定義
節水灌溉——就是指以較少的灌溉水量取得較好的生產效益和經濟效益。節水灌溉的基本要求，就是要採取最有效的技術措施，使有限的灌溉水量創造最佳的生產效益和經濟效益。
前景
據預測，到2050年，世界總人口將由目前的70億人增加到90億人，人類對糧食的需求將在當前的水平上再增長70%至100%。
世界淡水資源日益緊缺，而人類對糧食的需求也不斷上升，淡水資源已經成為農業發展和世界糧食供應的安全威脅。要破解耕地面積有限、淡水資源緊缺和世界糧食需求上漲之間的難題，發展節水灌溉成為關鍵。
節水灌溉是以最低限度的用水量獲得最大的產量或收益，也就是最大限度地提高單位灌溉水量的農作物產量和產值的灌溉措施。當前世界各國節水灌溉的主要措施包括渠道防滲、低壓管灌、噴灌、微灌等。
實行節水灌溉工程後，可以減少灌溉過程中勞動力配置，滴灌通過局部濕潤灌溉，田間土壤疏鬆，通透氣性良好，易溶性肥料、植物生長調節劑、內吸殺蟲劑等可隨水滴入，可減少中耕、施肥、噴藥、鋤草等的作業次數和勞動力投入，節省了大量的人力物力。
通過節水灌溉，農作物得到及時的灌溉，提高了灌溉保證率，能有效促進糧食增產增收，這也是節水灌溉工程的主要效益。此外，節水灌溉還能實現節水、節地、節電、等效益。
目前，歐美等農業已開發國家在節水灌溉方面已經取得重大進展，節水灌溉的普及程度較高。在已開發國家，噴灌技術、微灌技術、渠道防滲工程技術、管道輸水灌溉技術等節水灌溉技術已經較為成熟，其中噴灌、滴灌又是最先進的節水灌溉技術，歐美已開發國家60%-80%的灌溉面積採用噴灌、滴灌的灌溉方法，農業灌溉率約為70%以上。數據顯示，目前，全世界的總耕地面積僅為15億公頃，有灌排設施的耕地面積僅占27%，卻生產出全世界55%的糧食，預計今後新增的糧食產量中80%至90%將來自有灌排設施的耕地。
發展趨勢
我國的節水灌溉技術發展呈現以下趨勢：
（1）噴灌技術仍為大田農作物機械化節水灌溉的主要技術，其研究方向是進一步節能及綜合利用。不同噴灌機型有各自的優缺點，要因地制宜綜合考慮。絞盤式噴灌機及管道移動式噴灌比較適合我國國情。
（2）地下灌溉已被世人公認是一種最有發展前景的高效節水灌溉技術。儘管目前還存在一些問題，套用推廣速度 較慢，但隨著關鍵技術的解決，今後將會得到一定的發展。
（3）地面灌溉仍是當今世界占主導地位的灌水技術。隨著高效田間灌水技術的成熟，輸配水有低壓管道化方向發展的趨勢。
（4）農業高效節水灌溉技術管理水平越來越高。套用專家系統、計算機網路技術、控制技術資源資料庫、模擬模型等技術的集成，達到時，空、量、質上的精確灌水，是今後攻關的重點。
（5）節水綜合技術的開發利用，是提高水分利用率和水分利用效率的重要途徑，也是今後節水灌溉發展的方向。
（6）節水灌溉新技術：
滴灌、膜下滴灌、中心支軸式噴灌、平移式噴灌、微噴灌等都是灌溉水利用係數較高的灌溉形式，其中滴灌、膜下滴灌在我國部分地區技術已成型。
主要技術
渠道防滲
渠道輸水是目前中國農田灌溉的主要輸水方式。傳統的土渠輸水渠系水利用係數一般為0.4—0.5，差的僅0.3左右，也就是說，大部分水都滲漏和蒸發損失掉了。渠道滲漏是農田灌溉用水損失的主要方面。採用渠道防滲技術後，一般可使渠系水利用係數提高到0.6—0.85，比原來的土渠提高50%—70%。渠道防滲還具有輸水快、有利於農業生產搶季節、節省土地等優點，是當前中國節水灌溉的主要措施之一。
根據所使用的材料，渠道防滲可分為：①三合土護面防滲；②砌石（卵石、塊石、片石）防滲；③混凝土防滲；④塑膠薄膜防滲（內襯薄膜後再用土料、混凝土或石料護面）等。
管道輸水
