章水泉

此後，章水泉之竹器工藝晶更是馳名中外。 此後，章水泉參加武穴鎮竹器生產合作社，當選為縣人民代表，並擔任縣政協委員。 還由武穴竹器社組織一批青工，在章水泉之傳授、指導下，專門生產竹器工藝品。

章水泉，廣濟武穴鎮人。祖籍江西臨川。其曾祖父於清道光年間，因避水災，徙居武穴，遂人籍。章水泉出生於光緒十八年（1892），因家境貧寒，未入學讀書，自幼隨父習制竹器。其父技藝平庸，僅以制方竹椅為主。章水泉雖未從名師學藝，惟能勤學苦練，善於鑽研，在勞動中不斷提高技藝。終於成長為一位著名之民間竹器藝人。
舊社會，章水泉家無恆產，僅於武穴程祖街租賃鋪面一間，以“章泰和”為牌號，經營竹器小店，自產自銷花竹椅等竹器製品。章水泉為人耿直，謙和守份，與同行業工匠和睦相處。惟對其技藝，則守口如瓶。以當時所處社會，如不專利，則生活無法得到保障。為保密計，通常於白晝備料，整理工具，製作附屬檔案。而於晚間則緊閉門戶，潛於燈下從事工藝活路，製作主件。縱然如此，其勞動所得，仍難獲溫飽。其竹器工藝品，典型、大方。集我國明代傳統竹器藝術之大成，並有所創造，用之於竹工，故別具風格，自成一絕。其竹器造型，凡百餘種，無論日用之桌椅、茶几及陳列古玩之博古架，抑或特製之梳妝檯、寧波床等，皆牢固而不顯粗笨，精巧而不失單薄，富有裝飾而不流於繁瑣，無不具有實用和欣賞雙重價值。以竹桌椅言：其面料悉用小竹片拼成，密實無縫，光潔平滑，且不袷衣，不透水。其中竹椅有使用將近半個世紀，為汗水所漬，呈暗紅色，依然牢實如故，不散架、不變形、不發裂，其技藝之高可見。尤。善於利用竹器本身之結構，用竹牙裝飾成民間圖案，造型新穎，可謂巧奪天工。為瀉染色彩，選用紫竹支撐其椅，如此，竹椅上部呈黃色，下部呈紫色，紫黃二色，相映成趣。其竹器工藝不僅製作精細，而且物美價廉。如所作之小竹椅，於解放前每把售價僅銀元六、七角，折合現在之人民幣，亦僅三、四元而已。民國四年（1915），武穴商會，將其製作之花竹椅郵寄當時國民政府農商部，轉送巴拿馬工藝品賽會展出，並獲獎。未久，其竹器製品又為日本某商人購去，轉送日本大阪工藝晶賽會展出，榮獲二等獎。此後，章水泉之竹器工藝晶更是馳名中外。例如民國六年（1917），鎮江有一巨商慕名而來，除向章水泉訂購一套竹器家具外，並要求按照紅漆飛金古式大床樣式，製作一張竹床。章水泉之父不肯接手。該巨商竟云：“既於國外獲獎，制此床有何難處?”章水泉不避煩難，竟一口應諾。他為制此床先往木器店觀察，研究木製古式大床之結構，再按照竹子性能精心設計，當制床前檻簾時，掌握火候，將數根長竹彎成美觀之圖案。如此苦心研製，精雕細刻，歷時四月。終於製成蔚然可觀古色古香的紅漆飛金古式竹床。鎮江巨富大加讚賞。並增補十串錢工價以酬其勞。
儘管章水泉之竹器兩次獲獎，惟在舊社會，國際聲譽不僅未使共擺脫貧困，反令彼增添麻煩與困難。斯時，章未獲半文獎金，僅由農商部轉發一紙獎狀。武穴商會會長趁機索取竹椅數張，方將獎狀付與。須臾，四人敲鑼報喜，要辦酒席，要索喜錢，章水泉臨時借得四串錢，人送一串，嫌少，復各增二百文。四人甫去，一群乞丐接踵而來，鞭炮一放要討喜錢。章水泉應接不暇，啼笑皆非，竟為此負債不少。嗣後，某些地方官吏，過路軍官，自鳴風雅，紛向章水泉訂製竹器，白拿硬討，經常虧本。章水泉僅有一女，在舊社會為病痛折磨而死。章與老妻相依為命，且患肺氣腫。無錢治療，病情日益沉重。身懷絕技，竟遭此窮困，令人浩嘆。
