經過
金布恩之戰
1787年，奧斯曼帝國阿卜杜勒·哈米德一世要求俄國歸還克里米亞，承認喬治亞為土耳其的屬地，並對出入海峽的俄商船進行檢查。俄國拒絕土耳其的要求，土耳其遂出動軍隊對俄開戰。
1787年9月2日，土耳其艦隊向停泊在金布恩附近的俄國護衛艦發起攻擊，俄軍艦隊和要塞炮兵還擊，戰爭首先從海上打響。9月25日夜，小股土耳其部隊在艦隊支援下，企圖在金布恩登入，被俄軍擊潰，登入未遂。
1787—1791年的俄土戰爭1787年10月12日，土軍從奧恰科夫獲得增援後，再次攻擊金布恩。經多次爭奪，土軍遭到俄軍蘇沃洛夫軍團重創，幾乎遭全殲。金布恩之戰的失利，打亂了土耳其的戰略計畫，為俄軍集結主力發動進攻爭取了時間。
奧恰科夫之戰
1788年1月，哈布斯堡家族的神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世正式對土耳其宣戰。同年5月，俄軍主力編組完成，黑海艦隊力量加強。俄軍計畫攻占奧恰科夫。6月下旬，俄國格里戈里·亞歷山德羅維奇·波將金元帥率領5萬人渡過布格河，從陸上包圍奧恰科夫，同時以艦隊海上襲擾，對其長圍久困。
奧恰科夫攻防戰以海戰開始。6月中、下旬先後發生3次海戰，土軍損失各型艦艇共32艘，其餘艦艇或逃往黑海西岸，或避入奧恰科夫。土耳其統帥部為挽回敗局，調兵增援。俄土兩艦隊海上遭遇。1788年7月14日，雙方艦隊進行菲多尼西島海戰。俄軍烏沙科夫率艦全速出擊，搶占上風位置，從而使土艦隊處於俄艦隊夾擊之中。俄軍擊毀土艦1艘，其餘土艦先後撤回黑海西部沿海。
在奧恰科夫陸戰場上，俄軍繼續圍困要塞。直到1788年12月17日，俄軍兵分6路強攻奧恰科夫，經數小時戰鬥，俄軍奪占奧恰科夫，斃俘土軍1．35萬人，繳獲火炮310門。
瑞典插曲
1788年夏，正值俄軍圍困奧恰科夫之時，土耳其盟國瑞典參戰，瑞典國王古斯塔夫三世立志復仇，向俄國首都彼得堡進軍。俄國遭土耳其和瑞典南北夾擊。俄力圖避免兩線作戰，但無濟於事。在腹背受敵的情況下，俄以次要兵力在北線實施防禦，把主力放在南線，以對付土耳其。俄軍波羅的海艦隊一部，7月上旬，奉令出海尋殲瑞典艦隊。7月16日，俄瑞雙方在霍格蘭島附近遭遇，各自俘獲對方戰艦1艘，打成平手。海上交戰的同時，瑞典地面部隊分兩路向彼得堡方向進軍，由於瑞軍內部芬蘭籍官兵發生“騷動”，拒絕越境作戰，瑞軍進攻計畫破產，撤回本土。俄國艦隊乘機向瑞典進軍，但隨即在第二次斯文斯克松德海戰中大敗，被擊沉、俘獲軍艦53艘。瑞典海軍獲得了最大的一次勝利。8月14日，俄瑞簽訂《韋雷爾和約》，確認兩國戰前邊界不變。
1789年春，俄軍對土耳其作戰的部隊合編為南方集團軍，由波將金指揮。波將金1789年作戰計畫是：主力集團首先攻占比薩拉比亞，爾後聚殲土軍於賓傑拉地區；牽制集團配合主力行動，並與奧地利軍隊保持聯繫。為配合俄軍作戰，奧軍主要在塞爾維亞和克羅地亞行動。
雷姆尼克會戰
雷姆尼克會戰1789年的土耳其作戰計畫規定：在多瑙河下游集結15萬大軍，北上殲滅俄軍主力於賓傑拉地區。為免除後顧之憂，保證主力機動自由，土軍統帥部派出牽制部隊於福克沙尼方向，以切斷俄奧兩軍的聯繫。
1789年6月下旬，集中於多瑙河下游一帶的土軍主力大舉北上，進抵福克沙尼。7月下旬，俄、奧兩軍在阿茹得會師，隨時準備攻擊進駐福克沙尼的土軍。俄軍指揮為蘇沃洛夫。
俄軍作戰方案是：俄奧聯軍從行進間強渡普特納河，對福克沙尼實施進攻。8月1日，蘇沃洛夫將軍指揮的5000俄軍和一個奧地利軍（1.2萬人，由科布爾格斯基親王指揮）經10小時激戰在福克沙尼擊潰奧斯曼巴夏的一個軍（3萬人）。土軍陣亡1500人，聯軍傷亡約300至400人。戰鬥結束後，俄軍撤回原駐地。與此同時，波將金指揮的南方集團軍主力正向德涅斯特河推進，企圖迂迴賓傑拉，但行動遲緩。土軍趁機加緊準備發動進攻，計畫主攻方向指向聯軍接合部，殲滅蘇沃洛夫部隊，爾後回頭攻擊俄軍主力。另一支牽制部隊進駐伊茲梅爾。
