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房門正面有一面大型的落地玻璃窗，原田雅實走到窗邊，只見被暮色籠罩的窗外景色顯得有些模糊。他再往下一看，發現“彌生”房間下方有一個頗煞風景的屋頂。原田雅實本想打開窗子到外面走走，可是鋁製的窗框已經被固定住，根本打不開。
“是啊！這裡到處都裝了空調設備，根本不需要開窗。”
原田雅實在靠窗邊的沙發上坐下，仔細地瀏覽整間房內的擺設。
他看見在自己左側附近，有一個金屬框的簾幕將“彌生”房間隔成兩部份。簾幕一共是四片，每一片都不到兩公尺寬，呈淺灰色。
至於簾幕的對面則是一面牆壁，牆壁中央有一個用大理石砌成的暖爐，爐台上有一座銀色的鐘。這座鐘寬約四十公分、高約二十公分，外觀是柔和的凸字型曲線，中央嵌了一個鐘面，鐘面的直徑大約十五公分。
原田雅實看看鐘，又看看自己的手錶，兩者的時間都指著六點零八分。
銀色鐘上方掛了一張靜物油畫，就在原田雅實欣賞那幅油畫的時候，一位年輕的女服務生端了一杯烏龍茶進來。“啊！謝謝你。對了，這扇窗外是哪裡的屋頂？”
“是隔壁啤酒屋的屋頂。”
“喔！隔壁啤酒屋也是你們老闆經營的嗎？”
“是的。”
“哎呀，真可惜，本條會館內部的空間那么寬敞，在裡面設一間啤酒屋不是挺好的嗎？幹嘛弄一家在旁邊影響觀瞻呢？”
“我們老闆打算在這棟會館的頂樓開間啤酒屋，預計下個月開張。”
“是嗎，果然有生意眼光，那就不需旁人多說話了。哈哈哈！”
女服務生把烏龍茶放在旁邊的小茶几上，正要離舊的時候，視線忽然停在暖爐的平台上。
“哎呀！”
“怎、怎么回事？”
原田雅實順著女服務生的視線看過去，暖爐平台上如同剛才介紹過的一般。爐台上有一個曲線柔和的凸字形座鐘，座鐘上方是一幅鑲著金框的油畫；畫上有一個盤子，盤子上面有兩條魚，可是這兩條魚都比盤子大。
“那幅畫有點奇怪！那兩條魚跟盤子比起來，很明顯大了許多。雖然我不知道那是什麼魚，但總是不太近常理吧？”
女服務生回過頭還想再說什麼的時候，一名服務生已經帶秋山浩二、佐川哲也和加藤謙二進來了。
“嗨，好久不見。”
“你來得真早，等很久了吧？”
“沒有，我也剛到不久。”
“原田，好久不見。你最近怎么都沒去銀座？還是你去了，卻故意裝做不認識我？”
“阿謙，我以為你已經離開那兒了，所以才好一陣子沒去呀！”
“喂！阿風，你不知道嗎？現在銀座那一帶有誰不知道肯德基阿謙的？他的表演領域相當廣呢！”
“哪裡，我未經許可就任意演唱秋山的曲子，還請您多多包涵。”
“沒關係、沒關係，你儘量唱吧！”
原先那名女服務生趁著這夥人在交談的時候離開“彌生”房間。
當她再進來的時候，手裡又端了三杯烏龍茶。
原田雅實發現女服務生的視線又移到暖爐的方向，不禁笑了起來。
“喂，小姐，你很喜歡那幅油畫嗎？”
“啊！，不是、不是。”
看著那名女服務生倉促離去的身影，秋山不禁問道：
“阿雅，怎么回事？那幅油畫怎么了？”
“也沒什麼，只是那個女服務生從剛才就一直很在意那幅油畫，她說把魚畫成那么大太不合常理了。”
原本一直保持沉默的佐川哲也一聽，站起來走到暖爐平台前。
他看了那幅油畫好一會兒才說：
“我對畫畫這玩意兒沒什麼研究，反而覺得這座鐘還比較特別一點。”
“阿哲，這座鐘一點也不特別啊！”
“這一點我當然知道。我是指在這種場合放一座鐘，好像是在提醒我們非得準時出席不可。”
佐川哲也跟自己的手錶對時之後，喃喃自語著。
就在這時，一位穿著白西裝、打蝴蝶結的服務生走進來。
“好像有一位客人還沒到，請問要先上菜嗎？”
“誰還沒到？”佐川哲也目光銳利地看著提出問題的原田雅實。
“這還不明顯嗎？就是吉澤平吉啊！”“啊！對喔……軟骨頭阿平說好要來的。”
“你到現在才注意到啊！”就在佐川哲也即將“發飆”之際，秋山浩二連忙對服務生說：
“沒有關係，我們等到六點半再開始吧！如果到時候那位客人還沒到，你就把菜送上來。”
