為表彰在我省改革開放和現代化建設中做出貢獻的外國專家和國外友好人士，我省曾於1992年、1994年兩次評選出34位省部級外國專家獎獲得者，並由省領導頒獎。1998年9月，為規範授獎工作，福建省人民政府辦公廳下發了《關於設立福建省“友誼獎”的暫行規定》。規定第一條為：為表彰在我省改革開放和現代化建設中做出貢獻的外國專家和國外友好人士，充分調動他們的工作積極性，促進我省與世界各國在經濟、科技、教育等方面的交流和合作，特設立福建省“友誼獎” 。
福建省“友誼獎”評選、表彰工作由省外辦負責組織實施，候選人經省評審委員會（省外辦、省外經貿廳、省經委、省教育廳、省人事廳組成）評審後，報省政府審定。省“友誼獎”每兩年評選、表彰一次，每次人數10名左右。國家“友誼獎”候選人應在獲得福建省“友誼獎”的外國專家和國外友好人士中產生，並通過省評審委員會上報省政府審定後，由省外辦向國家外專局推薦。福建省於1999年舉行了第一屆福建省“友誼獎”評選工作，並與當年國慶節前夕，在福州舉辦了頒獎儀式。共有15位外國專家和國外友好人士獲得第一屆福建省“友誼獎”，福建省副省長曹德淦代表福建省政府向友誼獎獲得者頒獎。
2001年，舉行了第二屆福建省“友誼獎”的評選工作，並於12月20日在福州舉辦了頒獎儀式。共有10位外國專家和國外友好人士獲得第二屆福建省“友誼獎”。福建省副省長汪毅夫代表福建省政府向友誼獎獲得者頒獎。
2003年2月，福建省“友誼獎”評審委員會開始了第三屆的評選工作，共有8位外國專家和國外友好人士獲此殊榮。福建省副省長王美香代表福建省政府向友誼獎獲得者頒獎。
2005年7月，經省政府批准，在福建省工作的9位外國專家和國外友好人士獲第四屆福建省“友誼獎”。
2007年9月，經省政府批准，在福建省工作的9位外國專家和國外友好人士獲第五屆福建省“友誼獎”。福建省副省長王美香代表福建省政府向友誼獎獲得者頒獎。
截至2007年，共有85位在福建工作的外國專家和國外友人榮獲福建省“外國專家獎”或福建省“友誼獎”。在此基礎上，經我省推薦，來自美國、日本、澳大利亞、德國、菲律賓、加拿大、法國的20位友好人士獲國家外國專家局頒發的“友誼獎”。
