釋義
涅盤梵語nirva^n!a，巴利語nibba^na。又作泥洹、泥曰、涅盤那、涅隸盤那、抳縛南、匿縛喃。意譯作滅、寂滅、滅度、寂、無生。與擇滅、離系、解脫等詞同義。或作般涅盤（般，為梵語pari之音譯，完全之義，意譯作圓寂）、大般涅盤（大，即殊勝之意。又作大圓寂）。原來指吹滅，或表吹滅之狀態；其後轉指燃燒煩惱之火滅盡，完成悟智（即菩提）之境地。此乃超越生死（迷界）之悟界，亦為佛教終極之實踐目的，故表佛教之特徵而列為法印之一，稱‘涅盤寂靜’。佛教以外之教派雖亦有涅盤之說，然與佛教者迥異。佛教大乘、小乘對涅盤之解釋，異說紛紜。總約之，可大別如下：
(一)據部派佛教，涅盤即滅卻煩惱之狀態。其中復有有餘（依）涅盤與無餘（依）涅盤之分，前者是雖斷煩惱，然肉體（意即殘餘之依身，略稱‘余依’或‘余’）殘存之情形；後者是灰身滅智之狀態，即指一切歸於滅無之狀況。有部等主張涅盤乃一存在之實體，經量部等視涅盤為煩惱滅盡的狀態之假名，而其本身並無實體。
(二)中論等以實相為涅盤，實相又即為因緣所生法上之空性，故與生死世間無有區別。同時，南本涅盤經卷三指出涅盤具足如下八味，即常、恆、安、清淨、不老、不死、無垢、快樂，稱為涅盤八味。若以此配以涅盤四德，常、恆為常，安、快樂為樂，不老、不死為我，清淨、無垢為淨。唯識宗稱涅盤有四種，即本來自性清淨涅盤、有餘依涅盤、無餘依涅盤與無住處涅盤四種。其中之本來自性清淨涅盤，略稱本來清淨涅盤、性淨涅盤，謂一切事物之本來相即是真如寂滅之理體，乃指真如。無住處涅盤，即依於智慧，遠離煩惱、所知二障，不滯生死之迷界，且因大悲救濟眾生，故在迷界中活動，又不滯於涅盤之境地。大乘佛教之涅盤教說即以此為特色。
此外，地論宗、攝論宗謂涅盤分為性淨涅盤與方便淨涅盤（藉修道去除煩惱而得之涅盤）二種。天台宗則分為性淨涅盤、圓淨涅盤（相當於地論宗等之方便淨涅盤）與方便淨涅盤（佛以救渡眾生故，示現假身，緣盡而入涅盤。又作應化涅盤）等三涅盤。
(三)小乘之聲聞、緣覺入無餘涅盤，再回心轉向大乘之教，稱為無餘還生。同時，涅盤乃超離一切差別相狀者（有為之相），故又稱離相。淨土宗稱彌陀淨土為涅盤之城，亦稱無為涅盤界。
(四)出現此世為人的佛（特指釋尊），其肉體之死，稱涅盤、般涅盤、大般涅盤。入涅盤又稱入滅、薪盡火滅（薪喻佛身或機緣，火喻智慧或佛身）。涅盤原意指釋尊之成道，但今大抵皆作無餘依涅盤之意。刻繪釋尊入滅姿態之畫像或雕像，稱為涅盤像。舉行追慕釋尊之法會，稱涅盤會、涅盤忌、常樂會等。後世稱僧侶之死為圓寂、歸寂、示寂、入寂等。〔雜阿含經卷十八、北本涅盤經卷三十三、金光明最勝王經第一如來壽量品、大毗婆沙論卷二十八、卷三十三、卷三十四、俱舍論卷六〕
最著名的說法有鳳凰涅盤一說，即鳳凰死時會起火燃燒，而後會化為灰燼，並在灰燼中重生。