解放後，章水泉深感揚眉吐氣，衷心熱愛黨，熱愛新社會。1951年勞動節，武穴鎮各行業遊行慶祝，竹篾行業所舞之長龍，即為章水泉用小竹串連結而成，龍珠系用竹子嵌上小鏡，光彩奪日。同年國慶節舉行遊行時，章水泉又用竹篾製作一艘兵艦模型，以象徵新中國乘風破浪前進。另用小竹結紮一飛機模型。兵艦模型滾動於下，飛機模型旋轉於上，觀者無不嘆為絕技。此後，章水泉參加武穴鎮竹器生產合作社，當選為縣人民代表，並擔任縣政協委員。1955年，國務院總理周恩來同志在國際交往活動中，嘗聞一位國際友人談及武穴章水泉之竹製品當年曾在巴拿馬賽會獲獎一事。隨後，周總理親自向湖北省長張體學同志指出：“黨和政府必須關懷和支持章水泉這位民間手工藝人”。根據國務院和省政府的指示精神，廣濟縣各有關單位，採取許多相應措施：每月付給章水泉固定工資一百元，並由政府撥款五千元，為他建造一所住房。還由武穴竹器社組織一批青工，在章水泉之傳授、指導下，專門生產竹器工藝品。遂使章水泉瀕於失傳之傳統竹器製品，在武穴發源地得以恢復和發展。
1956年，章水泉出席省政府會議，因患感冒引起肺氣腫病復發，省政府又將他送進大醫院，為他免費治病。出院後，在生活方面安置章水泉夫婦兩在漢口小夾街38號居住，並將其外甥女接去照料二老之生活。在工作方面，由武漢市手工業局組織一竹器工藝社，安排章擔任社長，帶領一批工人專門製作章水泉風格的竹器，乃使其竹器技藝後繼有人，在省城武漢獲得範圍更廣之新發展。
章水泉在漢帶徒十餘名，傳授絕技熱情、無私。章水泉不滿足於已獲之成績，於1958年，率藝徒攻關倡新。在過去製作竹器四方桌的基礎上，克服困難，製作多角八方桌。他將桌面分成若干個圖案，用小竹牙在桌面四周拼成“萬字格”、古銅錢和蘭草、蝴蝶等圖案，在桌面中心正方形里，用一塊竹片刻成暗底亮花的方格幾何圖案。桌面壓上玻璃後，因四周對稱之花飾透空，中間圖案為實底，虛實相同，玲瓏剔透。此件在北京工藝美術館展覽後，中外名家廣為讚賞。此外章水泉還帶領藝徒，製作一堂全套竹器家具，其中以竹架絲墊沙發和鑲有臘梅桃花之竹架屏風等新產品，尤引人注目。當時陳列於北京人民大會堂湖北廳內。
章水泉為人民藝術家，其事跡曾先後刊登在《人民日報》、《人民畫報》、《大公報》以及蘇聯《真理報》等十五種報刊雜誌上，並曾拍攝於題為《巧奪天工》之電影紀錄片中。章水泉曾任武漢市工藝美術專業聯社理事會副主任、武漢市手工業聯社理事會理事、中國建築工程學會武漢分會委員、中國美術協會武漢分會理事、湖北省文學藝術工作者聯合會委員、武漢市政協委員、湖北省政協委員等十三種社會職務。
在漢期間，章水泉仍與家鄉保持密切聯繫，對武穴竹器社的竹器工藝生產給子指導。廣濟縣委、縣政府也每年派人專程赴漢，看望問候章水泉老人。
1962年4月6日晨四時，章水泉因患肺癌醫治無效，歿於武漢醫學院第一附屬醫院，享年69歲。當時，廣濟縣委、縣政府特派縣委副書記、縣長趙文志，赴漢主持追悼會，省、市各有關單位皆送輓聯花圈。會後，破例由“江亞”輪將其靈柩運回廣濟，輪船抵港時，縣黨、政領導及機關幹部、工人、居民數百人鳴鞭迎接靈柩，送葬於武穴北郊崖家山之陽，並立石碑以志不朽。（勞補奎）