簡介
第三方支付是指一些和國內外各大銀行簽約、並具備一定實力和信譽保障的第三方獨立機構提供的交易支持平台。它通過與銀行的商業合作，以銀行的支付結算功能為基礎，向政府、企業、事業單位提供中立的、公正的面向其用戶的個性化支付結算與增值服務。在國內主要有兩種表現形式：一是依託大型B2C、C2C網站的支付工具，比如支付寶就屬於這種非獨立性的寄生形式；二是第三方支付平台，整合了網上支付、電話支付、移動支付等多種支付手段，目前正在迅速成長之中。
出現目的
是解決在電子商務小額支付情形下交易雙方因銀行卡不一致造成的款項轉帳不便問題。由於它降低了政府、企業、事業單位直連銀行的成本，滿足了企業專注發展線上業務的收付要求，避免了與被服務企業在業務上的競爭，加上在中國電子商務中C-C模式起到了較好的中介監督作用，發展勢頭迅猛。2001年全國第三方網上支付平台市場的支付規模是1.6億元人民幣，2004年增長到23億元，預測2007年中國第三方支付平台網上支付平台市場規模將達215億元左右。
