地理位置
在通往51區的公路上處處可見警示牌51區是一個大約155平方公里的地區，位於美國內華達州南部林肯郡，東南方距拉斯維加斯市中心130公里。 其海拔1350米，是廣大美國空軍訓練設施（Nellis Air Force Range，NAFR）的一部分。
在衛星地圖上，51區最為醒目的標誌是數條呈田字形的青色飛機跑道。據稱，其中一條世界最長，長達7093米。離51區不遠的地方是內華達試驗場，它是美國能源部測試核武器的地方。
衛星地圖51區（37°14′06″N115°48′40″W ）坐落在埃米格蘭特山谷，其北方是馬夫山脈，南方是Papoose山脈，東方是Jumbled Hills，在整個盆地的中央是馬夫乾湖（Groo m Dry），這個乾燥沙地直徑長約6公里，寬5公里。
51區旁就是內華達地下核試驗場（Nevada Test Site，NTS），它位於亞卡台地（Yucca Flats）上，與51區使用同一個行政劃分線。它是美國能源部測試核武的地方，而亞卡山的核武儲存設施就位於馬夫湖大約西南方64公里處。
51區的引起爭議的原因，是因為它曾出現在NTS的老舊地圖上，而新地圖上卻沒有它的蹤跡，但是同樣的名字卻被用在了內華達地下核試驗場的一個分區上。
這個區域的道路連結到NTS內部的道路網路中，兩條道路都可通向默丘里，它們一條通往亞卡台地的西北方、一條通往西方。而在湖邊另一條通往東北方、狀況良好的泥土路，也就是馬夫湖路穿過Jumbled Hills，這條路原本用來連線馬夫盆地的礦坑，但礦坑關閉以後這條路便做了些改善。
歷史沿革
1950年美國政府建立核武器試驗地時，該區域也被劃入其中。“51區”因在軍事地圖上被分區編號為51而得名。
1955年，美國軍方在這裡建立基地測試新型飛機，屬於尼爾斯(Nellis)空軍靶場的一部分。這裡人跡罕至，周圍有大城市可安頓工作人員親眷，是建立軍事基地的絕佳處所。因這塊地區位於格魯姆(Groom)湖床邊上，官方對它的正式稱呼為“格魯姆湖設施”。
51區最初是用於研製U-2偵察機，但在 U-2偵察機的開發工作結束後，其它所謂的“黑色”項目也開始在這個基地實施。
2002年，布希總統命令收回內華達州州政府管理51區的許可權，基地歸五角大樓和美國政府直接管轄。
2013年8月，美國中情局正式承認“51區“的存在。
軍事禁地
1997年，有一名藉口醫療休假自稱前51區男性軍事基地工作人員，撥通了Art Bell主持的電台熱線，開始了1分鐘左右的“泄密”，途中電話被神秘切斷。
空中管制
51區管制圍繞51區的空中禁飛區域為42千米×40千米，格魯姆湖是它的中心，那是一片575平方英里的區域，通常被軍方飛行員認為是個“盒子”，連他們也不得飛入，如果有航空公司的飛機盲目闖入，就會被擊落下來。
這一湖邊地區從未對居民甚至常規的軍用飛機開放過，它受到雷達站和地下感測器的保護，任何的不速之客都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐。即便是他們誤闖入這個包圍著馬夫湖的“盒子”，甚至是美國空軍軍方飛行員訓練也要詳細地報告給軍方情治單位。
戒嚴禁區
51區衛星，及周邊地區圖片51區周邊到處豎立禁止進入和拍照的告示牌，陌生人從來不被允許訪問這個基地，即使是軍人，也被嚴格禁止泄漏任何有關51區內部生活的秘密。整個禁區雖然沒有圍牆，但設有鐵絲網、紅外追蹤儀等，全身配備高科技設備的警衛人員24小時不停地駕車巡邏，他們不斷向各類來訪者發出警告，禁止拍照、錄像，甚至還動會用武力脅迫來訪者快速離開。
