歷史沿革
1933年7月紅四方面軍建嘉陵縣王家壩區觀音鄉蘇維埃、白水區磨灘子鄉蘇維埃。觀音鄉蘇維埃，治觀音鄉百勝村境，轄楊家梁、大田灣、三青廟、高家溝、羅家院、田家溝6個村蘇維埃。1935年紅四方面軍西渡嘉陵江後，鄉蘇維埃廢。1940年屬廣元縣王家鄉。1950年建觀音鄉，治觀音鄉百勝村境屬王家區。1953年白家、百勝兩村由田家鄉劃入。因原駐地偏西，曾遷金包村境稻子榜、孫家壩、董家溝，到1957年始治定長青村境長青壩。1958年政社合一為觀音人民公社。1968年成立觀音公社革命委員會，代替了公社管理委員會，屬王家區革命委員會。1981年撤銷公社革命委員會，恢復公社管理委員會，屬王家區公所。1984年政社分設為觀音鄉人民政府。1985年屬廣元市中區王家區公所。1986年屬市中區衛子區公所。1989年撤市中區衛子區公所，屬元壩區王家辦事處,1992年撤王家辦事處,將鄉政府主地遷磨灘子，改觀音鄉為磨灘鄉。1993年5月,經省政府批准，由小新鄉與磨灘鄉合併而成的新建制鎮。並改磨灘鄉為磨灘鎮。經濟產業
磨灘是以第一產業為主的農業大鎮，盛產稻穀、玉米、油菜、大豆；副產藥材、水果；生豬、烤菸成為當前增加農民收入的主要增長點。近年來，磨灘鎮在鞏固常規傳統農業的基礎上，著力抓好了科技農業、特色農業、生態農業，積極推進農業產業結構調整，調節第一、二、三產業結構的比例 。烤菸生產就是全鎮多年來農業調整結構的重點，18年的種植歷史，規模逐年擴大，現年種植面積達2500餘畝，產量達6300多擔，實現產值300餘萬元，走出了一條“種煙富民、創稅強鎮”的產業之路。糧食和生豬兩個大主產品進入了無公害化生產，糧食生產已列為全區優質商品糧生產基地，年產優質稻穀3033噸之多；生豬生產規模逐步壯大，品質優，年出欄生豬100頭、200頭、以上的養殖大戶分別為 30 戶、20戶，生豬全面實現二元雜交。
經濟發展態勢看好。2007年財政收入329.8萬元，比上年增56.9萬元，增長14%；農民人均純收入1870元，比上年增200元，增長5．4%；招商引資、糧食總產達254萬元和4734噸，增長13 %和4.6 %。
自然資源
一是地理位置優越。地處蒼（蒼溪）、旺（旺蒼）、元（元壩）三縣交界，經濟活躍，交通通達，商賈雲集，有利推動了政治、經濟、文化的相互溝通和互動發展。二是自然資源豐富。山多地廣，土地肥沃，全鎮土地面積 138000餘畝，其中山地草坡 2400多畝，（這些山地草坡85%的面積已植樹造林），可養水面6600畝。現有耕地 9094畝。全鎮主要農產品年產量分別為優質稻穀3033噸， 油菜籽 870 噸，水果總產量187噸；生豬10327頭，禽出籠145300 羽，水產189噸。
三是交通便捷。王（王家鎮）磨（磨灘鎮）路、龍（龍王鎮）棗（棗林鄉）兩條主幹線在此互通，與12條平坦寬闊的村主要公路網聯一體；全鎮現有中巴客車6輛，重大型貨運車12 輛。一條磨灘河流域全鎮七個村。
設施建設
農業基礎紮實。16.88公里的鎮公路將於2007年實現油路攤鋪；山塘水庫的蓄水和灌溉設施確保了6000畝農田的有效灌溉。近幾年集體和個人對農業的投入每年以15－30%的增幅加大；農村實用技術推廣體系不斷完善；適用技術的引用和推廣已成農民的迫切要求和自覺行動；全鎮擁有耕整機、收割機、播種機 68台（套）。集鎮建設不斷加強。場鎮實現了河道的全面整治和綠化，境內新集貿市場正在積極籌備建設之中，街道內的硬化、綠化、美化、亮化將逐年到位，並有一個5畝的客貨停車場；一套日總供水400噸的自來水設施； 街區的水、電、路、汛、環衛、文化娛樂設施與民房構成一個環境優美，結構新穎，功能齊全的新型集鎮。社會事業
六是文化、衛生、通訊事業發達。境內現建有有線電視站、調頻廣播站和移動電信塔 ；到目前有線電視入戶1890戶，開通程控電話3688門；文化站各類藏書6000餘冊。教育事業形勢喜人，全鎮現有國小 2所，校舍面積2萬平方米（目前無危房），在崗教師78人，在校學生1300人。醫療衛生工作不斷改進，現有中心衛生院一所，衛生院醫務人員5 人，病床 11張；另有農村衛生所 10 所，從醫人員 11個；全鎮農村合作醫療參保人數達9420人，占農村人口的80%。人口數據
（第五次人口普查數據）| 總人口 | 11905 |
| 男 | 6134 |
| 女 | 5771 |
| 家庭戶戶數 | 3299 |
| 家庭戶總人口（總） | 11762 |
| 家庭戶男 | 6074 |
| 家庭戶女 | 5688 |
| 0-14歲（總） | 2769 |
| 0-14歲男 | 1359 |
| 0-14歲女 | 1410 |
| 15-64歲（總） | 8409 |
| 15-64歲男 | 4420 |
| 15-64歲女 | 3989 |
| 65歲及以上（總） | 727 |
| 65歲及以上男 | 355 |
| 65歲及以上女 | 372 |
| 戶口本地住在本地 | 11450 |
