正文
組成 紅外遙感器一般由光學系統、紅外探測器和相應的電子信號處理系統構成。光學系統使地物的紅外輻射會聚成像，完成分光和調製等作用。紅外探測器接收來自光學系統的紅外輻射，使之轉換成電信號。電信號經電子信號處理系統處理後加以記錄或顯示。紅外探測器是紅外遙感器的核心，它決定遙感器的主要性能。紅外探測器根據工作原理可分為熱探測器和光子探測器兩類。①熱探測器：紅外輻射被接收後轉換為熱能，產生熱效應如熱致氣體膨脹、溫差電效應、熱釋電效應等，熱探測器利用這些效應把紅外輻射轉換為電信號。②光子探測器：利用光電效應(如光導、光伏和光磁等效應)把紅外輻射轉換為電信號。熱探測器與波長無關，工作波段寬，但靈敏度較低，時間常數大（毫秒級）。光子探測器靈敏度高，時間常數小（毫秒至微秒級），但光譜回響有選擇性，有的還需要低溫工作條件。探測器有單元、多元、線陣和面陣等形式。類型 紅外遙感器可分為成像的和非成像的兩種。非成像的紅外遙感器有紅外輻射計、紅外地物波譜儀等。成像的紅外遙感器有紅外行掃描器、紅外掃描輻射計、多光譜掃瞄器等。
紅外輻射計用於測量視場內所有波長的紅外輻射的總和。它把外來的紅外輻射與遙感器內部設定的參考源相比較，以測量其強度。在紅外輻射計的基礎上加上單色器分光，則可用來測量物體紅外輻射的光譜分布和研究光譜特徵，這就成為紅外地物波譜儀。
紅外行掃描器利用光學機械掃描技術，使輻射計的視場對物體逐點檢測。並利用遙感平台的向前飛行運動逐行掃描，然後將掃描獲得的信息逐行顯示，形成一幅紅外圖像。紅外行掃描器可在熱紅外波段工作，晝夜接收地物的熱輻射，適用於軍事偵察。能對接收的紅外輻射進行定量測量的儀器是紅外掃描輻射計；能使用多個波段，甚至包括可見光波段，進行掃描成像的則是多光譜掃瞄器。這類遙感器已用在氣象衛星、“陸地衛星”和“海洋衛星”上，用以獲取晝夜雲圖、洋面溫度、土地利用、植被、地質和水文等遙感資料。
微電子技術的發展，如電荷耦合器件的出現，使探測器的集成度提高几個數量級。紅外遙感器的發展方向是高分辨力、數位化和智慧型化。
