。
蒴果球形，直徑約8毫米，基部截平，頂端凹陷；種子近球形，直徑約2. 5毫米。花期幾乎全年。
生長環境
不耐乾旱，不甚耐寒，生長適溫15－25℃，冬季溫度不低於5℃。 耐半陰，忌陽光曝曬，夏季放在庇蔭處，可保持葉色濃綠。要求肥沃、排水好的沙壤土。
分布情況
分布於廣東、廣西、雲南等中國南部地區。
繁殖方法
因紅背桂種苗需求量大，所以廣泛採用扦插快速育苗方法。
扦插時間
最佳時間為春芽尚未萌動前，此期間的枝條內含激素豐富，營養物質積累多，插後溫度回升，插穗很快產生癒合組織。如錯過時機，則可在春梢停止生長後，花芽和秋梢尚未萌動前的7月下旬至8月中旬扦插，但必須選用當年春季萌發生長的嫩枝作為插穗，才能達到理想的成活率。
插床準備
紅背桂扦插時，選向陽地方，挖一個長12米、寬1.2米、深0.7米的平底長方形坑，底部填寫層厚度為40厘米的蓄糞，或其他生熱物質，上面再鋪一層15—20厘米的蛭石、珍珠岩，作為苗床扦插基質。扦插後，搭一個高為50厘米的塑膠小拱棚和高度為1米的涼棚。苗床做好後，用0.5%的高錳酸鉀水溶液，嚴格進行土壤消毒，防止發生幼苗立枯病和腐爛病。
扦插操作
扦插時選健壯無病蟲害的頭年生秋梢作為插穗，剪成長8—10厘米，保留頂端2—3片葉，然後用0.05%—0.1%的萘乙酸水溶液，浸泡插穗基部2厘米處約5秒鐘，隨剪、隨浸、隨插。插時按10×10厘米株行距，先用木（竹）棍扎一小洞，插入插穗，復基質後輕壓實，用細孔噴壺澆透水，然後蓋上薄膜和草簾涼棚。秋季扦插方法與春季相同，但應特別控制好溫度，以免溫度過高影響成活。
插後管理
紅背桂【溫度】：嚴格控制苗床基質的溫度在26℃—28℃，空氣溫度控制在23℃—25℃，注意氣溫不能高於地溫，否則插穗會發芽後生根，甚至不生根，造成假活現象，以至枯萎死亡。
【光照】：扦插7—10天后，涼棚透光度達到30%左右，使插穗能接受稀薄散射光，以利於葉片進行光合作用，促進插穗基部產生癒合組織而開始生根。當插穗80%左右生根，根長2—3厘米時，即揭去薄膜，上午11時前及下午5時以後揭去草簾，促進幼苗健壯生長。
【水肥】：扦插後，每天至少要進行二三次噴霧，每隔二三天進行通風換氣，保持基質濕潤，空氣相對濕度控制在90%左右。同時，在插穗生根後，用0.2%的磷酸二氫鉀水溶液進行葉面噴肥，每星期一次，促進苗木生長。
播種法
4～5月份紅背桂果實成熟，當果皮由綠色變為紫黑色時即可採收。桂花種子有後熟作用，至少要有半年的砂藏時間，採收後灑水堆漚，清除果肉，置陰涼處使種子自然風乾，混砂貯藏，砂藏後可秋播或春播。砂藏期間要經常檢查，防止種子霉爛或遭鼠害。播種繁殖一般採用條播的方法。播種前要整好地，施足基肥，亦可播於室內苗床。
播種時將種臍側放，以免胚根和幼莖彎曲，將來影響幼苗生長。播後復蓋一層細上，然後蓋上草占，遮蔭保濕，經常保持土壤濕潤，當年即可出苗。每畝用種量約20千克，可產苗木3萬株左右。小苗於苗床生長2年後，第3年可移植栽培。實生苗開花較晚，定植8～10年後方能現花
嫁接法
紅背桂嫁接砧木多用女貞、小葉女貞、小蠟、水蠟、白蠟和流蘇（別名油公子、牛筋子）等。大量繁殖苗木時，北方多用小葉女貞，在春季發芽之前，自地面以上5厘米處剪斷砧木；剪取桂花1～2年生粗壯枝條長10～12厘米，基部一側削成長2～3厘米的削麵，對側削成一個45度的小斜面；在砧木一側約1/3處縱切一刀，深約2～3厘米；將接穗插入切口內，使形成層對齊，用塑膠袋綁緊，然後埋土培養。用小葉女貞作砧木成活率高，嫁接苗生長快，壽命短，易形成“上粗下細”的“小腳”現象。用水蠟作砧木，生長慢，但壽命較長。盆栽紅背桂多行靠接。用流蘇作砧木，靠接宜在生長季節進行，不宜在雨季或伏天靠接。靠接時選二者枝條粗細相近的接穗和砧木，在接穗適當部位削成梭形切口，深達木質部，長約3～4厘米，在砧木同等高度削成與接穗大小一致的切口，然後將兩切口靠在一起，使二者形成層密結，用塑膠條紮緊，癒合後，剪斷接口上面的砧木和下面的接穗。嫁接苗的根系因砧木而異。