在1995年，美國聯邦政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有能看到的景觀不再能看到。
通勤動態
51區周圍的禁止標誌，標明此處為軍事基地該基地和它所使用的跑道一直在擴張，日常往返的通勤飛機不停的將通勤的人員從拉斯維加斯運送過來。 在檢驗過最新近的衛星照片後，有些專家估計這個基地居住著超過1000人的人口，另外還有同樣差不多的人數透過通勤工作。
拉斯維加斯媒體上刊登廣告招募經驗黯熟的飛機駕駛員，並要求申請者必須有資格通過政府的安全保密測試，並且成功的申請者會經常在拉城過夜。這些飛機有著紅白外裝（曾經是西方航空專用外裝），機型是波音737和一些比較小型的飛機，它們機尾上的編號毫不意外的註冊給了幾家民間空頭公司。
據報導這些飛機的目的地是馬夫湖的Tonopah試驗場，或NAFR和NTS中的其他地點，以及美國海軍空中武器China Lake站。由觀察麥卡倫國際機場的EG&；G私人停車場的進出人數指出，每天大約有幾千人通過“JANET”通勤。
另外有一條巴士路線經由Groom Lake Road，負責人數較少的通勤服務，這些人住在NTS的衛星沙漠地帶（不過不清楚這些人是受僱於馬夫湖或者NTS中其他的機構）。巴士從Groom Lake Road一路開下來，會停在Crystal Springs、Ash Springs和Alamo。
神秘色彩
根據2001年美國能源部的標註時間為1958年6月25日的一份解密文檔，51區存在已有至少90年的歷史。
“35年前，據美國公共土地法案，這個占地38400英畝的地區被命名為51區，不再用於公共用途，收歸美國能源部下屬原子能委員會管轄。但由於能源部並不參與其活動，所以51區從未在能源部的內華達試驗場地圖上出現。” 這份文檔說。文檔還說明，“現在這塊土地已經劃歸國防部空軍基地，其空域不對民航和公眾開放。”
2013年，在一份解密後的美國中央情報局的報告中，承認了51區的存在，稱51區只是一個隱蔽的研究場所，報告中許多地方被塗黑，並沒有與外星人相關的信息。
長期以來，這裡一直是UFO愛好者，和指控美國政府一直在這一地區進行某種陰謀活動的批評人士希望了解的神秘地方。據2013年8月17日，中國新聞網訊息，一份最新解密檔案顯示，美國中央情報局(CIA)正式承認內華達州第51區的存在，該區曾被用來實驗U-2偵察機，但是否與不明飛行物和外星人有關聯一事則未披露。
特殊建造
表面看來，“51號地區”就像是一個由飛機機庫、儲存倉庫以及跑道組成的普通試驗場。但進一步的觀察卻顯示出令人很感興趣的內容。51區有兩條水泥空軍飛機跑道，其中一條跑道橫越貫穿沙湖，另一條遠離沙湖，另外還有兩條未準備的跑道直接建造在沙湖上。
禁區是美國最為隱秘的研究基地之一，這裡建有長度超過5000米的大跑道，跑道一邊是若干個飛機庫，其中有幾個外形非常巨大，頂部被漆成白色。更惹人注目的是禁區中的空中交通管制天線，這座天線底座呈長方形，長120米，而天線本身高45米。
奇異現象
在這個基地周圍可以經常發現一些球形、三角形以及類似飛盤形狀的不明飛行物，有相片和一些視頻證據可以證明這些現象。鄰近雷切爾和白端兩個城鎮的居民，在1986年的夏天，都能夠感覺到他們腳下地面的震動，當地居民在每個星期四早上7點鐘的時候，都能看到一些奇怪的現象。人們也能聽到基地那邊傳來的奇怪聲音。但是當人們提出要起訴基地軍隊的時候，一切又會消失，恢復成原樣。
神秘綠屋
51區內有個外界所謂的“綠屋”，裡面被認為是供國家首腦觀看外星人冰凍屍體的地方，每一位新當選的美國總統都會前去參觀。
外界猜測，“綠屋”內可能不僅包括外星人的殘骸，可能還有外星人乘坐的飛船碎片，該飛船是1947年墜毀的。