管道輸水是利用管道將水直接送到田間灌溉，以減少水在明渠輸送過程中的滲漏和蒸發損失。已開發國家的灌溉輸水已大量採用管道。目前中國北方井灌區的管道輸水推廣套用也較快。常用的管材有混凝土管、塑膠硬（軟）管及金屬管等。管道輸水與渠道輸水相比，具有輸水迅速、節水、省地、增產等優點，其效益為：水的利用係數可提高到0.95；節電20%—30%；省地2%—3%；增產幅度10%。目前，如採用低壓塑膠管道輸水，不計水源工程建設投資（以下同），畝投資為100元—150元。
在有條件的地方應結合實際積極發展管道輸水。但是，管道輸水僅僅減少了輸水過程中的水量損失，而要真正做到高效用水，還應配套噴、滴灌等田間節水措施。目前尚無力配套噴、滴灌設備的地方，對管道布設及管材承壓能力等應考慮今後發展噴、滴灌的要求，以避免造成浪費。
噴灌
噴灌是利用管道將有壓水送到灌溉地段，並通過噴頭分散成細小水滴，均勻地噴灑到田間，對作物進行灌溉。它作為一種先進的機械化、半機械化灌水方式，在很多已開發國家已廣泛採用。
噴灌的主要優點如下：⑴節水效果顯著，水的利用率可達90%。一般情況下，噴灌與地面灌溉相比，1立方米水可以當2立方米水用。⑵作物增產幅度大，一般可達20%—40%。其原因是取消了農渠、毛渠、田間灌水溝及畦埂，增加了15%—20%的播種面積；灌水均勻，土壤不板結，有利於搶季節、保全苗；改善了田間小氣候和農業生態環境。⑶大大減少了田間渠系建設及管理維護和平整土地等的工作量。⑷減少了農民用於灌水的費用和投勞，增加了農民收入。⑸有利於加快實現農業機械化、產業化、現代化。⑹避免由於過量灌溉造成的土壤次生鹽鹼化。常用的噴灌有管道式、平移式、中心支軸式、卷盤式和輕小型機組式。
移動管道式噴灌通常將輸水乾管固定埋設在地下，田間支管和噴頭可拆裝搬移、周轉使用，因而降低了投資。北京市順義縣全縣數萬畝糧田均採用這種灌溉形式。10多年來的實踐證明：移動式管道噴灌除了具有一般噴灌省水、增產、省工、減輕農民負擔和有利於農業機械化、產業化、現代化等優點以外，還具有設備簡單、操作簡便、投資低、對田塊大小和形狀適應性強、一戶或聯戶均可使用等優點，是目前較適合中國國情、可以大力推廣的一種微型噴灌形式，可適用於大田作物、蔬菜等，畝投資為200元一250元。
固定管道式噴灌是將管道、噴頭安裝在田間固定不動， 其灌溉效率高，管理簡便，適用於蔬菜、果樹以及經濟作物灌溉。但是投資較高（畝投資一般在1000元左右），不利於機械化耕作。
中心支軸式與平移式大型噴灌機， 只能在預定範圍內行走，行走區域內不能有高大障礙物，土地要求較平整。其機械化和自動化程度高，適用於大型農場或規模經營程度較高的農田。使用國產設備，每畝投資為300元-400元。
絞盤式噴灌機， 靠管內動水壓力驅動行走作業， 與中心支軸式及平移式的大型噴灌機相比，具有機動靈活、適應大小田塊、畝設備投資低等優點。目前進口設備每畝投資為50元左右， 設備國產化後可進一步降低投資， 這是一種適合中國國情、有發展前景的噴灌形式， 可適用於大田作物、蔬菜等。絞盤式噴灌機有噴槍式和折架式兩種， 後者具有霧化好、耗能低的優點。輕小型機組式噴灌，可以手抬或裝在手推車或拖拉機上，具有機動靈活、適應性強、價格較低等優點，通常用於較小地塊的抗旱噴灌。每畝投資為100元-200元。
微噴
微噴是新發展起來的一種噴灌形式，微噴又分為吊掛微噴、地插微噴。特別適合農業溫室大棚內投入使用，它比一般噴灌更省水，更均勻的噴灑於作物上.它是通過PE塑膠管道輸水，通過微噴頭噴灑進行局部灌溉的。更可以擴充成自動控制系統.同時結合施用化肥，提高肥效。一個標準大棚微噴系統設備投資一般在800元左右。
滴灌
滴灌是利用塑膠管道將水通過直徑約16mm毛管上的孔口或滴頭送到作物根部進行局部灌溉。它是目前乾旱缺水地區最有效的一種節水灌溉方式，其水的利用率可達95%。滴灌較噴灌具有更高的節水增產效果，同時可以結合施肥，提高肥效一倍以上。可適用於果樹、蔬菜、經濟作物以及溫室大棚灌溉，在乾旱缺水的地方也可用於大田作物灌溉。其不足之處是滴頭易結垢和堵塞，因此應對水源進行嚴格的過濾處理。目前，國產設備已基本過關，有條件的地區應積極發展滴灌。
