原因
1936年第十一屆柏林奧運會時，世界已處於動盪不安，戰爭已成一觸即發之勢。但是，國際奧委會仍在進行下屆奧運會的準備工作。運動會期間，國際奧委會討論了第十二屆奧運會會址問題。當時提出申請的有東京、赫爾辛基、羅馬、巴塞隆納、布達佩斯、亞歷山大、布宜諾斯艾利斯、里約熱內盧、都柏林、多倫多、洛桑、雅典。隨後倫敦、蒙特婁也提出了申請，總共達14個城市。經過幾輪投票，東京、赫爾辛基兩市獲得預選權。最後表決時，東京以37票獲勝，赫爾辛基得了26票。第十二屆奧運會原定1940年9月21日至10月6日舉行。 1937年日本軍國主義發動了侵華戰爭。1938年7月，國際奧委會開羅會議討論了當時的事態。中國奧委會代表抗議日本侵略中國，破壞世界和平，違反奧林匹克精神，要求剝奪日本東京和札幌兩市夏季和冬季奧運會主辦權。日本狡辯，並保證如期舉行運動會，國際奧委會未伸張正義，採取了觀望態度。只是在隨後的國際奧委會執委會秘密會議上，才決定將赫爾辛基和奧斯陸作為夏、冬季奧運會候補地。開羅會議後不久，日本奧委會保證如期舉行奧運的夢幻破滅了，在軍方壓力下，不得不宣布1940年日本無法舉行奧運會。德國納粹雖然急於發動戰爭，卻還想利用奧運會為自己貼金。而日本軍國主義卻是赤膊上陣，肆無忌憚地宣稱，為了紀念帝國建立2600周年，要在1940年舉行大規模的軍事演習，不想搞什麼奧運會。在這種形勢下，國際奧委會才決定將夏季奧運會會址改在赫爾辛基，會期定在1940年7月20日至8月4日。 由於第二次世界大戰爆發，1940年1月1日芬蘭通知國際奧委會放棄主辦權。隨後，戰火遍及歐洲和世界各地，第十二屆奧運會也就隨之流產了。 第二次世界大戰前夕，國際奧委會還選定了第十三屆奧運會會址。申請主辦這屆奧運會的有倫敦、雅典、布達佩斯、底特律、洛桑和蒙特婁6個城市。1939年7月6日至9日國際奧委會倫敦會議將運動會會址選在倫敦。但是這屆奧運會也因戰爭而未能舉行。