外界傳說
51區附近路標牌上的外星人“51區”長久以來就有許多與UFO有關的傳說，包括俘虜外星人、外星飛行器、地下秘密基地及美國政府 與外星人的秘密協定等。
附近城鎮居民也相信這些說法。他們甚至設計各種路標警告人們，遠離外星人太空船降落點。有一些旅行社組織過基地外圍的短程旅行，相信“事實的真相就在那裡”的基地狂熱愛好者們每年5月30日到51區附近的地方來一次聚會。熱心家們在被認為是外星人建在秘密基地外部的375號宇宙高速公路旁邊，討論政府的秘密計畫。
也有人稱，美國政府在馬夫湖（或附近的嬰兒湖）建起一座巨大的地下設施來進行這些活動。但又有人稱之前在馬夫湖進行的最為機密的工作已經在二十世紀九十年代轉移到猶他州的達格威試驗場，在馬夫湖進行的秘密活動不過是轉移公眾視線而已。不論有關51區的傳聞真實與否，它的神秘激勵著人們對未知的探索！
軍事活動
51區內停靠的飛機馬夫湖不是一個傳統的空軍基地，普通的人員或設施不會被分派到這裡。它明顯是，更恰當的說成是用 來開發、測試新型飛機並訓練新人員的基地，假如新機種被美國空軍所接納的話，那么這型飛機就會全部被轉移到普通的空軍基地進行任務。但馬夫湖也被報導為幾架小數量的前蘇聯所設計飛機的永久放置地（由不同方式所獲得）。這些飛機被認為用來作分析和訓練用途。
在冷戰的高峰期，蘇聯間諜衛星獲取了馬夫湖地區的照片，但憑這些資訊無法下定一些關鍵的結論，它們的內容只能看出一些單調的軍事基地、小型機場、和飛機棚，而沒有所謂的地下設施的證據。在稍後商業衛星拍的照片顯示出該基地有所擴建，不過外表並沒有什麼很大改變。
“大趨勢”與U-2計畫
在51區真實研發的U-2高空偵察機馬夫湖在二戰期間曾被用作炸彈及火炮練習場，但是之後就被廢棄直到1955年，被洛克希德公司的臭鼬工廠 團隊選為即將實驗的U-2間諜飛機的理想場所。那裡乾燥的湖床被用作測試秘密飛行器的理想臨時跑道，而Emigrant Vally和NTS地域的管制也讓秘密飛行器免於被探知。
洛克希德在馬夫湖建立了臨時基地，那時他們只有幾座遮蔽物和工廠、以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。
第一架U-2飛機在1955年8月升空，此後便在中央情報局指揮之下開始在1956年中期進入蘇聯上空偵察。
在這一期間，NTS持續進行一系列的大氣核武試爆。1957年時U-2的任務經常受到Plumbbob計畫連串核試驗的影響而中斷，Plumbbob系列的試爆曾引爆了超過24個核彈。在7月5日的引爆將輻射塵擴散到馬夫湖，使得該基地不得不進行暫時的撤離。
由於U-2的主要任務是飛越前蘇聯領地，它也同樣的在蘇聯邊境的許多國家進行任務，包括土耳其的因斯里克（Incirlik）和巴基斯坦的白沙瓦（Peshawar）。
美國中情局(CIA)2013年8月首次承認神秘的“51區”存在，一份長達355頁的報告隨之浮出水面。人們也終於知曉了這個曾經開發和測試U-2偵察機的“51區”的誕生細節。當U-2偵察機於1955年首次在內華達州升空的時候，達到了其他任何機型都難以望其項背的高度：60000英尺(18288米)。該機的開發和建設，都是CIA在內華達州偏遠沙漠所進行的一個絕密項目。而其所在地，則是“51區”的一部分。
當住在附近的人們看到了在陽光下閃閃發亮的U-2時，完全不知其為何物。因此，自然而然地就被人們當成了“攜帶外星人的不明飛行物”。
雖然51區在2013年被正式承認，但早就亮相全球各地空域的U-2高空偵察機顯然已經佐證了其作為飛行器研發基地的存在。相對於U-2偵察機，人們更為關心的謎團是除了U-2偵察機，51區還研究什麼？或者，研究U-2偵察機，是不是一個更大的障眼法？
