一、相關解剖結構
1、多數人認為直腸長12-15cm或16cm，長度測量取決於直腸兩端的確定。⑴直腸近端：直腸近端的確定需藉助鄰近的骨性標誌做參照。多數專著將直腸近端定於第3骶椎水平或第2骶椎下緣，或乙狀結腸系膜消失後移行為直腸，概念模糊。多數醫師在手術中，將乙狀結腸由盆腔牽出，拉緊直腸，以骶骨岬為標誌，上方為乙狀結腸，下方為直腸。⑵直腸遠端：按解剖學肛管的定義，以齒狀線作為直腸肛管的分界；而按外科學肛管的定義，直腸遠端為“肛管直腸環”上緣，則上述解剖結構應稱為肛柱、肛瓣等。
2、直腸形態：直腸無結腸帶、腸脂垂、結腸袋和完整腸系膜，在矢狀方向有骶曲和會陰曲。直腸上段管徑與乙狀結腸相同，向下逐漸擴大，至肛提肌上方顯著擴大，稱壺腹部，在通過盆膈處又明顯縮窄。腹膜僅覆蓋於直腸上1/2或1/3，根據腹膜與直腸的關係，將直腸分為腹膜內直腸和腹膜外直腸。男性的前腹膜反折距離肛外緣7-9cm，女性的前腹膜反折距離肛外緣5.0-7.5cm。
3、最上方的橫襞位於腸腔的左側壁或前壁，距肛門10cm或11-13cm；中間的橫襞又稱Kohlrausch皺襞，最大且恆定，居壺腹部上分腸腔的前右側壁上，距肛門約7.5cm或9-11cm，相當於腹膜反折處，即直腸膀胱陷凹或直腸子宮陷凹的底部；最下的橫襞位於腸腔的左側壁，距肛門約5cm或7-8cm。直腸橫襞是安全施行直腸活檢的位置，穿孔的危險性很低。在直腸乙狀結腸鏡檢查時必須通過，剖開的直腸標本和直腸低位吻合後不復存在。
二、相關臨床意義
有研究對經病理學證實的潰瘍性結腸炎與正常直腸，結腸痙攣症及克隆氏病分別作了比較，認為皺襞的厚度具有重要的鑑別診斷意義。研究者認為增厚的皺襞在潰瘍性結腸炎早期更易顯示。在缺乏其他診斷依據時，該徵象就具有一定的價值，即此徵象是診斷潰瘍性結腸炎的證據。組織學認為，潰瘍性結腸炎的炎性隆起就是黏膜的增粗。克隆氏病改變了整個腸壁層，但皺襞的厚度沒有改變則難以理解。因此，皺襞的增厚可以區別潰瘍性結腸炎與克隆氏病。即皺襞厚度正常，就是克隆氏病。反之亦然。直腸皺襞的功能尚不清楚。有人推測可能具有分開腸氣與糞便的功能。
