就說吃早餐吧。以廣州為中心的珠江三角洲一帶的人，早餐喜歡到茶樓、酒店吃早茶，所謂“一盅兩件”，加一張報紙，可以消磨大半天。潮汕人以經商、打魚為生計，早晨大多都很匆忙，不願耽誤寶貴時間，因此以白粥就鹹菜為主，時間一長，這清淡相宜、乾稀適中的搭配，便成了潮汕人一日三餐都不肯捨棄的飲食習慣了。
北方人主食習慣吃乾的麵食，稀飯是用來“溜縫”的。他們初到潮汕，看潮人三餐食粥，可能會誤認為是窮困或吝嗇。但到街上看飯店裡的蛇粥、魚片粥貴至十元以上，又大惑不解，以為怪事。
潮汕歷史上確曾有過以番薯、野菜粥度日的時代，清人甚至流傳下一首吃粥詩：煮飯不如煮粥強，好同兒女細商量；一升可做三升用，兩日堪為六日糧。有客只須添水火，無錢不必做羹湯；莫嫌淡泊少滋味，淡泊之中滋味長。
過去吃粥，能救窮人命。現在吃粥，多半是從營養學角度選擇的。潮汕的粥，有別於北方的稀飯，飯水分離；更不同於上海的泡飯，用剩乾飯加水，米硬水清；潮汕是把粉碎的大米煮爛，達到水米交融的境界。這是中國古代吃糜的遺存。不僅吃水米膠著的飯糜，還吃用鐵杵砸爛的肉糜（肉丸）。這是人類最易吸收、營養保持最好的飲食方法。所以陸放翁曾讚美說：“只將食粥致神仙。”
吃粥，淡而無味，必配潮菜各類小菜才相得益彰。其中，橄欖菜、貢菜、鹹魚乾、鹹蘿蔔、酸菜、醉螺螄（海中小貝殼動物），都是頗具潮汕特色的佐餐小菜。這些在外地很少有賣，就是北京的六必居、廣州的致美齋都難以見到。近年，只有這潮州酸鹹菜走銷全國。
東北的酸菜是用大白菜醃漬、低溫慢發酵而成；西南的酸菜是小棵細菜鹽漬致酸而成；潮州酸鹹菜是專門的一種小包菜，常溫下發酵，微酸而甜脆，吃慣了，離不了。所以潮汕很多人出差到外地，都要帶上幾包。在酒席宴菜之後，口膩必煩，一碗家鄉粥，幾口酸鹹菜，油膩頓解，加上一杯潮汕工夫茶，通體舒泰。其妙處，非箇中人不能體會也。