黑鳥計畫
51區“太空物品”陳列在U-2的開發尚未完成之前，洛克希德就已經著手進行其後繼者的計畫，也就是CIA的OXCART計畫。此 計畫欲開發的是快至3馬赫的高高度偵查飛機，也就是後來廣為人知的SR-71黑鳥。由於黑鳥的飛機特性和後勤需求，使得馬夫湖的設施和跑道都極需進一步的擴張。在第一架黑鳥原型（A-12）升空的同時，主要的跑道已經被加長到2600米，該基地據稱有超過一千個人員在操作；它也有了油槽、一個塔台和一個棒球場。在警備方面也有相當大的加強，在馬夫盆地中的一個由平民所操作的礦坑被關閉，並且在山谷周圍駐紮預備軍隊（入侵者將會被施與“致命武力”）。
在馬夫湖，開發出了所有黑鳥的主要機種：包括A-10、A-11、A-12、RS-71（後來美國總統在演講時將RS-71錯讀成SR-71，於是美國空軍參謀長Curtis LeMay改名為SR-71）。另外還有流產的YF-12A攻擊機、和多災多難的D-21計畫（基於黑鳥的無人駕駛機）。
H-B計畫
第一個Have Blue計畫所開發出來的匿蹤戰機的原型機（也就是F-117夜鷹的前身）在1977年稍後首飛。一系列高機密的原型飛機在那邊測試，直到1981年中期測試終止並且開始生產F-117匿蹤戰機。除了飛機的測試，馬夫湖也進行了雷達剖析（radar profiling）、F-117武器的測試，並且是第一批美國空軍F-117飛行員的訓練地。在其之後，F-117飛機的活動（仍然是高度機密）被轉移至附近的托諾帕試驗場，然後最終轉移至霍洛曼空軍基地。
其它行動
即使F-117飛機已經在1983年投入使用，馬夫湖的軍事活動仍然不減其活躍。該基地和它所使用的跑道一直在擴張，日常往返的通勤飛機也不停的將通勤人員從拉斯維加斯運送過來。在檢驗過最新近的衛星照片後，有些專家估計這個基地居住著的人數超過1000人。另外還有同樣差不多的人數在做著通勤工作。
在馬夫湖被測試過的謠傳中的飛機，包括了D-21 Tagboard無人駕駛機、小型匿蹤垂直起降人員運輸機、匿蹤巡弋飛彈、還有假想性質的Aurora超音速間諜機。
北極光通常是由太陽風引起的。然而根據美國國防部的HAARP項目最新成果，神秘“51區”的科研人員已經可以成功地在大氣電離層之中製造出人造極光。
文化符號
影視元素
51區在電視連續劇《辛普森一家》中出現過，飛出個未來、X檔案、劫持、七天、星際旅行、巫山歷險記、深空九號、麻辣女孩、Megas XLR （中的50區），還有星際之門SG-1、電影《馬夫湖》、《獨立日》和ID4星際終結者，還有遊戲《殺出重圍》、《古墓麗影3》、《完美的黑暗》、《滑板高手》、《扭曲金屬賽車3》、《俠盜獵車手：聖安地列斯》 （叫作69區）、《絕殺計畫》 （叫作42區）、《魔獸世界：燃燒的遠征》 （叫作52區）。《半條命》的場景大部分被設定在虛構的黑山研究所之中和周遭地帶， 應該是以51區為原型。它也在許多Dale Brown寫的小說和一系列Robert Doherty描寫發生在51區的科學家與外形取得聯繫之後的小說中出現。
相關遊戲
