人物生平
早有聲名
趙汝愚家族原籍饒州餘干，其祖上至南宋建炎（1127年—1130年）遷居崇德縣洲錢。他少年勤學有大志，曾說：“大丈夫留得汗青一幅紙，始不負此生，”孝宗乾道二年（1166年），中進士第一（狀元），授秘書省正字，遷著作郎，知信州、台州．改任江西轉運判官，後入朝為吏部郎兼太子侍講，遷秘書少監兼代給事中。
淳熙八年（1181年），代理吏部侍郎，兼太子右庶子。
淳熙九年（1182年），以集英殿修撰出任福建軍帥。後進直學士，出任四川制置使兼成都知府。時羌族四處騷擾，汝愚以計分散其勢力，始相安多年。孝宗讚揚他有文武全才。
淳熙十六年（1189年），宋光宗即位，進趙汝愚為敷文閣學士，知福州。
紹熙二年（1191年），召為吏部尚書。紹熙四年（1193年），升知樞密院事。
策劃內禪
紹熙五年（1194年），太上皇孝宗病死，光宗向與父不和，稱病不執喪禮。於是兩宮隔絕，大臣累奏不復，遷延多日，朝野憂慮，左丞相留正稱病他去，官僚幾欲解散，人心益浮動。汝愚以國事為重，臨危不懼，屋進兩宮疏通，又與工部尚書趙彥邊等密議，派知閣門事韓侂胄進宮稟請憲聖太后垂簾，主持喪事：並逼使光宗退位，擁皇子嘉王趙擴即皇帝位。嘉王恐負不手之名堅辭。汝愚勸道：“天子當以安社稷、定國家為孝，今中外憂亂，萬一生變，將置太上皇於何地？”於是嘉王即位，是為寧宗，改元慶元。命汝愚兼代參知政事，特進、右丞相、樞密使。推辭不就，並請召還留正，使續居相位，又薦朱熹待制經箍；召回外出之官員，以安定朝政。留正還朝，汝愚自請免兼職，改任為光祿大夫、右丞相。力辭再三，寧宗不允，遂與留正同心輔政。
貶死衡州
趙汝愚世系圖表時外戚韓侂胄以擁戴定策有功，出入皇宮，漸見親幸，居中用事，乘問爭權。待制朱熹、吏部侍郎彭龜年，以韓侂胄竊弄威福，不去必為後患，提出彈劾，未果。朱熹主張以厚賞酬勞，勿使干預朝政，而汝愚為人疏坦，不以為慮。侂胄遍植黨羽，壟斷言路。排斥賢良，汝愚勢孤。天子更無所倚信。侂胄誣汝愚以同姓居相位，必不利於社稷，因而罷右丞相，以觀文殿學士出知福州。
國子祭酒李詳、博士楊簡，太府丞呂祖儉等，以汝愚勳勞卓著，精忠貫於天地．先後上疏挽留，太學生客人伏閘上書，皆遭貶斥。有人以汝愚“倡引偽徒，圖為不軌”，詔謫寧遠軍節度副使，貶放永州（今湖南零陵）。汝愚怡然就道，對送行者說：“看侂胄用意，必欲殺我。我死，君等方可無事。”
慶元二年（1196年）正月，行至衡州，得病，為守臣錢鍪所窘，壬午日（2月20日）暴卒（《慶元黨案》作服藥而卒）。
平反昭雪
開禧三年（1207年），侂胄被誅，黨禁漸解，盡復汝愚原官，追贈太師、沂國公，賜謚“忠定”。宋理宗端平二年（1235年），詔配享寧宗廟廷，再追封福王，又進封周王。為昭勛閣二十四功臣之一。
人物評價
呂祖謙：子直庶幾善道，而於事物似未盡諳。如陸務觀疏放封駁，豈為過當﹖方人才難得之時，其辭翰雋發，多識典故，又趨向實不害正，棄瑕使過亦何妨﹖公與子直厚，胡不語之。
黃裳言：汝愚事親孝，事君忠，居官廉，憂國愛民，出於天性。