1789年9月中旬，土軍主力進逼福克沙尼。9月21日，亞歷山大·瓦西里耶維奇·蘇沃洛夫部隱蔽進至福克沙尼，與奧軍會合。當日夜10時，聯軍在距土軍7—8公里處乘夜偷渡雷姆納河。22日晨，勒姆尼克河戰役打響，雙方激戰達12小時。土軍遭重創，放棄陣地潰逃，傷亡、溺斃者達1萬餘人。雷姆尼克一戰打亂了土耳其的整個作戰計畫。俄軍在此役之後，攻克賓傑拉，並且不戰而奪取阿克爾曼，控制整個摩爾多瓦。
強攻伊茲梅爾
俄軍為迫使土耳其停戰議和，計畫在多瑙河左岸展開積極的軍事行動，並做好打到右岸的準備。土軍依託沿岸一系列堅固設防的要塞進行戰略防禦。伊茲梅爾在諸要塞中，戰略地位最為重要。伊茲梅爾控制著多瑙河下游，直接威脅俄軍翼側和後方，不拔除伊茲梅爾，俄軍難以在多瑙河左岸行動；該地集中土軍精銳部隊，一旦被殲，土軍戰鬥力銳減。攻克伊茲梅爾不僅震撼土耳其，也有助於提高俄國在歐洲的地位。因此，伊茲梅爾勢在必克。
1790年3月，烏沙科夫就任黑海艦隊司令，先後在錫諾普海域、刻赤海戰和堅得拉島海戰中連續突擊，擊敗土耳其艦隊，牽制土海軍力量。然而，波將金指揮的地面部隊行動遲緩，貽誤了戰機。9月，奧地利帝國由於國內矛盾單獨與土耳其締結和約，從而增加了俄軍的困難。
1790年10月中旬，俄軍向伊茲梅爾開進。12月上旬，兩次圍攻伊茲梅爾，均未奏效。波將金指派蘇沃洛夫指揮伊茲梅爾地區的俄軍（地面部隊3．1萬人、火炮600門，多瑙河區艦隊小型艦艇200餘艘、艦炮約400門）。
蘇沃洛夫的作戰計畫是：地面部隊編成三個集團，從東、西、南三個方向同時發起猛攻。從作戰部署看，主攻方向指向防禦較薄弱的南面，俄軍在該方向集中了三分之二的兵力和四分之三的火炮。1790年12月22日凌晨3時，俄軍在夜幕和濃霧掩護下秘密接近城牆。5時30分，按統一號令，兵分三路同時發起攻擊，多瑙河區艦隊輸送地面部隊上陸，並以艦炮支援。8時，外城被攻破，雙方展開激烈的巷戰，16時戰鬥結束。土耳其守軍陣亡2．6萬人，被俘9000人。俄軍傷亡約1萬人。伊茲梅爾戰役基本上決定了俄土戰爭的結局。
1791年夏，蘇沃洛夫部將庫圖佐夫兩次打敗土軍地面部隊，6月15日，在巴格達附近擊潰土軍2．3萬人。同時，烏沙科夫兩次打敗土耳其艦隊。8月11日，在卡利亞克里亞角海戰，趁土艦隊官兵多數在岸上度伊斯蘭教節日之際，發動突然襲擊，重創土艦隊。雙方軍事行動至此基本結束。
1792年1月，俄土簽訂雅西和約，土耳其承認俄國兼併克里米亞，宣布放棄喬治亞。至此，整個黑海北岸廣大地區劃歸俄國版圖。
點評
1787—1791年俄土戰爭的結束，沙俄實現了稱霸黑海的野心，為進一步向巴爾幹、地中海和中亞方向侵略擴張創造了有利態勢。俄軍取得這次戰爭的勝利，在於葉卡特琳娜二世善於把外交和軍事結合起來，形成合力。戰前進行充分的外交準備，拼湊軍事同盟，孤立敵人，避免兩線作戰。俄國面對土耳其和瑞典兩個對手，始終把主力用在南線對付土耳其，而在次要方向的北線，只用少量兵力進行防禦。
這次俄土戰爭也充分展示了俄國統治集團內部軍事思想上的鬥爭。在較長時期，革新派與保守派的鬥爭一直不斷。從總體上說，保守派占優勢，18世紀後半期，以蘇沃洛夫和烏沙科夫為代表的革新勢力已嶄露頭角。他們兩人在作戰中相互配合，進一步發展了地面和海上作戰的基本原則。蘇沃洛夫的進攻思想充分反映了沙皇政府的擴張政策對軍事的要求。這種思想，較之西歐盛行一時的避免決戰、依靠“機動”取勝的消極作戰思想略勝一籌。然而，俄國封建農奴制決定了革新派在對外戰爭中雖然打勝仗較多，但在統治集團內部鬥爭中卻往往敗北，成為宮廷陰謀的犧牲者。