51區作為一個情節元素被用在了數個角色扮演類遊戲（RPG）中。在遊戲《陰謀X》中，它是一個安全的設施和玩家反外星行動的執行基地。從另一面來說，在《惡魔的呼喚：現代陰謀》資料片Delta Green，基地是一處用於研究和截取超自然生物愚蠢陰謀的實驗室設施所在地。在《模擬城市4》被當做隱藏建築，建造後可以駕駛UFO，噴氣式戰鬥機和白鯨1號。在《魔獸世界》中虛空風暴的地精城市52區就是在惡搞這個美國的外星人之家——51區。另有第一人稱射擊遊戲《51區大戰外星人》。在Rockstar公司招牌遊戲《俠盜獵車手：聖安地列斯》與《俠盜獵車手5》中亦有“69區”也是惡搞了現實中的51區，在遊戲中一旦玩家進入或乘飛機接近“69區”便會受到猛烈攻擊。並且，在目前最知名的移動端賽車遊戲《狂野飆車8》中，也更新了51區的賽道：試驗場：歐米加、375-1大道、秘密實驗室以及機密地。如果運氣好，玩家可以看到墜毀的紅色UFO以飄浮空中的藍色UFO。
商業命名
51區這個名字被很多無關產品和公司所使用，包括一部分Alienware產的電腦，關於phpBB論壇軟體的網站development area，Geocities 網頁暫存伺服器部分之一，以及為數眾多的科幻書店和和公告欄。
小聯盟3A拉斯維加斯51區的隊徽台灣的旅美棒球選手陳金鋒亦曾經在2001~2005年於道奇隊所屬小聯盟3A拉斯維加斯51區隊服務，郭泓志亦待過此隊，該隊的隊徽及帽徽也是以外星人為主題。
經濟活動
51區附近商店的紀念品Rachel， 內華達州小鎮（離基地最近的聚居地）坐享了51區的知名度，被稱作“51區的官方家園”。坐落於距拉斯維加斯三小時車程之處，Rachel終年擁有不錯數量的遊客，以及許多給遊客提供食宿的小生意，附帶外太空和“外星人”為主題的商品買賣。伴著航空愛好者對一睹Red Flag演練的希望，遊客數量連年增長。一個小博物館販賣地圖、照片、徽章，和其他關於51區的材料，以及一家當地的小酒店，很恰當的取名為“小外星人旅店 (The Little A'le'Inn)” 並驕傲的展示著由天煞—地球反擊戰劇組贈送的“時間膠囊”。
相關圖書
51區作為一個藏有秘密的重要地標，出現於青年作家Johnson 2014年完成的災難科幻小說《時空機密Ⅰ：啟示未來》中。《時空機密Ⅰ：啟示未來》是Johnson懸疑科幻史詩《時空機密》第一部。全書共分十章，約十萬字，講述了一個關於科學、自然、生存的懸念迭起、錯綜複雜的故事。
小說中51區被描繪為一個擁有先進科學技術的地方，而非外星人研究基地。
51區首次出現於小說第二章”球狀閃電“。
同名電影
英文片名：Area 51
中文片名：51區導 演：傑森·康納利
主演：布魯斯·巴克林納 / 傑森·倫敦 / 蕾切爾·敏納 / 約翰·希亞 / 瓦妮莎·布蘭奇
類型：恐怖 科幻 驚悚
地區：歐美
上映時間： 2011
編劇 Kenny Yakkel / Lucy Mukerjee
製片人 Jason Blum
Jeanette Volturno
Stuart Ford
Rick Osako
Steven Schneider
造型設計 Patrick M. Sullivan Jr.
藝術指導 Danielle Clemenza
布景師 Mark J. Mullins
服裝設計 Amy Brownson
化妝師 Kymber Blake
製片主管
劇照助理導演 Andrew Shepherd 美術 Wray Featherstone
Scott Lafferty
音效
特技師
視覺特效師
特技演員及其他部份參與職員
其他職員 Robert Cedric Bowden
Ryan Pederson
Adam M. Stone
Cat Stone
電影《51區》講述的是3個青少年受好奇心驅使溜進了位於美國內華達沙漠內利斯空軍基地俗稱51區的地方，外界盛傳美國軍方在這裡掩蓋了外星人存在的證據。
