簡介
日軍從10月底就著手準備，擬派出登入輸送隊於11月18日（Z日），將第38師團上送瓜島。擔任支援任務的有機動編隊和前進編隊。可是，機動編隊的主力——第1航空戰隊，為了培訓和補充艦載航空兵，已經返回本土，前進編隊正在所羅門海域遂行作戰任務。
聯合艦隊命令第11戰隊（含“比睿”號、“霧島”號2艘戰列艦）於Z－1日，外南洋部隊（以重巡洋艦）於Z日以後，炮擊瓜島機場。12日夜，以第11戰隊為主組成的挺進突擊隊與美國的重巡洋艦編隊遭遇，雖然擊沉美巡洋艦多艘，但日方也損失了“比睿”號戰列艦和2艘驅逐艦。
由於發生了這次海戰，12日夜炮擊機場的任務未能完成。聯合艦隊司令長官遂決定將Z日推遲一天，並命令外南洋部隊於13日，“霧島”號戰列艦編隊於14日，對瓜島機場實施壓制性炮擊。13日夜，“鈴谷”號、“摩耶”號等重巡洋艦成功地炮擊了機場。但外南洋部隊14日晨受到空襲，除重巡洋艦“衣笠”號被炸沉外，還遭到其他損失。與此同時，登入輸送隊（11艘）也遭到猛烈的空襲，並受到嚴重損失：7艘被炸，其中有6艘被炸沉，1艘遭重創返航。
14日夜，炮擊機場的日軍編隊又與美軍的戰列艦編隊遭遇，並展開了夜戰。據稱美軍被擊沉1艘戰列艦，日軍也失去“霧島”號戰列艦和1艘驅逐艦。13日到14日的數次戰鬥稱為第三次所羅門海戰。
序幕
14日夜，未被擊中的4艘運輸船在瓜島搶灘，但次日晨遭到飛機的空襲和巡洋艦的炮擊，4艘運輸船全部起火。僅僅送上2000名兵員及一部分彈藥和糧食。這次輸送徹底失敗，瓜島爭奪戰的勝負已成定局。此後，瓜島的日軍全靠驅逐艦進行補給。月明星稀時，驅逐艦的輸送也難實施。11月下旬，便開始使用潛艇進行輸送了。
在紐幾內亞戰場，日軍也陷入困境。8月底越過奧恩斯坦利山脈並已逼近莫爾茲比港的南海支隊，因瓜島之戰驟起而停止了進攻，後來遇到盟軍優勢兵力的反擊，只好且戰且退。於是，日軍便分兵固守巴薩布亞、基爾瓦等地。
11月16日，剛一天明，布納地區就遭到猛烈的空襲；10時許，盟軍在布納東南約7海里的霍耳尼科特灣登入。這樣，就使臘包爾附近的布納前線告急。
日軍部署
日軍先遣部隊指揮官根據聯合艦隊的上述命令，於10月31日將所屬兵力作了如下部署。
甲潛艇部隊由第1潛艇戰隊司令指揮，派“伊－16”號、“伊－20”號和“伊－24”號艇裝載袖珍潛艇前往瓜島，以期攻擊隆格錨地的敵輸送船隻。
乙潛艇部隊由第1潛艇戰隊司令指揮，下轄“伊－15”號、“伊－17”號和“伊－26”號艇，11月上旬以後，前往聖克里斯托巴爾島西南海域進行伏擊，以阻止敵人對瓜島的增援。
丙潛艇部隊由第8潛艇戰隊司令指揮，轄有“伊－10”號潛艇和“千代田”號水上飛機供應艦，在特魯克配合袖珍潛艇進行訓練。
丁潛艇部隊由第7潛艇戰隊司令指揮，下轄“伊－122”號、“呂－34”號、“伊－172”號和“伊－175”號潛艇，為了阻止敵人對瓜島的增援，在聖克里斯托巴爾島東北海域展開。
戊潛艇部隊由第3潛艇戰隊司令指揮，下轄“伊－21”號、“伊－19”號和“伊－9”號潛艇，負責對努美阿進行航空偵察，並監視敵人。
直屬潛艇部隊。南太平洋海戰後，追擊敵艦隊的甲潛艇部隊，被招回特魯克，正在進行休整，其大部分潛艇編入直屬部隊。“伊－8”號潛艇對埃法特島，“伊－7”號對聖埃斯皮里圖島，“伊－21”號對蘇瓦和瓦圖伊臘進行航空偵察。
襲擊隆格錨地
聯合艦隊司令部為了把袖珍潛艇配置在瓜島的卡明波灣，以便襲擊敵方的艦船，便將“千代田”號水上飛機供應艦編入外南洋部隊。“千代田”號於10月8日開到肖特蘭島。15日，日軍在瓜島的馬爾波波灣設定了袖珍潛艇基地，並規定由配置在卡明波灣的潛艇負責給袖珍潛艇充電和充氣，但是袖珍潛艇這時還未運到基地。
第8潛艇戰隊司令石崎少將，根據實際訓練和作戰經驗，建議使用潛艇先把袖珍潛艇載運到作戰海域，爾後再由潛艇放出袖珍潛艇實施攻擊。聯合艦隊司令部採納了這一方案，因而組建了前面提及的甲、乙兩支潛艇部隊。
