定義
短命植物,即生長於乾旱荒漠地區,能利用早春雨水或雪水在夏季乾旱到老之前即可完成生長開花結果等生活周期的植物.最極端的短命植物：在一些嚴重缺水的沙漠地區一些短命植物能在數天內完成一個生命周期 。
在植物王國里，除了有銀杏、紅杉、巨杉、龍血樹等能活四五千年的“老壽星”，還有一些只能活幾個月、幾個星期的“短命鬼”。儘管，它們的壽命相差極大，然而，無論是蒼勁挺拔的參天大樹，還是細弱的小草，它們都要走過發芽、生根、生長、開花、結果、死亡的生命歷程。
代表植物
瓦松是一種生長在瓦房頂上的草。在乾旱的季節里，瓦松的種子躺在瓦溝里，耐心地等待著雨季的到來。雨季來了，瓦松的種子吸足了水分，迅速地發芽生根，長成植株，很快就開花結果，完成自己繁殖後代的使命。雨季剛剛過去，它便枯黃死去。生長在非洲沙漠裡的木賊，也是一種短命的植物。它的種子在降雨後10分鐘就開始前動發芽，10個小時以後，就破土而出，迅速地生長，僅僅兩三個月就走完了自己的生命歷程。
瓦松、木賊的生命旅程雖然很短，但還不是世界上壽命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠裡，有一種叫“短命菊”的菊科植物，它才是世界上最短命的植物。在乾旱的沙漠裡，雨水十分稀少，只要有一點點雨滴的濕潤，短命菊的種子就會馬上發芽生長。在短暫的幾個星期里，就完成了發芽、生根、生長。開花、結果、死亡的全過程。
真是來也匆匆，去也匆匆。