劇照據透露，派拉蒙是在前不久的美國電影市場展會上達成這一協定的，他們將聯合Incentive電影娛樂公司和 Aramid娛樂公司，為這部《51區》及可能的續集提供高達七位數的拍攝資金。神秘的51區，因與高科技以及外星人緊緊聯繫在一起，所以數十年來始終是人們倍感好奇的一個所在。21世紀的某天，軍方迫於美國民眾的壓力，決定首次將51區對外開放。不久，媒體人山姆·惠特克（約翰·西亞 John Shea 飾）和克萊爾·法倫帶著各自的團隊來到位於51區的美軍基地，而負責充當嚮導的羅納德·馬丁上校如臨大敵，他不僅要讓這幾個記者感到空前的透明和震撼，還要竭盡全力保住軍方最為緊要的秘密。與此同時，51區關押著一個25年前抓獲的外星人，代號“0號病人”，他可以幻化成任何人的模樣，並模仿對方說話。就在51區對外開放的這天，0號病人伺機逃出了牢房。
官方態度
遮遮掩掩
51區吸引世界的注意力已經有幾十年了，但是幾十年以來，美國政府從未發布過任何關於基地以及基地周圍發現神秘軍事目標的聲明。美國官方也對種種傳言一直予以否認，稱這裡沒什麼特別的，只是美軍普通空軍基地。
這一地區沒有出現在美國政府的地圖上；美國地質勘探局對於這一地區的拓撲地圖也僅僅顯示了早已被遺棄的馬夫礦；內華達州民用航空圖示明了大片的限制飛行區域，但是卻把它歸於NELLIS的禁飛區。類似地，國家ATLAS地圖上也沒有把馬夫湖地區和NELLIS地區的其它部分區分開來。因此，51區被看作是美國土地上保密程度最高的一塊地盤。
首次承認
51區美國中情局(CIA)2013年8月將神秘的“51區”從機密列表中移除，一份長達355頁的報告隨之浮出水面。美國首 次承認“51區”存在。半個多世紀來，關於“51區”的訊息一直在泄露，而美國官方卻始終守口如瓶。據《每日郵報》2013年8月16日報導，美國政府終於在解密的一份中情局報告中承認了“51區”的存在，稱其系隱蔽研究場所，還講述了U-2的歷史。這份政府檔案的里程碑意義在於，既然政府已經承認這個基地的存在，那么就很有可能會有更多關於“51區”的檔案被解密。
雖然這份報告透露了很多內容，但是其中還是有相當多的內容被塗黑。報導稱，雖然UFO愛好者們沒看到關於外星人的內容，但並不意味著這些內容就不在那些被塗黑的神秘區域裡。至少，這份報告在某種程度上證明了相信“51區”存在的人是正確的。
喬治華盛頓大學出版的《國家安全檔案》里發表了《U-2的神秘歷史》報告，字裡行間多次提到“51區”，美國政府在冷戰時期一直把這裡作為秘密測試基地。談到政府為何把基地設定在這塊位於內華達州的特別而著名的地方，報告寫道：
1955年4月12日，理查·比塞爾、奧斯穆德·拉特蘭郡上校（項目中的高級空軍官員）和凱利·詹森乘坐一架小型比奇飛機飛躍內華達上空，飛機由洛克希德首席飛行員托尼·勒維爾駕駛。他們在名叫馬夫湖的鹽場附近看到一條很像飛機跑道的東西，這裡位於原子能委員會內華達試驗場的東北角。
飛機在湖底降落後，小組人員認為他們找到了進行隱蔽研究的絕妙場所——之後不久就出現了大量關於外星人和UFO的陰謀論。但是“51區”這個名字（這是地圖上劃分的區塊）沒有激起那種溫暖和躍躍欲試的感覺，所以在得到艾森豪總統的同意後，他們做了一些事好讓大家感覺好一些。報告寫道：
“51區”的輪廓線出現在一些沒有加密的地圖上，形狀是小矩形，與面積更大內華達試驗場的東北角相接。為了讓這個地處偏僻的地方對工人們更有吸引力，凱利·詹森把它叫做“天堂農場”，之後就被簡稱為“農場”。
雖然“51區”才被官方承認，但是此前大家一直知道它的存在。那麽就很有可能會有更多的檔案被解密，因為這些檔案都和“51區”有千絲萬縷的聯繫。
歐巴馬首次公開承認
美國哥倫比亞廣播報導稱，美國總統歐巴馬於當地時間8日晚出席甘迺迪中心年度榮譽獎頒獎典禮時，公開談到了美國軍方一直諱莫如深的51區。