11月3日前，“伊－16”號、“伊－20”號和“伊－24”號潛艇到達肖特蘭島，從“千代田”號上裝載了袖珍潛艇。在這之前，“呂－34”號潛艇專程從特魯克運來了潛艇裝載袖珍潛艇用的器械。
這次首先使用袖珍潛艇作戰的，是“伊－20”號潛艇。該潛艇於11月4日從肖特蘭島出發，6日接到瓜島守備部隊的敵情通報，7日凌晨2時20分，在埃斯帕恩斯角320°方位、4.5海里距離處放出袖珍潛艇（艇長國廣信治中尉，副艇長井上五郎上士）。
該袖珍潛艇於當日7時35分，在隆格角附近向1艘5000噸級的運輸船發射2條魚雷。其中1條命中，將該船擊沉（根據戰後的資料查明，這次擊傷1艘2200噸的運輸船）。這艘袖珍潛艇在馬爾波波東北2海里處自沉，艇員返回基地。袖珍潛艇的襲擊行動一直持續到12月中旬。後來由於先遣部隊的大部分潛艇被調去向瓜島和布納運送糧食，便遵照聯合艦隊的命令，於12月18日停止了這種行動。
其他潛艇
11月4日，“伊－9”號潛艇對努美阿進行了航空偵察，查明在該港停泊有1艘航空母艦、3艘巡洋艦以及其他艦船，由戊潛艇部隊負責對其進行監視。
11月7日，先遣部隊指揮官發出兩項命令：
1．派遣戊潛艇部隊的“伊－9”號潛艇前去聖埃斯皮里圖島進行偵察；
2．“伊－122”號潛艇從10月起在因迪斯彭塞布礁脈負責為水上飛機補給燃料，13日後由“伊－17”號潛艇接替這一任務。
11月11日，根據發現敵護航運輸隊的報告，先遣部隊指揮官命令已經放出袖珍潛艇的“伊－16”號潛艇，前往因迪斯彭塞布爾海峽南口伏擊敵人。在這一天中，“伊－31”號對帕果帕果，“伊－7”號對瓦尼科羅島，“伊－21”號對努美阿，“伊－9”對聖埃斯皮里圖島分別進行了航空偵察。
12日，獲悉敵巡洋艦進入隆格錨地，估計將有大編隊來襲，則將“伊－19”號和“伊－31”號潛艇編入乙潛艇部隊，並通知“伊－9”號潛艇，若在聖埃斯皮里圖島未發現敵航空母艦，辦隨乙潛艇部隊一起行動。
13日8時59分，“伊－26”號潛艇向敵巡洋艦發射了魚雷，並聽測到命中的爆炸聲2響。這艘巡洋艦是在第3次所羅門海戰中受創返航的“朱諾”號，該艦被擊中後，迅即沉沒。此後，“伊－9”號和“伊－7”號潛艇編入乙潛艇部隊，以阻止美軍對瓜島的增援，但未獲得任何戰果。16日，命令使用潛艇進行輸送作戰。
在此期間，對努美阿進行監視的“伊－2”號潛艇，於11月8日擊傷貨船1艘（7176噸）。“伊－122”號和“伊－17”號潛艇在因迪斯彭塞布礁脈為水上飛機擔任補給任務。另外，“伊－15”號和“伊－172”號潛艇，11月3日後失去聯絡，沒有返航。
日美潛艇戰績
日本潛艇的戰績
擊沉軍艦 航空母艦、輕巡洋艦、驅逐艦各1艘
擊傷軍艦 航空母艦、戰列艦、重巡洋艦各1艘
擊沉商船 太平洋6艘（17113噸），印度洋11艘（64530噸）；合計17艘（81643噸）。
美國潛艇的戰績
擊沉軍艦 重巡洋艦1艘
擊沉商船 各種商船62艘（270319噸）
從聯合艦隊的上述作戰方針來看，應該說日本潛艇為聯合艦隊的作戰作出了一定的貢獻。但是，聯合艦隊對此並不滿意。我以為其中的主要問題，在於展開線的使用欠妥。
美國潛艇擊沉軍艦的戰績雖然不大，可是擊沉商船的戰績卻比日本潛艇的大3倍還多，它在貫徹美軍的作戰方針方面是卓有成效的。
評價
從戰爭的全過程來看，可以說美國潛艇戰果輝煌，而日本潛艇則戰果不佳。可是，潛艇的戰績，與對方反潛能力，以及己方的潛艇使用方法等因素都有關係。1943年特別是1943年下半年以後，美軍以雷達為主的反潛兵器迅速發展，包括航空兵在內的反潛兵力不斷得到補充，使其反潛能力顯著提高，而日本的反潛兵力幾乎是止步不前。因此，若將1943年以後的潛艇戰績作一比較，那日本潛艇就更加望塵莫及了。
