公元349年,後趙皇帝石虎死後,中原大亂,宗室紛爭,各皇子為了皇位,爭相殺戮,無暇外顧。
駐守在京師南大門18年之久的枋頭苻氏集團,在苻洪的領導下,已經發展到10餘萬人,加上一時間屢受東晉之封,苻洪遂有稱霸中原之心。
在一次重要的會議上,主薄程朴提出“與趙連和,如列國分境而治”的偏安、妥協式的建議,遂讓胸懷大志的苻洪勃然大怒,他說:“我與10萬同胞奮鬥了50餘年,才有今天之大好局面,難道我就不能做天子嗎?難道只有做個小小的列國嗎?”
程朴生性耿直,認為自己言之有理,所以,面對盛怒下的苻洪,也不甘示弱,遂被斬首。苻洪盛怒是假,立威是真,他認為大有作為的時機已經來臨,因而想借著對程朴之怒,來振奮氐、漢等民族的士氣民心。