秋山浩二一邊說，一邊觀察原田雅實和加藤謙三的臉色。
（究竟哪一個人是策劃今晚餐會的“隱形人”呢？）
“好的，請問大家要喝點什麼飲料？”討論之後，大家一致決定喝啤酒。
“對了，先生，我們有一位朋友還沒到，如果待會兒我們晚一點離開沒關係吧？”
“沒問題，今天晚上沒有其他人訂位，所以九點以前，你們都可以使用這個房間。”
“那么，隔壁是什麼樣的客人呢？呃……我是指簾幕對面。”
“今天晚上沒有人訂隔壁的房間，請不必顧慮。”
“好的，先生，那就麻煩你在六點半的時候開始上菜。”
六點半的時候，兩位服務生把菜送上來，但吉澤平吉仍然沒有出現。圍著大圓桌的五張椅子空了一張，大家似乎並不很在意，四個人當中最會喝、最會吃、話又最多的就屬電器商原田雅實。
坐在原田雅實左邊的加藤謙三雖然也不停地吃吃喝喝，但是他從剛才開始就不時轉動那對栗鼠般的眼睛，觀察坐在他左邊的佐川哲也，以及佐川哲也旁邊的秋山浩二，因為這兩個人看起來好像沒什麼食慾。
過了一會兒，原田雅實也感覺到現場尷尬的氣氛。
“喂！阿哲，阿風，你們是怎么回事？大家難得聚在一塊兒，你們好歹也說幾句話吧！你們不是‘發怒的海盜’成員中混得最好的嗎？”
“別開玩笑了，混得最好的不是你嗎？”
“算了吧！要不是我丈人拿錢出來讓我做生意，我哪能混到今天這種地步！再說，我也只能稱得上是中小企業里的小企業罷了，你們別看我表面上嘻嘻哈哈的，其實心裡可是苦不堪言哪！”
“對了，阿雅，你知道阿平的近況嗎？”
秋山浩二勉強打起精神應付道。
“我不知道呀！”
“那么，阿謙，你知道阿平住在哪裡嗎？”
佐川哲也好奇地問道。
“不，這個我也不知道。那件事發生之後沒多久，我就再也沒見到他了。”
“喔，原來阿哲跟阿風是因為阿平沒有來，所以從剛才開始就顯得悶閃不樂的……我真是差勁，竟然連阿平的事都忘得一乾二淨。
不過，阿平以前就一直沒什麼精神，所以我對他的印象也非常淺薄，只記得當時他一天到晚都跟在阿敏身邊，兩個人簡直形影不離。啊！糟了，我怎么在這種場合下提起阿敏的名字呢？”
或許阿雅這番話讓阿謙想起那天晚上的命案，只見他聲音顫抖地說：
“都已經七點了，阿平未免遲到太久了吧？”
這時正好有人走進來，只不過這個人不是吉澤平吉，而是多門修。
“我不請自來，真是不好意思，今天晚上我正巧有事來本條會館，看到櫃檯旁邊掛著你們聚會的牌子，因此順道過來看看。佐川，打擾了！”
“哪兒的話，請坐、請坐。秋山，不會不方便吧？”
“怎么會不方便！我們歡迎都來不及呢！多門兄，你認識原田雅實——阿雅嗎？”
“哈哈！原田兄經常照顧我們夜總會的生意，我當然認識他啦！原田兄，好久不見。”
“是啊！好久不見。”
“原田，這位是……”加藤謙三一面怯懦地望著多門修，一面低頭小聲問道。
“啊！阿謙，你不認識多門兄嗎？他就是赤坂最有名的K·K·K夜總會的經理，二十八年前發生命案的時候，他還是解救阿哲的救世主呢！”一聽到這裡，加藤謙三立刻把椅子往後一踢，整個人站了起來。
“失敬、失敬，您的大名我如雷貫耳，小弟加藤謙三現在在銀座抱著手風琴賣唱，像我這樣的小角色，連加入‘海盜’的資格也沒有……”
“阿謙，原來你心裡是這么想的啊！為什麼你從不在我面前提起這件事呢？”
“佐川，你知道我的心意，卻總是佯裝不知道。”
“可是阿謙，你在銀座從事街頭賣藝不也是很好嗎？”
“原田，你這么說固然沒錯，不過街頭賣藝的日子總是吹風淋雨，根本無法過著安定的生活。”
大伙兒談話越來越不投機的時候，兩名服務生正好端了剛料理好的佳肴進來。
“加藤兄，放心吧！剛才你說的話我全都記在心裡。阿哲，我在這裡會不會妨礙你們？”
“哪兒的話，坐吧、坐吧！對了，你用過晚飯了嗎？”
“我早就吃過了。咦？這兒怎么空了一個位子，是去上洗手間嗎？”
