節慾論

節慾論

節慾論是一種關於利潤 (利息) 來源的理論。它以“節慾”來說明資本的產生,並用以論證利潤的合理性。始見於英國的霍布斯、斯克洛普和法國的加尼爾等人的言論中。英國的西尼爾的論述最為著名。他認為生產有三要素,除自然和勞動外,更需要有資本。資本的獲得是資本家節制欲望的結果。他們有意識地將資本用於能在未來帶來更多消費品的生產上,而不是使用於眼前的生活消費方面。就象勞動是自己安逸的犧牲一樣,“節慾”是資本家對目前享受的犧牲。由於自然要素隨處可得,其本身不是價值的成因,這樣,勞動和節慾一起,亦即工人和資本家的共同犧牲創造了價值,從而需要支付相應的報酬。對工人安逸的犧牲所支付的報酬是工資,對資本家節慾所支付的報酬就是利潤,故利潤決非不正當收入。西尼爾的節慾論為以後的西方經濟學家所普遍接受。但他們對節慾的概念卻有著許多不盡相同的解釋。後來,馬歇爾用“等待”一詞代替“節慾”,認為利息作為儲蓄行為的報酬,是一般享樂延期和一種等待的結果。西尼爾和馬歇爾的上述觀點,至今仍是西方經濟學中利潤學說的一個重要組成部分。

觀點

西尼耳指出,價值的生產有勞動、資本和自然(土地)三種要素,其中勞動者的勞動是對於安樂和自由的犧牲,資本家的資本是對眼前消費的犧牲。產品的價值就是由這兩種犧牲生產出來的。勞動犧牲的報酬是工資,資本犧牲的報酬是利潤,二者也構成生產的成本。根據這種理論,節慾是利潤的來源,資本家和工人都為產品的生產作出了犧牲,不存在剝削與被剝削的關係。資本家

節慾論的概述

納索·威廉·西尼爾的理論中最有名的是節慾論了。西尼爾指出,人的本性是懶惰的,勞動是人犧牲閒暇的結果。資本是人放棄財產的非生產性使用,或有意識地選擇未來的產品而放棄使用的結果。

西尼爾觀點

“節慾論”,把利息看成是貨幣所有者為積累資本放棄當前消費而“節慾”的報酬。西尼爾指出,“利潤的定義是節制的報酬”。由於資本來自儲蓄,要進行儲蓄就必須節制當前的消費和享受,利息就來源於對未來享受的等待,是對為積累資本而犧牲Now享受的消費者的一種報酬。

繼承與評價

節慾論 節慾論

資本是節慾的結果,西尼爾用節慾來代替資本一詞。勞動和資本共同創造了財富,資本在生產中的作用是重要的。資本來源於儲蓄,儲蓄是來自節慾。所以,資本獲得的利潤是合理的。這種觀點被以後的經濟學家所繼承。如奧國學派的迂迴生產理論——先生產資本品,再用資本品生產消費品,稱為迂迴生產。迂迴生產提高了效率。使迂迴生產成為可能的是資本,資本是放棄現期消費而用於未來消費的結果。現代經濟學中的利息理論正來源於節慾論。要駁斥這種理論,指責它為資本的剝削辯護很容易。但不可否認的是,在任何社會中——甚至在“四人幫”時期的最革命化的社會中——儲蓄都獲得利息,而且,儲蓄來自節約(節慾的同義詞)的說法是一種常識。資本的確是生產中必不可少的,獲得利息或利潤也是合理的,這是節慾論屢受批判,但長盛不衰的原因。

相關資料

(一)

托馬斯·羅伯特·馬爾薩斯(Thomas Robert Malthus,1766一1834)出生於距倫敦不遠的一個鄉村里,他是一個有教養的地主的次子。因為英國家庭的財產由長子繼承,他沒有得到遺產,但是卻受到了良好的教育。

馬爾薩斯在年輕時代有很長一段時間呆在父親身邊,他倆經常就哲學和政治問題進行無休止的探討和爭論。馬爾薩斯的父親是位受啟蒙思想影響的社會主義者,持樂觀主義的歷史進步觀,馬爾薩斯自己則截然相反。為了尋找同父親爭論的依據,馬爾薩斯從18世紀的幾個作家那裡找到了一種思想,即人類繁殖的速度超過生活資料增長的速度,如果人類增長不加以節制,則人口每隔20~25年就要增加1倍。馬爾薩斯覺得糧食生產必然不可能以那么高的速度增長,也就是說,自然力量不會讓人類擺脫貧困。過多的繁殖是窮人在社會中處境悲慘的主要原因。還看不出擺脫這種困境的出路。任何革命都幫不了忙。

