人物簡介
個人作品
社會評價
畫壇怪俠踏神州 彩墨醮滿舞春秋
——訪著名畫家、美術教育改革者祖明民先生祖明民，重慶合川市人，漢族，1929年9月18日出生在合川市獅灘安全村。他的大半生頗具傳奇色彩，搬了11次家，讀了11個學校，調了13個單位，而50歲就提前退休了。退休後的祖明民卻又手握畫筆走遍中華，他用畫筆謳歌了大自然，他筆下的山水、森林、花卉、草木、飛禽、走獸……細膩逼真，傳神達意，深受民眾喜愛。
祖明民習畫竟沒有老師。7歲那年讀私塾時，是書本里那些花花綠綠的插圖把他引上繪畫之路的。他還記得當時是用白紙蒙在書本上，用木炭刮尖了一筆一畫地描畫，沒有顏料，就擠菜葉、搗石灰水、用電池芯、黃泥巴等等，居然越畫越有勁，越畫越畫得好了。沒有錢買紙咋辦？祖明民也有辦法，最簡單的就是在沙地上畫，或者就和同學們作交易，同學若要他的畫就拿白紙來換，一張白紙他裁成好多張來畫，慢慢地他就攢起了好多紙。後來，方圓十幾公里的人都知道了祖明民會畫畫，紅白喜事寫寫畫畫什麼的漸漸都找上門來了。
13歲那年，祖明民才第一次接觸到了《芥子園畫譜》，那是在保合國小讀書時，場上有一個叫張仲英的醫生，家裡藏有許多書籍，其中就有《芥子園畫譜》。祖明民如獲至寶，愛不釋手，借來反覆欣賞、臨摹，硬是做到爛熟於胸了才將畫譜戀戀不捨地歸還張醫生。
大約是在1949年左右，已經開始教私塾的祖明民得到了毛澤東主席和朱德總司令的畫像，是黑白的，他立刻就臨摹起來。當時找不到炭精筆作畫，祖明民就用柳枝包上泥巴放在火里燒，待柳枝燒成了木炭再剝掉泥巴，炭精筆就做成了。他主動到許多學校去作畫，一連畫了72幅毛主席像和朱總司令像。也正是祖明民畫的這些領袖畫像，改變了他的命運，他走進了人民解放軍這所大學校。1950年10月的一天，祖明民持介紹信到青竹灣銀宮徵兵處報名參軍，部隊的同志問他有什麼特長，祖明民當即就拿出他畫的毛主席畫像。部隊的同志十分滿意，又問他家裡是什麼成份，祖明民老老實實地回答：“地主”。部隊的同志笑了笑，意味深長地說：“是地主我們也收了！”於是，祖明民穿上了軍裝，成了中國人民解放軍第三軍駐銅梁縣司令部政治處的宣傳幹事，還是發揮他畫畫的特長，不過主要是將部隊里的好人好事畫成幻燈片，然後到各連隊放映。
從部隊轉業回到合川，祖明民當過航運工會的文化教員，又借到原豫豐紗廠畫年毛主席像，後來就留在廠里當了工會幹部。1956年，國家號召支援西北建設，祖明民連交3份申請被批准調到了位於西安的國棉五廠，後來又進入了西北第一印染廠專業從事花布的花卉設計。在那裡，祖明民大膽創新，以水粉畫設計的《蝶戀花》一改過去平面設計的舊模式，採用立體效果的設計辦法，栩栩如生地表現了4朵不同造型、不同色彩的牡丹和兩隻蝴蝶，好看、好印、好銷，西北第一印染廠連續印製了多年，生產出來的《蝶戀花》花布暢銷全國，還出口到世界各地。1961年，祖明民設計的《蝶戀花》一舉獲得了西安紡織工業局一等獎和全國紡織品花布評選會二等獎。
由於婚姻原因，祖明民1965年調到了武漢天一印染廠，還是從事花布的花卉設計，當年就榮獲全國紡織品花布評選會一等獎。以後，他設計的《鯉魚荷花》、《牡丹》、《玫瑰》、《月山有梅》等作品又連續獲獎。
沒想到“文革”中，祖明民拿手好戲的《牡丹》遭到了批判，說是資產階級的東西。1973年，武漢天一印染廠要擴建廠房，而木料緊缺，正好木料供應單位五峯縣林業局需要繪製毛主席像，而祖明民已為武漢好多單位畫過毛主席像，於是，兩個單位協商，祖明民便被“協商”到五峯縣去了。祖明民為五峯縣林業局畫了毛主席像，五峯縣公安局又看中了他，請他去畫毛主席像，而且是畫三層樓高的毛主席像，一隻耳朵就有一人多高。祖明民足足畫了一個多月才完成。