按管道的固定程度， 滴灌可分固定式、半固定式和移動式三種類型。固定式滴灌，其各級管道和滴頭的位置在灌溉季節是固定的。其優點是操作簡便、省工、省時， 灌水效果好。國產設備畝投資約為700元（果樹）-1400元（大棚蔬菜）。半固定式滴灌， 其乾、支管固定， 毛管由人工移動。畝投資為500元-700元。移動式滴灌，其乾、支、毛管均由人工移動，設備簡單，較半固定式滴灌節省投資，但用工較多。畝投資為2元一500元。
結合中國勞動力多、資金缺乏的具體情況而研究開發的半固定式、移動式滴灌系統，大大降低了工程造價，為滴灌在大田作物和經濟欠發達地區推廣套用創造了條件。
儲水滴灌， 是通過雨水集流或引用其它地表徑流到水窖（或其它微型蓄水工程）內， 或利用儲水罐蓄水作為小型移動水源，再配上滴灌以解決乾旱缺水地區的農田灌溉問題。它具有結構簡單、造價低、家家戶戶都能採用的特點。對於旱貧困山區實現每人有半畝到一畝旱澇保收農田，解決溫飽問題和發展庭院經濟有重要作用，應在乾旱和缺水山區大力推廣。
地下滴灌，是把滴灌管埋入地下作物根系活動層內，灌溉水通過微孔滲入土壤供作物吸收。有的地方在塑膠管上隔一定距離鑽一個小孔，埋入地下植物根部附近進行灌溉，民眾俗稱“滲灌”。地下滴灌具有蒸發損失少、省水、省電、省肥、省工和增產效益顯著等優點，果樹、棉花、糧食作物等均可採用。其缺點是2，當管道間距較大時灌水不夠均勻，在土壤滲透性很大或地面坡度較陡的地方不宜使用。畝投資為400元-1000元。其效益為：節水50%-60%；省電40%-50%；增產30%左右。
膜上灌溉
用地膜覆蓋田間的壟溝底部，引入的灌溉水從地膜上面流過，並通過膜上小孔滲入作物根部附近的土壤中進行灌溉，這種方法稱作膜上灌，在新疆等地已大面積推廣。採用膜上灌，深層滲漏和蒸發損失少，節水顯著，在地膜栽培的基礎上不需再增加材料費用，並能起到對土壤增溫和保墒作用。在乾旱地區可將滴灌管放在膜下，或利用毛管通過膜上小孔進行灌溉，這稱作膜下灌。這種灌溉方式既具有滴灌的優點，又具有地膜覆蓋的優點，節水增產效果更好。
膜下滴灌
在我國水資源較匱乏地區可將滴灌管放在膜下，或利用毛管通過膜上小孔進行灌溉，這稱作膜下滴灌。這種灌溉方式既具有滴灌的優點（提高水的利用率），又具有地膜覆蓋的優點（提高積溫），尤其在北方節水增產效果更好。
控制灌溉
根據水稻不同生育期對水分的不同需求進行“薄、淺、濕、曬”的控制灌溉，既節約用水，又有利於農作物生長，改變了以往水稻大水漫灌、串灌的舊習慣。它不需增加工程投資，只要按照節水灌溉制度灌水即可。“薄、淺、濕、曬”（薄水插秧、淺水育秧、分櫱前期濕潤、分櫱後期曬田）、“旱育稀植”（旱育旱栽，稀植，適當補水）等技術均屬這一範疇，近年已在廣西、吉林等10多個省、自治區大面積推廣。一般每畝可節水100m3，增產稻穀25kg，效益顯著。水稻節水灌溉技術已獲國家科技進步一等獎，應在水稻區大力推廣。
江蘇、上海、浙江等經濟條件好的地區採用鋪設暗管系統進行控制灌溉和田間排水，有利於節水、節肥和作物生長，為實現高產、高效、優質農業創造了有利的條件。
坐水種
在一些水源短缺的地方，春播時常因春旱出不了苗或出苗不齊。為保全苗，採用機械或畜力用水箱、水袋拉水，在播種時進行點灌，以解春旱，俗稱“坐水種”。這種方法投資少、簡單易行，是有效的節水增產方式。播種時每畝用水量僅5m3;-10m3；，豐水年可增產10%-15%，乾旱年可增產60%-70%。坐水種目前在黑龍江、吉林等地廣為採用，凡條件適合的地方應積極推廣。
平整改造
通過平整土地，改進灌水溝畦規格（如大畦改小畦， 長溝改短溝）等綜合措施，使灌水均勻，以達到節水的目的。
科學灌溉