1789年,馬爾薩斯匿名發表了一本題為《論影響社會將來進步的人口原理》的小冊子,批駁社會主義。他把自己的觀點講得很尖銳、很武斷,甚至有點蠻橫。例如,馬爾薩斯寫道:“一個人生到業已滿員的世界,如果他不能在父母那裡得到完全有理由要求得到的衣食,如果社會不需要他的勞動,那么,他就沒有權利得到什麼食物;事實上,他是世界上多餘的人。在生活的盛大筵席上沒有他的座位。大自然命令他滾開,並且毫不遲疑地執行自己的判決。”

馬爾薩斯顯然是由於出身於英國的紳士門第,他們堅信自己的階級和自己民族的優越性,任何對窮人、不幸者和殘廢人的照顧,他們都嗤之以鼻。他們可以手帶白手套,身穿嚴整的燕尾服,沉著冷靜,不動聲色地出現在工人暴動的行列,也會出現在處決印度兵的刑場。這些人銀菊以酸是合理的需要,而人道則是有害的妄想。

馬爾薩斯的這本小冊子,尖銳地反對社會主義者的社會進步觀念。這本小冊子竟這樣大受歡迎,連馬爾薩斯自己也深感驚奇。

19世紀初。英國的工業資產階級和土地貴族之間曾經展開了激烈的鬥爭,工業資產階級被不斷增加資本積累的願望所驅策,對土地貴族進行了猛烈的攻擊。工業資產階級認為,限制從國外輸入穀物的立法意味著土地貴族取得高額地租,也意味著糧食價格的上漲從而引起 工資指貫;利潤降低,導致資本積累減少;而土地貴族的地租收人大部分貸用於消費,只有少部分節約下來轉化為資本。因此,這個社會的純收人”最好是不落人浪費的土地貴族階級的手中,而是流人“節儉的工業資產者的手裡。馬爾薩斯極力地 為地租辯解。他指出,地租是自然對人類的賜予,高額地租意味著國家富足;顯地肥沃、農產品豐富,低額地租意味著相反的情況。針對當時工業資產階級對廢除穀物法的要求,馬爾薩斯竭力為穀物法辯護。他認為,英國作為獨立國家,應該使糧食自給自足,因此,他反對廢除穀物法。

(二)

把資本主義利潤說成是資本家的“節慾”,這一觀點在很大程度上同英國經濟學家西尼耳(Nassau William Senior,1790—1864)的名學聯繫在一起。西尼爾在1836年發表的《政治經濟學大綱》一書里,闡述了自己頗為得意的一個新發現一節慾論。他提出了利潤產生於資本家的節慾的理論。資本家本來可以把自己的資本用於消費,但是他放棄了,而採取了“節慾”。

假定有兩個資本家,他們各有10 000英鎊貨幣資本,第一個資本家,比如說,把資本投入啤酒廠,他坐在辦公室監督勞動,年終結算:獲利1000英鎊,或資本的10%的利潤。第M個資本家同樣有10 000英鎊資本,但他不喜歡啤酒氣味,也不愛在辦公室瞎忙。同時,也不願意把自己的錢用來造新房子和添置馬車等。他向第一個資本家提出建議:“把我的10000英鎊合併到你的資本中,擴大你的工廠,每年付給我5%的利潤,即500英鎊。”第一個資本家同意了。顯然,別人的資本給他產生的利潤額同他自己的資本相等,因為常言說得好,資本是不管來路的。他把一半的利潤付給了資金擁有者。

“節慾論”的作者問道,第二個資本家能不能把自己的資本用於上述消費或其他享樂,哪怕是逛妓院呢?可以。但是,他節制自己,寧願等待一年,得到自己的資本掙得利潤,再等一年,又掙得利潤(而且,如果資本仍然完整無損,願意的話,照舊可以把它消耗掉!)。一個人按其內在本性來說,如果眼前享受與未來享受兩者擇一,總是寧願挑選未來享受。為了未來享受,資本家同意放棄眼前的享受,他作出了犧牲,因此,獲得了取得報酬的權利。

第一個資本家呢?他同樣可以賣掉自己的啤酒廠,把錢花掉。他沒有這樣做,因此,他也同樣有因節慾而獲得獎賞的權利。在獲得好處方面,他跟他的同行不一樣,他是“自己”釀酒。由於他付出了監督。管理和領導勞動,他應該得到自己的工資。這就是說,實際上,他從個人資本中得到的不是1000英鎊的利潤,而是兩種不同的收人。由於節慾而得的利息是500英鎊,因此,管理工作所得的工資也是500英鎊。

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