“不，那是吉澤平吉的座位，我們左等右等都不見他的人影……喔，都已經七點半了，這傢伙是存心缺席嗎？”聽到秋山浩二這么說，多門修的臉上立即罩上一層陰影。
“他一直都沒露臉嗎？”
“是啊！真是的，不來至少也該打個電話通知我們一聲。”
“這就奇怪了。”
多門修從沙發上站了起來。
“多門兄，你說奇怪是什麼意思？”
“阿哲，是這樣的，我在六點半的時候注意到‘發怒的海盜’聚餐的牌子，當時我還問過櫃檯的服務生，確定是不是你們。結果他們告訴我，這次聚會一共有五個人，而且五個人都到了。對了，吉澤平吉的名字上面還有櫃檯人員所做的記號哩！”
聞言，佐川哲也和秋山浩二不禁詫異地看著對方，他們臉上的表情自然逃不過加藤謙三的眼睛，但原田雅實卻還沒發現到。
“這是怎么回事？難道那傢伙迷路了？還是看到什麼漂亮的新娘子而樂不思蜀？他以前好像不是這樣的人嘛！” “阿雅，你別那么天真好嗎？事實上，今天晚上的聚會是……另有內幕的。”
“阿風，你說的內幕是……”
“剛才我已經問過你，你真的不知道阿平的訊息嗎？”
“我剛才也說過了，我真的不知道。”
“他最近居住的地方呢？”
“當然也不知道。”
“你敢對天發誓？”
佐川哲也從旁插話，他說話的口氣不是很好。
“如果需要這么誇張的話，我就對天發誓。我——原田雅實，對天起誓，我既不知道吉澤平吉的任何訊息，也不知道他住在何處。”
“阿謙，你呢？”
“我……多少知道一些吧！”
“這是什麼意思？什麼叫做多少知道一些？”
“佐川，這究竟是怎么回事？阿平他做了什麼……”
“你先說你知道些什麼？”“五、六年前我曾經遇到過他，當時他說他在世田谷附近的保齡球館當經理，那時保齡球挺流行的，所以他賺了不少，經常帶一些職業保齡球選手去銀座的酒吧喝酒。之後我就再也沒見到他了，還聽說保齡球館的生意已經走下坡……”
“你去過他工作的保齡球館嗎？還是你知道他住的地方？”
“當時我的處境並不好，哪有這種閒情雅致！再說世田谷又那么遠。”
“那么，你有沒有他的地址？”
“沒有，我不曾跟他要過名片。”
“他知道你住在哪裡嗎？”
“應該不知道吧！我從來沒有告訴過他。”
“那么是誰把邀請函寄給阿平的呢？我和阿風也完全不知道他的訊息呀！”
“阿哲，你這是什麼意思？今天晚上的聚會不是你跟阿風發起的嗎？”
“阿雅，事實上，我跟秋山兩人完全不知道這是怎么一回事。直到有一天，我突然接到一封邀請函，拆開一看，發起人竟然是自己和秋山，我覺得非常不可思議，於是打電話給秋山，沒想到秋山也是一頭霧水。後來秋山甚至還接到你和阿謙說要出席的回函，而阿平不僅寄回回函，還打電話給秋山呢！阿風，接下來的部份由你來說。”“好的。就像剛才阿哲所說，我是因為接到那通電話才知道阿平的近況，不過，阿謙……”
“啊？”
“聽說他原本在世田谷馬事公苑附近的保齡球場當經理，後來保齡球館的生意大不如前，老闆便把保齡球館改成假日木匠中心。後來，他還當上那裡的經理哩！阿平還說聚會當天他一定會出席，因為他也想親自聆聽各位的教誨，他說這些話的時候非常謙卑有禮，身段也放得很低，只不過他的聲音聽起來十分陰沉，仿佛被人拉到幽暗的谷底一般。”
作者簡介
橫溝正史（よこみぞ せいし，1902年5月24日－1981年12月28日）日本小說家、推理作家。日本推理文壇的泰斗，一生致力於推廣推理文學。他與江戶川亂步同屬開創加本推理小說新領域的大宗。這兩位情同手足的文壇雙擘的一系列推理創作，縮短了落後歐美的距離，而且使戰後的日本推理小說大有後來居上的趨勢。一九零二年出生於兵庫縣神戶市中央區東川崎町。大正時代畢業於大阪藥專(舊稱)。 一九二七年，年僅二十五歲就任《新青年》主編，他就任前，《新青年》已形同推理文學的專業雜誌。他接編之後，接納現代主義，介紹海外作品，注入歐美現代文學思潮，使《新青年》成為日本最前衛的現代化雜誌。之後陸續轉任《文藝俱樂部》、《探偵小說》主編。
一九八一年十二月二十八日病逝於寓所，享年七十九歲。