“當我成為美國總統後，人們最喜歡問我的一個問題之一，就是51區到底發生了什麼？”
歐巴馬在向獲得表演藝術終身成就獎的雪莉・麥克雷恩致敬時，開起了玩笑。“如果我想知道這個問題的答案的話，我會打電話給雪莉・麥克雷恩。”雪莉・麥克雷恩是美國導演及演員，自稱多次看到不明飛行物。
“我覺得自己是首位公開提及51區的美國總統。” 歐巴馬隨後說到。
專家解讀
高度機密的黑暗世界
“51區”是一個不解之謎，這裡坐落著美國赫赫有名的聯邦秘密基地。那么，為什麼要將其隱匿於內華達州南部群山環繞的高原荒漠之中？
要想進入“51區”，不僅需要擁有高度機密的安全級別，而且必須接到來自美國軍方最高層或情治單位精英分子的邀請。任何人在造訪該基地之前都必須進行保密宣誓。如果得不到邀請，即使駕駛一輛四輪驅動的汽車，穿上一雙質地上乘的遠足靴，以超乎常人的毅力在崇山峻岭之間跋涉10個小時，也難以一窺“51區”全貌。在位於“51區”以東26英里開外的提卡布峰頂，藉助望遠鏡，間或可以看到那裡的一絲動靜。如果你在一個伸手不見五指的夜晚登上提卡布峰，朝著黑漆漆的山谷那端連續眺望幾個小時，不知在什麼時候，“51區”機場上的燈就會突然亮了起來。一架飛機滑出停機棚，出現在微光一現的跑道上。片刻之後，飛機起飛，當起落架的輪子剛剛離開地面，燈光就會立刻熄滅，整個山谷重新陷入一片死寂之中。這裡是一個黑暗的世界。
根據那些熟知“51區”歷史的大多數黑暗世界成員的說法，1955年，當中情局的2名官員理察·比斯爾和赫伯特·米勒選中這裡，作為第一架偵察機U-2的試飛地點時，這個基地才打開了自己的大門。“51區”的歷史之所以神秘莫測，正是因為早在中情局將其作為理想的秘密試驗場所前，所謂的“第51號區域”就已經存在了4年之久。在此之前，“51區”的第一個主顧不是中情局，而是原子能委員會。
1955年，在中情局進駐“51區”以後，隨之而來的還有美國第一個和平時期空中間諜項目的合作方：美國空軍。此外，其他幾個與這項偵察機計畫有著利益瓜葛的關鍵部門也因此獲知了“51區”的存在。為了遮掩事實，美國宇航局的前身“國家航空諮詢委員會”和美國海軍不得不編造故事，對外界解釋為什麼會有飛機在一個從未正式存在的軍事基地飛進飛出。從1955年起至20世紀80年代末，這些機構就“51區”的有關項目進行了通力合作。但是，除了聯邦雇員的高層人物和具有最高安全級別的秘密項目承包者之外，很少有人確鑿無疑地知道“51區”是否真正存在過。直到1989年11月，一個戴著眼鏡、語氣和藹、年屆而立的佛羅里達州居民鮑勃·拉扎爾與一個名叫喬治·納普的調查記者在拉斯韋加斯的《新聞直擊》節目上露面，才終於向世人揭開了“51區”的真實面目。
關於UFO
真實存在
喬治·華盛頓大學獲得的解密檔案顯示，在開展U-2項目後，該地區收到的有關UFO的目擊情報呈現明顯上升趨勢。但檔案中給出的解釋是，因為研發的新飛行器大多造型奇特，加上特殊的天氣原因，使人誤認為是UFO。事實真的如此嗎？
對於51區是美國政府研究地外生命中心的傳言，格林伍德說，51區真正的作用仍未被揭曉。
對此，必須提及的一個人是鮑勃·拉澤爾，他是一名自稱曾在51區工作過的雇員。
美國歷史頻道《UFO獵人》編劇小約翰·格林伍德說，拉澤爾稱，在51區里，美軍正從外星人科技中進行“逆向工程學研究”來發展人類科技，甚至還隱藏著軍方最黑暗的機密，包括藏匿外星人的飛船。
早在1989年，鮑勃·拉澤爾就公開在一檔新聞調查類節目上露面，向公眾揭開51區的“謎團”。
