身世之謎
然而，對他們的戰略飛彈總設計師卻諱莫如深，直到總設計師去世，人們從公布的悼詞里才第一次知道米哈伊爾·庫茲米奇·揚格利這個名字。揚格利去世後，他的名字被安放在月球上。 他研製的飛彈的先進性能使美國產生了心理上的恐懼，他們稱其為“魔鬼的盾與劍”。
前蘇聯的戰略飛彈，被西方戰略專家稱為“SS系列”，其設計局的負責人是科學院院士、兩次“社會主義勞動英雄”勳章獲得者米哈伊爾·庫茲米奇·揚格利。
有關揚格利的生平，前蘇聯從未做過半點披露。他逝世於60歲生日當天。世人還是從1971年10月公開發表的悼詞里才第一次知道這個名字。
揚格利早年從莫斯科航空學院畢業後又進入航空工業研究院深造，後來在航空工廠擔任過總設計師助手、副廠長、飛機試驗站主任和飛機設計局副總工程師。1946年5月21日，一項使人驚訝的任命落到揚格利頭上，他被委任為“航空工業部特別局高級工程師”。對這位擔任過多年要職的人為什麼降級使用？是否和他的家庭出身、歷史問題有關？
這種疑問不是沒有來由的。1938年，揚格利因公出國時，正值“布哈林案件”發生，他的兩位近親被逮捕、處決。這年年底，揚格利本人也受審，罪名是隱瞞非無產階級家庭成份，與在森林裡秘藏武器的父親保持著密切聯繫。實際上揚格利的祖上是被流放西伯利亞的犯人，到他父親那輩已經家徒四壁，況且他父親當時已去世多年。而他本人長時間在國外考察航空工業，本身正是負有內務人民委員會賦予的“間諜”使命。
直到前蘇聯解體，這件事才真相大白，航空工業部特別局是個類似噴氣技術科研中心的機構，有德國專家在其中工作。第二次世界大戰後一批最有經驗的德國火箭專家被帶到了蘇聯，其中就有維爾涅爾和馮·布勞恩，還混進了美國人。這個高度機密的機構只有一個任務，把德國的火箭技術弄到手，並且不讓任何局外人知道。
當時德國的火箭技術在世界上名列前茅，揚格利與德國專家共事兩年，並且接觸了許多繳獲的德國秘密文獻資料，收穫頗豐。
與科羅廖夫合作
1954年4月，在第聶伯羅彼得洛夫斯克火箭工廠（即南方機器製造廠）成立了586特種設計局，由揚格利主持。該設計局的第一個產品是P—12火箭，於1957年6月22日首次發射成功，並且提前完成了一系列發射任務。這是586特種設計局的一大成就。1958年，赫魯雪夫來到南方機器廠，他與所有火箭專家們會面並視察了火箭組裝車間，了解了新設計方案，他顯然十分滿意。P—12飛彈，西方稱之為SS—4飛彈，射程為1930公里，速度為6．5馬赫數，戰鬥部重1．5噸，它就是1962年部署於古巴的中程彈道飛彈，聞名的“飛彈危機”使其大出風頭。
1960年6月，在卡普斯廷谷地的試驗場成功地試驗了P—14（SS—5），是射程為3500公里的中程彈道飛彈。同年9月初又開始在秋拉達姆試驗場試驗P—16（SS—7）洲際彈道飛彈。蘇聯領導人遙控著一切有關事項，對它寄予了很高的希望。國家委員會主席、國防部副部長、蘇聯戰略飛彈部隊總司令、炮兵主帥涅傑林親臨現場指揮。赫魯雪夫下達了重要命令，接著是緊急催促。最高層在緊盯著，赫魯雪夫作為最高領導人更是萬分焦急。
倉促行事造成了不可挽回的後果，1960年10月24日，在發射前準備工作正在進行時火箭在地面起火爆炸，現場人員死傷慘重，涅傑林元帥當場身亡，同時喪命的專家及領導小組成員有59人，還有32名火箭專家燒傷後在醫院死去。
揚格利幸免於難，他當時正和約希費揚教授、姆雷金將軍躲在一個角落裡吸菸。爆炸發生後，他立刻上前搶救，也被燒傷住院。
善後工作結束後，蘇聯領導人下令：應刻不容緩地重新開始試驗P—16戰略飛彈，使其早日裝備部隊。因為國際上軍備競賽愈演愈烈，美國人也使出渾身解數研製了各類飛彈如“紅石”、“丘辟特”、“托爾”、“阿特拉斯”，並大力開發研究級別與P—16相當的“大力神”飛彈。
1961年2月21日，P—16（SS—7）洲際戰略飛彈第一次發射成功，它的射程為11000公里，用的是兩級可儲液體燃料火箭。更主要的是，它裝載的戰鬥部是熱核裝料，爆炸當量在500萬噸以上，超級大國的軍備競賽由此進入了新的階段。
功成身逝
揚格利最後的工作終結於戰略飛彈SS—17和SS—18，在研究工作之初他為堅持自己的方案同許多著名學者及設計師發生了爭執，他們都認為揚格利的方案是無稽之談，不可能成功，但揚格利最終還是成功地實現了自己的方案。事後反對派的代表、設計師魯加克說：“我不明白，揚格利怎么那樣不可思議，這個具有超常力量和智慧的人，為堅持科學真理竟然引起心肌梗塞，過早離開人世。”
SS—18飛彈集先前各型戰略飛彈的優點於一身，把發射井啟動裝置的效率提高了10倍，並且具有自身防禦能力，其製造技術直到今天仍是絕密文獻。美國人知道了這種新飛彈後，給它起的“教名”是：“魔鬼的盾與劍”。
1969年6月，美國總統尼克森在白宮記者招待會上說：“我想提醒各位新聞界人士，在那個時期（指六十年代初甘迺迪當政時期）所有專家一致認為美國對蘇聯在核打擊力量方面所占的優勢至少也是4：1，還可能是5：1，現在差距已經消滅，我們再也超不過他們了……”
1971年，剛滿60歲的揚格利去世了。揚格利的名字在他死後被送上了帕米爾頂峰，被安放在月球上，還被用來命名小行星，而他的事跡卻多年來默默無聞。
