概述
石見銀山是位於日本國島根県大田市大森地區的一座銀礦山，2007年“石見銀山遺址及其文化景觀”成為日本第14處世界遺產，是亞洲首處登錄世界遺產的礦山遺址。其範圍包括「銀礦山遺蹟及礦山小鎮」「石見銀山街道」「港口及港灣小鎮」，各地都有值得一看的景點，其中包括有大久保間步及龍源寺間步等600多個間步（坑道）的銀礦山景觀和被選為重要傳統建築群保存地區的城鎮景觀。在16世紀至17世紀上半期的鼎盛時期，日本銀約占世界產銀量的三分之一，其中大部分產自石見銀山。由於森林資源得到有效保護，礦山遺址與豐富的自然環境融為一體形成寶貴的文化景觀。
自然情況
礦脈位於石見國東部，相當於今日島根縣大田市大森地區的中央位置，故又稱 大森銀山。早期開採區為以仙山山頂周遭的銀礦石，在開發間陸續發現黃銅礦、黃鐵礦、方鉛礦等礦脈。一般礦山開發時在精煉部分會耗去山林里很多薪炭類木材，可是石見銀山封山已久看不出當時破壞的情形，況且灰吹法使用的是煤炭，而非較低溫的木炭（800℃以下，銀熔點約960℃），所以至今銀山附近仍保留相當完整的闊葉森林地貌，因此曾入選2007年日本地質百選。
歷史變遷
根據《石見銀山舊記》一書所載，早在1309年（延慶2年）時周防國大名大內弘幸往訪石見國時，在參拜北斗妙見大菩薩之際便有采銀的紀錄，後來臣從於大內義興的出雲國田儀村銅山主人三島清右衛門幫助大內家在1526年（大永6年）3月開掘出地下的銀礦脈，其子大內義隆繼位後在1533年（天文2年）透過博多的商人神谷壽貞招徠工匠，以從海外學習的精錬技術灰吹法大幅提升銀的產量。當時日本極盛時銀產量年約200噸，石見銀礦極盛年生產38噸（百萬兩），價值約一萬貫。
在石見銀山產量上升後，四周大名大內義興、大內義隆父子，尼子經久、尼子晴久祖孫以及毛利元就為爭奪銀山主導權爆發多起戰爭，直到1562年（永祿5年）時尼子家臣服於毛利元就，才以毛利家的勝利告終。後來元就之孫毛利輝元在1584年（天正12年）臣服豐臣秀吉，成為毛利家與豐臣家各派家臣擔任奉行共管，與秀吉後來侵略朝鮮時的主要資金來源。後於1600年（慶長5年）毛利輝元在關原之戰失敗，被德川家康大幅減封，石見銀山被江戶幕府納為直轄領，派駐銀山奉行管理，第一任銀山奉行就是有名的大久保長安，他以對礦山了解極深的安原傳兵衛為助手，急速開發銀山，提供幕府對外推動朱印船海外貿易的財源，在1602年（慶長7年）時仍有高達4～5千貫的產值，但此後產量逐漸下降。
明治維新後，石見銀山曾交由民間團隊經營，但效能不彰，最終載1943年（昭和18年），完全封山。銀山在1969年（昭和44年）時成為日本國指定史跡。為使石見銀山進一步註冊世界遺產，當地居民組成了“銀道振興協定會”，舉辦了各式各樣的宣傳活動，在2007年（平成19年）成功被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。
石見銀山的爭奪
在石見銀山產量上升後，四周大名大內義興、大內義隆父子，尼子經久、尼子晴久祖孫以及毛利元就為爭奪銀山主導權爆發多起戰爭。
1537年（天文6年），出雲國大名尼子經久奪取了石見銀山，2年之後大內氏奪回了銀山的控制權，再過2年，尼子氏聯合石見小笠原氏再次奪取了石見銀山，之後兩家就銀山進行持續的爭奪。大內義隆死後，毛利元就也加入到了石見銀山的爭奪戰中，直到1562年（永祿5年），尼子家臣服於毛利元就，才以毛利家的勝利告終。元就之子吉川元春派遣家臣駐于山吹城管理銀礦。
後來元就之孫毛利輝元在1584年（天正12年）臣服豐臣秀吉，石見銀山轉為毛利家與豐臣家各派家臣共管，並成為秀吉後來文祿慶長之役入侵朝鮮時的主要資金來源。
江戶幕府時代
幕府對銀山的管理
1600年（慶長5年）毛利輝元在關原之戰中戰敗，被德川家康大幅減封，石見銀山被江戶幕府納為直轄領。並於1601年(慶長6年）開始派駐銀山奉行管理，第一任銀山奉行就是有名的大久保長安，他以對礦山了解極深的安原傳兵衛為助手，急速開發銀山，提供幕府對外推動朱印船海外貿易的財源。
在安原傳兵衛的治理下，石見銀山的產量在十七世紀初達到頂峰，根據《當代記》的記載，在1602年（慶長7年）時達到了4～5千貫的產值。但此後石見銀山的產量逐漸下降，到1675年（延寶3年）時，幕府將銀山奉行一職降級為大森代官。
銀的輸出
一開始，石見銀山出產的白銀通過大田市的鞆ヶ浦（今仁摩町）和沖泊（今溫泉津町）由船運往各地。但日本海冬季的強烈季風往往使得運輸頗為不便，於是在大久保長安就任銀山奉行後，開闢了從大森到尾道跨越整箇中國地方山脈直抵瀨戶內海的“銀山街道”，並從尾道再向京都轉移。
以前作為外港之一的溫泉津町的街道明治及其之後時期
明治維新後，石見銀山曾交由民間團隊經營，但效能不彰。在第二次世界大戰之時，為了將重要戰爭物資—銅進行國有化，有人再次提出對石見銀山進行開採，遂於1941年（昭和16年）再次進行開採，但在1943年（昭和18年）因礦道透水而停止開採並完全封山。
此後石見銀山在1969年（昭和44年）時成為日本國指定史跡。為使石見銀山進一步註冊世界遺產，當地居民組成了“銀道振興協定會”，舉辦了各式各樣的宣傳活動，在2007年（平成19年）成功被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。
遺產範圍
銀礦山跡和礦山町
石見銀山資料館銀山柵內 (Ginzan Sakunouchi, 1246-001a)
代官所跡 (Daikansho Site, 1246-001b)
矢滝城跡 (Yataki-jô Site, 1246-001c)
矢筈城跡 (Yahazu-jô Site, 1246-001d)
石見城跡 (Iwami-jô Site, 1246-001e)
大森銀山伝統的重要建造物群保存地區 (Ômori-Ginzan, 1246-001f)
宮前地區 (Miyanomae, 1246-001g)
重要文化財 熊谷家住宅 (House of the Kumagai Family, 1246-001h)
羅漢寺五百羅漢 (Rakan-ji Gohyakurakan, 1246-001i)
佐毗売山神社
石見銀山街道
鞆浦道 (Iwami Ginzan Kaidô Tomogauradô, 1246-002a)
溫泉津沖泊道 (Iwami Ginzan Kaidô Yunotsu-Okidomaridô, 1246-002b)
港與港町
鞆浦 (Tomogaura, 1246-003a)
沖泊 (Okidomari, 1246-003b)
溫泉津重要傳統的建造物群保存地區 (Yunotsu, 1246-003c)