還是由於婚姻關係，祖明民1974年又調回重慶，在美術公司一年多後調進了重慶市博物館，專門從事自然陳列室的背景繪畫，反映野生動物的生活環境。祖明民還為此深入到阿壩、臥龍等地實在寫生，就在那段日子裡，他與大自然結下了深厚的不解之緣，以至於幾乎浸透了祖明民以後的所有作品。
祖明民的畫崇尚自然，特別是平易近人，毫無矯揉造作之感。儘管他使用的大多是西畫的油畫顏料，作品卻極富民族畫的風韻。他笑稱“這叫洋為中用”。
祖明民擅長畫牡丹，畫主席像，畫山水花鳥，更喜歡畫茫茫蒼蒼的森林，都是採用細膩如微的表現手法，近乎於攝影作品般的逼真，而畫面構圖和景物層次，則令攝影作品望塵莫及。“只要人民喜歡的東西，就是我繪畫題材；只要人民喜歡接受的，就是我的繪畫手法。”祖明民如是說。
剛滿50歲就提前退休的祖明民，有一個埋在心底多年的願望：義畫千幅，走遍全國。從1980年到2000年，祖明民基本實現了這個目標，眼下就只差台灣、西藏、新疆3地還沒有去了。沒有路費，祖明民也有他的辦法，所到之處，第一幅畫絕不收費，主人只是安排食宿，凡要求再畫的，酌情考慮給予適當的獎金。就這樣，祖明民一面繪畫，一面遊歷，幾乎走遍了祖國的名山勝地，在他的筆記本上也記滿了雲南省委、重慶市文聯、南寧市委、陝西省公安廳、海南省軍區、西雙版納軍分區……
祖明民遊歷中華20年，居然還游到了馬來西亞，那是1997年祖明民在中國瓷都江西景德鎮畫瓷版畫時。瓷版畫就是在瓷版的土坯上繪畫，然後再燒製成瓷板。這種瓷版畫可永久保存，千年也不會褪色。祖明民在景德鎮前後畫了好幾年，他的瓷版畫主要是牡丹，特別好賣，一直暢銷香港和東南亞各國。長期與景德鎮瓷莊有業務往來的客商、馬來西亞聯誠工藝美術公司董事長曾德昭，非常看好祖明民的瓷版畫，力邀祖明民赴馬來西亞作畫。祖明民想，人家白求恩不遠萬里還到中國來幫助抗日，我為啥不可以到馬來西亞去畫畫，推進中馬人民的友誼呢。
於是，祖明民在景德鎮瓷莊經理的陪同下，飛赴馬來西亞作畫，前後近兩個月時間，畫了幾十幅畫。沒想到正值東南亞金融風波，馬幣貶值厲害，賣出一批畫後，馬方老闆就不肯再賣了，說要等到馬幣升值。祖明民不是商人，他也沒法等到馬幣升值，便立即回國繼續他的義畫千幅中華行。這一次再赴馬來西亞，祖明民就是要把他在馬來西亞認識的一些客商引到重慶來投資，聯合興辦工藝美術大學。他說：“我很有幾分把握，我會用自己的行動感動他們，說服他們。”
祖明民說，這件事辦好後，我一定要完成義畫千幅中華行，然後專心從事美術教學，搞我的速成美術教學法，把我積累了60多年的美術經驗教給學生。我認為美術院校有的教學方法不夠合理，不管學什麼畫種都從人物素描開始，應該學什麼畫種才學什麼素描。我招的學生集中精力只學一種畫法，完全能夠速成。而且學成之後學生沒有效益，我不收一分錢學費……
看著以光輝的業績被載入《世界名人錄》，現仍擔任著三峽聯合大學榮譽教授等十幾個社會職務的已是72歲高齡的祖明民先生，有如此老當力壯，老有所為的雄心；看著已加入中國美術協會從小跟著父親習畫藝術才華橫溢的兒子曾利川（隨母姓）那獨具魅力的風景畫作品，不難想像，我們的美術天空又多添了一抹絢麗多姿的色彩，那將是何等的壯美。（責任編輯/曹衛平 來源：《現代文明畫報》總第96-97期74-77頁）
