發展歷史
移動虛擬運營商在國外出現的比較早，發展得也比較好。移動虛擬運營商在各國電信市場出現的原因不盡相同。有些是出於電信監管機構希望保持電信市場的有效競爭的考慮，有些是出於行動網路運營商希望以批發價格向其他運營者提供多餘的網路容量，從而增加收入的考慮。
斯堪的納維亞地區是世界上最早進行移動虛擬運營商服務的地區之一，當地監管部門為了提高通信業競爭，主導推行了這一行為。
維珍移動是英國首個成功的商業化移動虛擬網路運營商，該企業在一年內發展了約50萬名用戶。
截至2012年10月，全球有503家公司經營634個移動虛擬運營商服務，其中包括一家公司提供多國服務的情況。其中，Lycamobile是最大的跨國移動虛擬運營商，共在17個國家提供相關服務。
在國內，工信部分別與2013年12月26日發售第一批共11家虛擬運營商牌照，2014年1月29日發售第二批共8家虛擬運營商牌照，2014年7月9日確定第三批虛擬運營商名單，預計7月底發售牌照。 目前，國內多家移動虛擬運營商已經陸續開始實際運營。有些喜歡趕時髦的朋友可能已經開始享受移動虛擬運營商提供的服務了。
2018年4月28日，工信部發文，決定自2018年5月1日起，將移動通信轉售業務由試點轉為正式商用。符合條件的民營、國有和外資企業，均可申請經營移動通信轉售業務。移動通信轉售業務就是俗稱的虛擬運營商業務。
業務優勢
移動虛擬運營商由於並不擁有網路，因此可以將更多的精力投入到新業務的開發、運營、推廣、銷售等領域，這樣就可以為用戶提供更為專業的服務。
行動網路運營商選擇將網路提供給移動虛擬運營商，以便最大限度地增加網路投資回報。同時，移動虛擬運營商也可以部分分擔行動網路運營商購買無線頻譜和建設網路的巨大成本。
那么，移動虛擬運營商對於消費者而言有什麼好處呢？簡單來說，消費者可以從虛擬運營商處得到更加多樣的服務，也有望獲得更優惠的服務。為了競爭，移動虛擬運營商可能會推出低價甚至免費的服務，然後通過其他服務（例如廣告+增值業務）來分擔成本。
國內運營商家
| 序號 | 公司名稱 | 中國移動 | 中國聯通 | 中國電信 |
| 1 | 深圳市天音通信發展有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 2 | 四川連連科技有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 3 | 樂語中國控股有限公司 | 否 | 是 | 是 |
| 4 | 北京華翔聯信科技有限公司 | 是 | 是 | 否 |
| 5 | 北京京東世紀貿易有限公司 | 否 | 是 | 是 |
| 6 | 北京北緯通信科技股份有限公司 | 是 | 否 | 是 |
| 7 | 阿里巴巴集團控股有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 8 | 北京迪信通商貿股份有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 9 | 北京分享線上網路技術有限公司 | 是 | 否 | 是 |
| 10 | 巴士線上控股有限公司 | 是 | 是 | 否 |
| 11 | 話機世界數碼連鎖集團股份有限公司 | 否 | 是 | 是 |
| 12 | 深圳市愛施德股份有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 13 | 廈門三五互聯科技股份有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 14 | 蘇州蝸牛數字科技股份有限公司 | 否 | 是 | 否 |
| 15 | 國美控股集團有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 16 | 蘇寧雲商集團股份有限公司 | 是 | 是 | 是 |
| 17 | 中期集團有限公司 | 否 | 是 | 否 |
| 18 | 長江時代通信股份有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 19 | 遠特（北京）通信技術有限公司 | 否 | 是 | 否 |
| 20 | 海南航空集團有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 21 | 富士康科技集團有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 22 | 聯想集團有限公司 | 否 | 是 | 是 |
| 23 | 海信集團有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 24 | 中國平安保險（集團）股份有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 25 | 中國民生銀行股份有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 26 | 星美國際集團有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 27 | 鳳凰資產管理有限公司 | 否 | 否 | 是 |
| 28 | 海爾集團股份有限公司 | 否 | 是 | 是 |
| 29 | 小米科技有限責任公司 | 否 | 否 | 是 |
| 30 | 北京奇虎360科技有限公司 | 否 | 是 | 否 |
| 31 | 二六三網路通信股份有限公司 | 否 | 是 | 否 |
| 32 | 百度線上網路技術（北京）有限公司 | 否 | 是 | 否 |
