短指挖掘柱齒獸

短指挖掘柱齒獸是第一例可以證實的具有地穴型特化生活方式的原始哺乳動物，牙齒和下頜形態的特徵顯示其是食蟲性的哺乳動物。它的所有的前肢骨、手掌指骨和遠端指節的特點都有很好的挖掘功能特徵，其頭骨的結構和肢骨的長短比例具有典型的地穴生活動物的形態。

中美科學家在內蒙古和河北分別發現了目前已知最早的攀援樹棲型哺乳動物化石和第一例可以證實的具有地穴型特化生活方式的原始哺乳動物化石。這兩件化石的發現對早期哺乳動物演化研究有重大意義。

由北京自然博物館、中國地質科學院地質研究所和美國芝加哥大學研究人員共同完成的論文發表在國際著名期刊《科學》雜誌上。

這兩件化石分別於2011年發現於內蒙古寧城的中侏羅系道虎溝化石產地和2012年發現於河北省青龍縣的晚侏羅系乾溝化石產地，現收藏在北京自然博物館。兩件化石分別被命名為攀援靈巧柱齒獸和短指挖掘柱齒獸。兩件化石都屬於柱齒獸類，是哺乳動物的基幹支系之一，也是哺乳動物中比較原始的支系形態。柱齒獸類的化石骨骼保存並不多見，這兩件化石保存很好，各自有其特化的牙齒骨骼特徵，很大程度上擴展了已知的柱齒獸類的生態多樣性和演化適應範圍。