移栽育苗
春季繁殖秋末冬初即可移栽，秋插次年春移栽，一般移栽苗培育一年後即可裝盆或移入露地。
盆栽管理
盆土選擇
各種質量的盆都可以用，而以種植在通透性較好的土陶中生長最佳，但置於室內欠美觀，可外套一個瓷盆，或是直接用宜興盆、塑膠盆或瓷盆栽種，在盆底墊一層5厘米到8厘米厚的碎磚或碎硬塑膠泡沫，增強其透氣濾水，以防爛根。培養土宜選用疏鬆肥沃的微酸性沙質壤土，可用腐葉土和菜園土等量混合後，再加10%-20%的河沙或珍珠岩為好。2年翻盆換土一次，並隨著植株的長大而換用大一號的盆，忌用大盆種小苗，否則不僅生長不好，還有爛根的危險。
水肥管理
紅背桂紅背桂喜濕潤，但忌澇。在生長期要常澆水，保持盆土偏濕潤，但忌漬水，以增加空氣的濕度而降低溫度。室內栽培可用一隻較大的盤子托在盆下，常向盤中注水，使之自然蒸發，達到小範圍增降溫的效果。冬季7天-10天澆一次水即可，以偏乾一些為好，過濕易爛根，過乾植株失水，葉黃脫落，甚至死亡。種植或翻盆換土時，可適時施些複合肥作底肥，生長期半月左右施一次含氮磷鉀的複合肥即可，花期可加噴兩次0.2%的磷酸二氫鉀溶液。盛夏和冬季不施肥。
適宜環境
紅背桂是亞熱帶植物，喜溫暖，亦稍耐寒。它喜半陰，喜散射光，而忌強光直射，故在室內宜置於空氣流通，而較明亮的客廳、書房的窗台附近，置於與視線平行或略高一點的地方，能同時看到葉的兩面，則觀賞效果更佳。室外的植株宜放在大樹下或北牆下，如被強光直射，葉易焦枯，失水觀賞價值。同時應注意無論任何季節，也無論室內外，如過陰則生長不良。冬季應移入室內，置於能接受直射光的視窗前，保持室溫在0℃以上，可安全越冬。
修剪分枝
紅背桂紅背桂雖能自然分枝，但為使其樹形美觀，還需要適當修剪，春季結合修剪，將剪下的老枝條作插穗，6月下旬至7月可剪取少許上年的老枝和當年春季萌發已半木質化的枝條作插穗，長10厘米-15厘米，將下中葉片剪掉，蘸VB12或硫磺粉、生根粉，插入無肥料的素砂土，澆水後，置於陰處，常向葉面噴水保濕，1月左右可生根，再過1月即可帶土移栽定植。此外栽種四五年以上的大叢植株，可於春季翻盆換土時，採用分株繁殖法，將植株從根部連線處用利刀切割分為數盆栽種即可，但忌分得過小，每盆至少要有3株-5株直立莖。
病蟲防治
常見炭疽病、葉枯病和根結線蟲病危害。
炭疽病、葉枯病用65%代森鋅可濕性粉劑500倍液噴灑，根結線蟲病可施用3%呋喃丹顆粒劑進行防治。
主要價值
景觀用途
紅背桂枝葉飄颯，清新秀麗，盆栽常“點綴”室內廳堂、居室（不適宜長期擺放室內，有致癌可能性，來源於《科技之光》），南方用於庭園、公園、居住小區綠化，茂密的株叢，鮮艷的葉色，與建築物或樹叢構成自然、閒趣的景觀。
藥用價值
紅背桂【出處】：始載於雲南藥用植物名錄。
【英文名】：all-grass of Cochinchinese Excoecaria
【別名】：葉背紅、金鎖玉、箭毒木、天青地紅。
【藥材基源】：為大戟科植物紅背桂的全株。
【採收和儲藏】：全年均可采，洗淨，曬乾或者鮮用。
【化學成份】：從同屬植物土沈香 E. Aga-llocha L. 中分離出二萜原酸酯。
紅背桂【性味】：辛；微苦；平；有毒。
【歸經】：肝經。
【功能主治】：祛風濕；通經絡；活血止痛。主風濕痹痛；腰肌勞損；跌打損傷。
【用法用量】：內服煎湯，3-6g；外用適量，鮮品搗敷。
【各家論述】：全草，味辛、微苦、性平，有小毒。有通經活絡，止痛的功能。用於麻疹、腮腺炎、扁桃體炎、心絞痛、腎絞痛；腰肌勞損。——新華本草綱要
毒性
會分泌促癌物質，此物不僅全身上下帶毒，連種過此類植物的土壤也都被檢測出含有致癌物的激活成分。紅背桂屬促癌變類植物，可誘發鼻咽癌和食管。紅背桂乳汁毒性較大，含有激活EB病毒的物質。