拉澤爾稱，從科學家到安保人員，數萬名曾在51區工作過的人都簽署了保密協定，而他是唯一一個打破了保密協定的人。據拉澤爾稱，自己曾在洛斯阿拉莫斯核試驗室里從事放射性微粒的探測工作，在匈牙利籍核物理學家愛德華·泰勒博士的推薦下，他參與到了51區的工作。工作地點位於51區地下基地。
51區有沒有外星飛行器，眾說紛紜拉澤爾稱，抵達51區的第一天，他就意識到自己可能進入了某個神秘的研究機構。下了飛機，在一段土路上 行駛了約半個小時後，拉澤爾被帶到了一個神秘的飛機庫區，這裡距離51區的馬夫乾湖很近。隨後，拉澤爾接受安全檢查，並被要求籤署了2份檔案，一份是同意有關部門監聽自己的家庭電話，另一份是表示自願放棄美國憲法賦予自己的權利。
隨後，拉澤爾稱，有人帶他來到一架飛碟前，並告訴他的職責就是逆向開發它的反重力推進系統。拉澤爾稱，在S4地下基地中一共有9架飛碟。有人拿給他一份說明書，上面顯示這些飛碟來自另一個星球。拉澤爾稱，自己還看到了一些類似外星人的照片，他認為這些大概就是外星飛船的飛行員。
51區內奇怪的三角建築拉澤爾還稱，他曾在1989年3月的一天，無意中見到在2個白色制服的男子中間，有一個個頭矮小，但腦袋碩大的灰色外星人，但隨後衛兵阻止他，不讓他窺探。這一情況也成為了後世描繪外星人長相的重要推定之一。
經過痛苦的掙扎，拉澤爾最終沒能堅守住51區的保密協定，將自己的所見所聞告訴了自己的妻子、好友和另一個UFO研究專家、里爾噴氣式飛機發明人之子約翰·李爾。拉澤爾約他們一起前去親眼看看51區正在發生的事情。
幾個人帶著高倍望遠鏡和攝像機登上51區附近的山頂。據數人稱，在那裡等了很久以後，山谷內終於有了一絲動靜。一個閃閃發光的飛碟從山谷間騰空而起，擋住了51區的視線。
此後，拉澤爾一行多次來到同一地點進行觀測。但他們第三次前往觀測時，被51區的衛兵發現並且扣留，接受盤問之後，拉澤爾一行獲釋放。
第二天，拉澤爾稱，當他按時準備搭乘飛機去51區上班時，他的上司馬里亞尼早已在那裡等候，馬里亞尼告訴拉澤爾，他不用再去上班了。隨後，拉澤爾被公司解僱，並被警告如再次出現在51區附近，將立刻以間諜罪逮捕。
節目播出後，拉澤爾的言論引發了極大的爭議，洛斯阿拉莫斯核試驗室說從未僱傭過名為拉澤爾的員工，而拉澤爾則表示，政府將他存在的信息“全部都抹掉”了。而當時有媒體記者調查發現，洛斯阿拉莫斯核試驗室的通訊錄中的確有拉澤爾的名字和電話。
“拉澤爾說的是真的嗎？目前沒有人能夠證明這些，但是這種說法讓51區變成個充滿秘密和謎團的地方。”格林伍德對新京報記者說。
更多秘密
沒有人證實拉澤爾的證言，但有關51區秘密的猜測，卻越來越多。
51區的傳說刺激了當地旅遊業有人稱，美國政府在51區建有一座巨大的地下設施，來進行研究外星人和逆向工程的活動。但又有人稱：之前在51區進行的最為機密的工作已經在1990年代轉移到猶他州的試驗場了，截止到2013年9月，美國政府在51區進行的秘密活動只不過是 轉移公眾視線而已。
還有猜測認為，1947年羅斯威爾事件中墜毀的“UFO”和其他來自外星的材料就被儲藏在51區，政府與外星人談判的代理人“黑衣人”據說也駐紮在那裡。
格林伍德說，他並不知道51區是否有外星人，或者存在他們所擁有的科技，但他說，“如果外星人及其科技的確存在，且軍方也掌握了相關的證據和技術的話，我認為，沒有任何一個地方比51區更適合來藏匿他們了。”
格林伍德說，他認為，51區里掌控著美國最高級別的科技，可能是武器方面、飛行器方面或者其他各方面的混雜。
“這個被沙漠所隔離的地方可以讓軍方執行所有他們想低調進行，而不擔心被外界發現的項目。儘管我們終於知道這個地方是‘真實存在’的，但我保證，我們現在所知道的，還不及這個地方曾進行、現在仍在進行的秘密的百分之一。”
