介紹
石楠根詳情
法國的科西嘉島（Corsica），最早利用石楠（根）造菸斗，直到現在，還有出產。義大利出產的石楠，一般供國內消費，用來製作菸斗，不過甚少作為原料出口。而希臘，則出產及出口的數量都相當可觀。阿爾及利亞曾是主要的出產國，但到了 20 世紀 60 年代，法國殖民者被逐出後，便禁止石楠出口。懂得選取和開切石楠的工匠尚在，不過已對重振產業束手無策了。摩洛哥（Morocco）則取代了其位置，成為法國菸斗製造的主要材料供應國。傳聞阿爾巴尼亞有不少的石楠資源，不過似乎很少出產和出口。
用來製作菸斗的材料，取自石楠的根瘤部分。石楠生長的崖壁，不但不允許深入地面的龐大直根形成，猛風還會把所有普通根繫結構的植物吹倒，即使其有一棵樹大。石楠之所以能在這種環境生存下來，有賴於其位於根、莖間，形成的相當大的根瘤。根瘤再長出細根，深入地下，起固定植株和給水、給養的作用。
由於生長土壤非常貧瘠的緣故，一個 5 到 10 磅重的根瘤，要 30 年或更長的時間才能長成。這樣的根瘤，大概可以做半打菸斗。更大的根瘤，自然就更有價值，但低於這個大小標準的，就幾乎不值得挖取了。現在優質菸斗取材的根瘤，大多有60年或更長的樹齡。二戰前，這個數字是 120 到 150，甚至知道有350年或更老的。不過現在，這些老根瘤，已早被採光了。
採用石楠根這種木料，有幾個原因：
首先，菸草燃燒的高溫，一般達 F 700 度，狂抽時，溫度甚至還要高得多。石楠，生長在非常嚴酷的環境中，經過幾十年甚至幾百年，形成的木質結構硬朗至極，才得以抵禦如此高溫。最優質的根瘤，是鼎鼎大名的"死根"（Dead root）。“死根”是石楠木老死後，根瘤在地里自然老熟經年的產物。
其次，菸草本身有水分。經過燃燒，水分汽化，水汽在溫度相對較低的菸草，以及斗柄、菸嘴里又冷凝下來，影響吸菸質量。石楠根的木質結構，使其具有一定的吸收水汽的能力。另外，根瘤較表面的部分，叫做 Plateau briar（真的不知道怎樣翻譯才好……），負責把水和養分從根部輸送到樹幹，因而吸水能力特彆強。一般在開切時都保持原樣，以便在送交菸斗製造商時作保真證明之用。
而中心部分的石楠根，已失去了大部分的輸送、吸液能力，只能作為下腳料。大根瘤的中心，經常因老死腐壞，在切料時被挖除。而小根瘤，如果亦把中心去掉，則很不划算。
最後，木料本身絕對不能有異味，影響吸菸質量。在這方面，石楠木可算是較好的選擇。不過，也要經過去除或中和木質中的樹液、樹脂、鞣酸，以及其他有害物質的工序。根瘤在挖取後，可能還存藏在濕土或稻桿中幾個月，才被切割成胚塊；再經沸煮 12 到 24 小時，並乾燥幾個月，最後再老熟幾年，才適合用來製作菸斗。所有的步驟，目的都只是為了去除殘餘的異味。即使如此，菸斗匠還可能會進一步把料塊，或未經最後打磨的斗缽坯，用特別調製的油煮過，或者用其他方法處理，以改善成品菸斗的木質味道及吸菸質量。