李祥：去歲國遭大戚，中外洶洶，留正棄相位而去，官僚幾欲解散，軍民皆將為亂，兩宮隔絕，國喪無主。汝愚以樞臣獨不避殞身滅族之禍，奉太皇太后命，翊陛下以登九五，勳勞著於社稷，精忠貫於天地，乃卒受黯黮而去，天下後世其謂何？
楊宏中等：去歲人情驚疑，變在朝夕。當時假非汝愚出死力，定大議，雖百李沐，罔知攸濟。
趙擴：爾先人有功王室，中更讒毀。
趙汝談：空令考亭老，垂白注《離騷》。
脫脫：趙汝愚，宋之宗臣也，其賢固不及周公，其位與戚又非若周公之尊且昵也。方孝宗崩，光宗疾，大喪無主，中外洶洶，一時大臣有畏難而去者矣。汝愚獨能奮不慮身，定大計於頃刻，收召明德之士，以輔寧宗之新政，天下翕然望治，其功可謂盛矣。然不幾時，卒為韓侂胄所構，一斥而遂不復返，天下聞而冤之。於此見天之所以眷宋者不如周，而宋之陵夷馴至於不可為，信非人力之所能也。汝愚父以純孝聞，而子崇憲能守家法，所至有惠政，亦可謂世濟其美者已。
程敏政：嗚呼！自昔權奸將有所不利於忠勛之臣，則必內置腹心，外張羽翼，蛇盤鬼附，相與無間，而後得以逞焉。若漢太尉李固之死梁冀，宋丞相趙汝愚之死韓侂胄，與肅愍公之死石亨，一也。
崔銑：宋之君臣任人也，忽邪忽正；修事也，忽暗忽明；議制也，昨是今非；雖有一二臣，然而張浚失之罔、陳俊卿失之懦、趙汝愚失之疏，其它末乎，無足賴也。
謝肇淛：宋之人物，若王沂公、李文正、司馬溫公之相業，寇萊公、趙忠定之應變，韓魏公之德量，李綱、宗澤之撥亂，狄青、曹瑋、岳飛、韓世忠之將略，程明道、朱晦庵之真儒，歐陽永叔、蘇子瞻之文章，洪忠宣、文信國之忠義，皆灼無可議，而且有用於時者，其它瑕瑜不掩，蓋難言之矣。
蔡東藩：光、寧授受，事出非常，留正以疑懼而去，獨賴趙汝愚定策宮中，始得安然禪位，汝愚之功，固不可謂不大矣。然汝愚固非能成此舉也。創議賴徐誼，成議賴韓侂胄，事定以後，自當按功論賞，豈可因己不言功，遂謂人之欲善，誰不如我乎？侂胄所望，不過一節鉞耳，苟請命寧宗，立除外任，則彼已饜望，應不致遽起邪心。小人未嘗無才智，亦未必不可用，在馭之有道而已。乃靳其節使，反使居內，徐誼、葉適、朱熹等，屢諫不從，反自言乘龍授鼎諸夢兆，使奸人得援為口實，忠有餘而智不足，古人之論汝愚也，亶其然乎？若第以功成不退，為汝愚咎，汝愚固貴戚之卿，非異姓之卿也，異姓可去，貴戚不可去，子輿氏有明訓矣。然則汝愚之不早退，猶可自解，誤在刓印不封，無以塞小人之望耳。故觀於汝愚之行誼，殆不能無嘆惜雲。
個人著作
趙汝愚學務實用，常以司馬光、富弼、范仲淹、韓琦等自許。著有《忠定集》十五卷、《太祖實錄舉要》若干卷、《類宋朝諸臣奏議》三百卷等。《全宋詩》錄其詩八首。
史料記載
《宋史·卷三百九十二·列傳第一百五十一》
《宋元學案·卷四十六·玉山學案》
後世紀念
墓址
趙汝愚墓趙汝愚墓又名福王墓，位於湖南省長沙市天心區妙高峰北麓青山祠，占地約500平方米。此墓或為衣冠冢。原墓於“文化大革命”中部分被毀。1983年被公布為省級文物保護單位。
祠堂
趙忠定祠位於浙江省嘉興市桐鄉，又名丞相趙福王祠，位於梁代古剎柢園寺東。祠後毀於火，明萬曆三十九年（1611年）重建，錢夢得為之撰《重建趙忠定公祠記》清光緒（1875年—1908年）年間又重建。
