分類
按性質和擔負的任務，分為戰略空中機動、戰役空中機動和戰術空中機動。
.戰略空中機動，是為達到一定戰略目的，由統帥部組織計畫，在一個或數個戰區內實施的空中機動；
戰役空中機動，是為達到一定的戰役目的，由戰役指揮員組織計畫，使用上級支援的或編成內的運輸工具，在戰役地幅內實施的空中機動；
戰術空中機動，是為達到一定的戰術目的，由戰術指揮員組織計畫，以使用直升機為主，在戰術地幅內實施的空中機動。
發展歷史
空中機動出現於第一次世界大戰。當時，僅限於空投少量人員到敵後進行偵察、破壞活動。第二次世界大戰中，隨著空運能力的增強，空中機動的任務和規模日益擴大。1941年5月20日，德國空軍曾出動493架容克JUS-3M型運輸機和80架DF-S型滑翔機，向希臘的克里特島空投了1萬多名傘兵和機降著陸5750名其他兵員，為迅速奪取該島起了重要作用。戰後，隨著各種重型運輸機及新型直升機的出現，空中機動得到更廣泛的運用。越南戰爭中，美軍於1967年出動各種重型運輸機近400架次，將第101空降師10000餘人及其5000多噸裝備緊急空運至越南邊和。美軍在越南戰爭中裝備的直升機多達3000餘架，大量使用直升機實施空中機動。主要特點
空中機動具有機動速度快，應變能力強，易發揮作戰的突然性，不受各種地形障礙限制，能保持作戰人員體力等優點；但又有受空運條件和氣象的限制大，自衛能力差，組織指揮複雜，保障困難等弱點。它的基本任務是，迅速改變戰場上某些地區（方向）的形勢和兵力對比，影響和推進作戰進程。如進攻時，為加快作戰速度，向主要方向機動突擊力量；攻占和扼守敵後有利的目標和地區；完成合圍或阻止敵有組織的退卻和增援。防禦時，增強受威脅方向防禦兵力，阻止敵突破；向反攻、反突擊、反衝擊方向集中兵力；解救被合圍的部隊等。機動方式
空中機動任務，可由空中輸送部隊，將指定的地面作戰部隊機動到作戰的方向和地區，也可由專門的空中機動部隊去完成。空中機動部隊，由搭乘飛機的地面部隊和運輸機、直升機部隊組成。可事先編成，也可根據作戰需要臨時組建。美國20世紀60年代中期組建了空中機動師和空中騎兵旅，爾後其他國家也相繼組建了空中機動部隊，或在步兵師、機械化師和裝甲師中編有一定數量的直升機，以增強其空中機動能力。臨時組建的空中機動部隊，可使用建制內的或上級配屬和支援的空中運輸力量進行輸送。編為空中機動部隊的地面部隊，通常由具有各種作戰能力或受過專門訓練的裝備精良、戰鬥力較強的步兵編成。主要原則
空中機動的原則是：①精心計畫，周密組織。空中機動是一種比較複雜的機動樣式，技術性強，事先應周密組織計畫。計畫的核心是如何及時、安全地將部隊機動到作戰地區。
②集中使用，統一指揮。空中機動往往是在軍情緊急、戰況多變的情況下進行的，要實行集中統一指揮，保證機動的順利實施。有關空中運輸工具的使用，輸送部隊、被輸送部隊和保障部隊的任務，都要在各專業部隊指揮員的協助下，由合成軍隊指揮員根據總的作戰目的、各部隊任務的主次緩急、保障任務的需要和輸送工具的性能、數量，統一、合理調配，有重點地集中使用。
③主動配合，密切協同。空中機動受各種條件的限制，只有當戰況緊急、條件具備和不便使用其他機動樣式時才能採用。合成軍隊指揮員應從全局出發，根據各方面的條件，因地制宜地運用空中機動、陸上機動和水上機動。運輸部隊應與有關單位制訂空中運輸計畫，協助被運輸部隊進行空運準備和組織乘載；當有殲擊航空兵掩護時，還應與殲擊航空兵部隊取得聯繫，搞好與殲擊航空兵部隊的協同動作。被輸送部隊也應主動與輸送部隊、作戰地區的地面作戰部隊明確協同有關事項，共同完成機動作戰任務。
美軍空降兵空中機動④隱蔽突然，出敵不意。為確保空中機動的成功，達到出敵不意的效果，可採取各種手段，隱蔽自己的企圖。如利用夜暗和在複雜氣象條件下行動，進行巧妙的偽裝、佯動和電子干擾，迷惑敵人，使其產生錯覺，在敵意想不到的時機和地點，突然將部隊機動到作戰地區，攻其不備，出奇制勝。
⑤切實搞好各種保障。空中機動，通常是在情況緊急、執行任務時間短暫、敵方進行各種干擾的情況下完成的。實施過程中，目標集中、暴露，易遭敵地面及空中襲擊。進行空中機動時，要搞好作戰、專業、後勤和技術等各種保障工作，確保機動的順利進行。