根據作物需水要求，適時適量地灌水，用先進的科學技術手段對土壤墒情和灌區輸配水系統的水情進行監測、數據採集和計算機處理，可以科學有效地控制土壤水分含量，進行合理調度，做到計畫用水、最佳化配水，以達到既節水又增產的目的。同時，要重視和加強節水管理，改變目前農業用水水價過低、不利於節水的狀況，實行按成本收費、超計畫用水加價等政策。要建立健全節水管理組織和技術推廣服務體系，完善節水管理規章制度。
節水措施
大力普及節水灌溉技術，要十分重視農業節水措施的推廣。這可採用水稻旱育稀植、拋秧、地膜覆蓋、秸稈還田、深耕鬆土、中耕除草、鎮壓、耙耪、增施有機肥等措施，以提高土壤對天然降水的蓄集能力和保墒能力。施用化學保水製劑，引進和優選抗旱品種和調整作物種植結構等，也是行之有效的節水措施，在於旱缺水地區應大力推廣普及。
節水灌溉套用的領域： 溫室，無土栽培，大棚，綠化，園林，廢水再利用等等
作物和綠地植被從種子萌發以及成長的全過程都需要水參與光合作用。但植株消耗的水分99%以上是用於葉面蒸騰和株間土壤蒸發，以調節作物體溫、改善小氣候和向植物體內輸送養分。沒有適量的水分供應，作物的生長發育就會受到抑制和損害。持續缺水，作物就會幹旱致死。
為了改變靠天吃飯的被動局面，主動影響和控制作物生長，灌溉技術出現並逐步得到了發展。灌溉是利用人工設施，將符合質量標準的水，輸送到農田、綠地等處，補充土壤水分，以改善植物的生長發育條件。中國是世界上發展農田灌溉最早的國家之一。秦漢之前對農田灌溉稱為“浸”，到漢代有稱“溉”或“灌”的，西漢時“灌浸”和“溉灌”、“灌溉”並用。唐以後習慣用“灌溉”一詞，並沿用至今。
就農作物的不同生長階段而言，灌溉主要有播種前灌水、催苗灌水、生長期灌水及冬季灌水等種類。就發展到現階段的灌溉方式而言，主要又分為地面灌溉、澆灌、科學灌溉等。
地面灌溉是最傳統的灌溉方式，包括溝灌和畦灌等。這種方式灌水不均勻，蒸發量大，容易表層土壤的團粒結構，形成板層，影響土壤中好氣微生物的分解作用。這種方式是澆地而不是澆作物。但由於田間工程設施簡單，不需要能源，目前仍然被廣泛採用。
澆灌一般是用皮管或灑水車澆水，是中國目前園林養護、蔬菜苗木種植等領域使用最多的灌溉方式。相對漫灌而言比較容易控制，但仍然具有費水、費人工、低效率等缺點。
方式
科學灌溉是專業灌溉企業一直著力推廣的灌溉方式，包括滴灌、微噴、滲灌、噴灌等現代化的灌溉方式。需要根據相應植物的需水特性、生育階段、氣候、土壤條件等做合理設計，制定相應的灌溉制度，適時、適量，合理灌溉。
該類方式可以做到局部精確灌溉，除了用於補充土壤水分滿足植物生長需要外，還可將肥料、農藥溶解在水中，結合注肥泵等現代化的施肥裝置進行施肥打藥作業。還可避免土壤鹽鹼化，對已經出現鹽鹼化的土壤，可利用灌溉沖洗土壤中的可溶鹽分，以改良土壤。此外科學灌溉方式還可起到預防果樹蔬菜霜凍和預防乾熱風危害，以及防止土壤風蝕等作用。
優點
科學灌溉可有效保持土壤中水、肥、氣、熱等各相的良好狀態，具有省水、省工、節能、節肥、增產增收等諸多優點，正逐步被大家認可和使用，但由於資金和認識上的欠缺，還有很多工作需要業內同行努力去做。
近代以來，隨著人口數量急劇增加、經濟日益發達，突出的水資源供需矛盾同樣反應到了世界範圍的灌溉事業上。此外，還存在著進一步降低建設和運行成本，提高灌溉效益，防止灌溉土地鹽鹼化、沼澤化等問題。在中國蔬菜之鄉山東壽光就出現了土壤嚴重鹽鹼化額問題。
另一方面，目前很多節水灌溉項目存在只管建不管用的嚴重問題，許多國家已把灌溉發展的重點從開發新灌區向改建舊灌區和加強灌溉管理等方面轉移。
在吸取現代科學技術成就的基礎上，灌溉技術將向著節水節能、最佳化調度、現代化的管理與監測預報等方向發展。在中國水資源嚴重短缺的西北、華北和東北部分地區，推行節水灌溉，建立節水型農業，已成為當務之急。在華東、華南等區域日益興旺的現代設施農業、園藝及園林建設中，同樣需要發展科學灌溉方式。
