地理環境
湘潭窯灣自古以來就是旅遊勝地,該地名賢薈萃、人才輩出,涉及政治、軍事、經濟、文化等方面,在省內外均造成了巨大影響,如陶侃、劉禹錫、曾國藩、秋瑾、毛澤東、彭德懷、熊希齡等,都曾經在這裡留蹤遺美。現保存和原有的人文景觀有:壺山港、陶侃墓廬、唐興寺與張同嗣故居、何騰蛟衣冠冢、唐興橋、天主教堂、楊梅洲船廠、秋瑾故居、寬裕枯糧行、張鵬飛故居、湘潭大明電燈公司、潭寶公路汽車站舊址、碑亭、唐興 寺煤棧、望衡亭與江山勝跡、李柳染堂、楊梅洲水上公園、砂子嶺廣場、白石公園等。
2012年4月,湘潭市委、市政府決定全面開展歷史文化街區保護和整治工作,6月出台了《窯灣、城正街歷史文化街區保護實施方案》,2013年10月正式啟動項目建設。
據介紹,窯灣歷史文化街區項目總占地面積為41.5萬平方米,總建築面積15.8萬平方米,項目計畫總投資13.57億元。窯灣歷史文化街區的打造分為三期,一期啟動區為潭寶汽車站及景觀廣場,二期核心保護區為望衡亭至李柳染堂,三期為濕地公園、李柳染堂至楊梅洲大橋。今年8月潭寶汽車站及景觀廣場竣工,9月正開啟二期核心保護區的部分拆建工作。
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秋瑾告別夫家
秋瑾的夫家是湘潭顯赫的王氏家族,現在窯灣由義巷就有秋瑾故居的3間房屋,大門上有“義源當”3字的石招牌。據說原有房屋10間,三開三進,為兩層的磚木結構,總面積400餘平方米,但是有7間在1944年被日本飛機炸毀,只留下了現在的3間門樓及後面的過道。秋瑾在此生活了7年,之後便參加到早期革命中。傳說當時秋瑾借帶兩歲女兒出門看戲之機,悄悄地將一張給夫婿的紙條留在女兒的衣服口袋後,將女兒留在現在望衡亭處的戲台便走上了革命的道路。解放後,“義源當”被列為辛亥革命紀念地,孫中山手書的“秋瑾故居”匾額位於門上,1982年秋瑾故居被公布為市級文物保護單位。緊鄰秋瑾故居的是窯灣普通居民的住房,人們每天悠然來往於此,但不少外來的客人還是會好奇地湊到緊鎖的大門前去一探究竟。
毛澤東與寬裕枯糧行
寬裕枯糧行位於通往窯灣的江畔,是清光緒年間毛槐林開設的。寬裕枯糧行為單開間四進磚壁木板3層樓房,房寬僅兩米多,但長約20米左右。外牆很厚,房間中規中矩。糧行不是米店,並不直接銷售加工好的米糧,只做未加工糧食的貿易批發。毛槐林就是毛澤東的伯父。毛澤東在進入東山學校以前,父親曾有意將其送到伯父處學做生意,年幼的毛澤東覺得挺有意思,並沒有抗拒,只是後來進入了東山學校繼續求學便作罷。這段經歷,毛澤東在延安接受美國記者斯諾的採訪中提到過。毛澤東雖然沒有成為寬裕枯糧行的夥計,但在後來求學長沙及考察湖南農民運動期間,多次來到糧行落腳。寬裕枯糧行代表著湘潭作為全國四大米市的輝煌。由於糧行屬於居民私有的房產,如今雖然糧行外在的面貌變化不大,實際上是居民的生活用房了。