2月12日，廣東省人民政府和招商局集團《關於共建揭陽濱海新區粵東新城合作框架協定》、揭陽市人民政府和招商蛇口《關於共同開發揭陽濱海新區粵東新城合作框架協定》簽約儀式在廣州隆重舉行。廣東省省長馬興瑞，常務副省長林少春等省領導；招商局集團董事長李建紅，總經理付剛峰，副總經理王宏、王崔軍，集團董事、招商金融董事長、CEO洪小源，集團董事、招商蛇口董事長孫承銘等領導；揭陽市委書記李水華、市長葉牛平；廣東省直有關部門、揭陽市及招商蛇口有關負責人出席簽約儀式。儀式由廣東省人民政府副秘書長、辦公廳主任張虎主持。
規劃建設揭陽濱海新區，是貫徹落實黨的十九大精神，推動習近平新時代中國特色社會主義思想在廣東落地生根、開花結果的生動實踐，是解決人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展矛盾的必然要求，也是實現“三個定位、兩個率先”和“四個堅持、三個支撐、兩個走在前列”的必然要求。對於當前廣東打造沿海經濟帶，建設與珠三角串珠成鏈的城市群，形成粵東新的發展極，促進全省區域協調發展具有重要意義。揭陽濱海新區作為省級新區，肩負著帶動粵東地區發展的重要使命。粵東新城是揭陽濱海新區產城融合的重要區域，也是政企合作的主要試驗平台，將發揮重要的帶動示範效應。
此次合作框架協定的簽訂，標誌著廣東省與招商局集團、揭陽市與招商蛇口在共建揭陽濱海新區粵東新城上拉開了全面合作的帷幕，不僅為新時期廣東政企合作注入新的內容，更是為揭陽濱海新區藉助招商局集團力量，複製“前港—中區—後城”的開發模式，推動港口、產業園區、中心城區有機融合，把惠來打造成為揭陽副中心和新的發展極，對帶動粵東地區跨越式發展具有深遠影響。
粵東新城是揭陽濱海新區的核心區，未來這裡將打造成粵東新的城市中心。《總體規劃》提出，通過探索陸海統籌、產城融合發展新模式，將惠來打造成為揭陽城市形態向海延伸的副中心，以及在汕潮揭城市群中與汕頭、潮州、揭陽等市區具有同等地位的第四個城市中心。
這裡，將要崛起的是一片總面積為369平方公里、核心區（即粵東新城）面積為51.3平方公里的現代化濱海新區。新區發展將採取“前港-中區-後城”的開發模式。東新城對於招商蛇口來說，不僅僅是一次蛇口模式的異地複製。能否打造出粵東地區新的發展極，能否打造出新的城市中心，並以此為典範，對於把城市運營的經驗推廣到全國，具有重要意義。
“以揭陽濱海新區城鎮發展軸為粵東新城的主軸，融合智慧城市、海綿城市、低碳城市等現代城市規劃建設理念，合理布局產業、居住、服務、休閒等功能組團，形成“一軸五組團”的空間結構。”發展格局很龐大，因此，粵東新城和濱海新區的建設肯定不是一蹴而就的。按照 “三年打基礎、八年初具規模、十三年基本建成”的要求，政府和招商蛇口為此規劃了科學合理的近、中、遠期發展目標。
近期（到2020年）起步區骨架成型，重大交通、市政等基礎設施和產業項目建設，粵東新城、大南海石化工業區建設初具規模。
中期（到2025年）起步區基本建成，揭陽濱海新區初具規模。粵東新城進入新城建設高潮期，城市配套和服務基本完善。
遠期（到2030年）粵東新城基本建成，揭陽濱海新區成為粵東發展極。粵東新城、惠來縣城、重大產業平台實現一體化發展，建成環境優美、綠色低碳、設施完善、功能健全的省級新區，引領粵東的振興發展。
