簡介
1932年上海大夏大學讀書時，在業師吳澤霖教授的指導下，利用寒暑假回鄉之機，冒著嚴寒酷暑，走鄉串戶，訪問民間山歌手，口唱筆錄，獲得近千首，經精選100首（包括啟東籍的同學丁仲皋蒐集的），在《大夏學報》上發表，翌年出版單行本，定名為《江口情歌集》，由吳教授作序，趙元任教授訂音正字，此書列入大夏叢書第三種。這是較為系統地將海門山歌最早見之於文字的記載。1934年至1935年，管劍閣蒐集的其他海門山歌10多首，分別刊登在由林語堂主編的《論語》、《宇宙風》、《人世間》等雜誌上。1936年收錄的長篇敘事山歌《紅娘子本姓王》計187行，在武漢徐訏主編的《天地人》半月刊創刊號上發表，著名畫家張光宇還為之插圖。編者在《後記》中充分肯定了這首山歌的價值和所產生的影響。1961年，上海《民間文學集刊》，發表由他蒐集的海門山歌10首。1962年，管劍閣出任海門縣文教局副局長後，遵照黨的指示，發動廣大文化工作者和民眾蒐集整理編印了《海門山歌》、《海門童謠》等幾個油印冊子。
“文化大革命”開始，管劍閣率先受到衝擊，被橫加種種罪名，遭到殘酷迫害，多年蒐集的所有海門山歌手稿，付之一炬。他自編的《海門民歌》手稿計74首，交給一個農村學生保管，在十年浩劫中幸免於難。1979年管劍閣平反後，到學生家裡，見該學生從山藥田裡挖出了用塑膠紙包紮9層的手稿，完好如初，真是悲喜交集，淚滴稿濕。管劍閣在1990年6月刊印的《江海民歌》前言中說：“這是我的筆錄稿，那時我到鄰居老山歌手張志明、石狗、林順郎、陸家大姐等家裡，請他們唱，我一句一句地記，沒有錄音機，筆錄比較困難。記完後，再核對、修訂。為了傳真，儘量保持原有的泥土氣息。時光流逝，這些老山歌手都作古了。我給他們留傳下來，否則也就湮沒人世了。”說得多么真切，多么感人。
在半個多世紀裡，在海門山歌成為第一批省級非物質文化遺產獲得批准的今天，尤為緬懷管劍閣先生，以搶救的姿態，嘔心瀝血，歷盡坎坷，備嘗艱辛，身體力行，對海門山歌的傳承作出的巨大貢獻。
管劍閣還蒐集了長篇敘事山歌《紅娘子》等作品。
