概述
系統綜述是文獻探討一種，為研究有關一特定主題所有高質素的報告，並將之識別，評論並集合。高質素的隨機對照試驗為循證醫藥系統綜述中最重要的一環。對系統綜述的認識及實際使用已成醫療及保健專業中不可或缺的部分。除了健康干預，它亦適用於臨床測試，公共健康干預，社會幹預，不良反應和經濟評估。系統綜述不局限於醫學，於科學其他領域亦常見，對判定研究方法的質素有幫助。其他套用到系統綜述的領域包括心理學,護理學,牙醫學,公共健康,職能治療,言語治療,物理治療,教育研究,社會學,商業管理,環境管理和保育生物學。
分析
系統綜述可以是定性的，也可以是定量的（此種系統綜述含Meta分析的過程）
隨著循證醫學的興起，如何系統的總結以往的研究成果，為臨床循證決策提供高質量證據日益受到重視，系統綜述和meta分析已被公認為客觀評價和合成針對某一特定問題的研究證據的最佳手段，通常被視為最高級別的證據。
目前，系統綜述和meta分析兩個名詞常被混用。系統綜述不一定都包括有meta分析過程，meta分析也不一定是系統綜述。
若沒有明確科學的方法去收集、選擇、評價臨床研究資料，而僅單純採用統計方法將多個臨床研究進行合成並不能保證結論的真實性和可靠性。
