也稱為監控模組(Supervisor module)或者監控器(Supervisor)。可以看作是背板式Catalyst交換機的大腦。插槽上的所有其他模組都可以通過監控模組進行訪問和配置。CatOS或者Cisco IOS(根據特定的交換機而定)都運行在監控模組上。
supervisor引擎
最早出現這個概念應該是在路由器上，特別是那種單CPU的路由器，如2500，2600等。在這種設備上，一般來說認為有2部分功能，路由與交換（或者叫轉發），路由處理器（RP）負責進行路由協定的管理，路由信息的更新（建路由表）以及路由查詢，交換引擎（交換處理器SE，或者叫轉發處理器）負責完成數據包的收發，比如封裝，鏈路協定協商等。雖然早期的路由器只有一個CPU，但是實際的功能上，還是可以分為這兩個部分。
對於目前的模組化交換設備，比如6500或者4500的SUP引擎，一般都可以完成路由、交換等多種功能，具有很高的處理能力。這些模組已經不是簡單的單處理器結構，而是由多個處理器（包括存儲單元）甚至多個子卡組成的。
這個時候我們說的引擎可能是指一個模組，但是這個模組上可能具有多個處理器甚至處理子卡，來完成不同的功能。例如6500 SUP引擎上的msfc和PFC子卡等。另外處理交換功能的轉發處理器，也出現了多種專門的子卡，如cisco的DFC卡，這些專用的特性卡，相比原來所說的處理器，在功能和性能上都有極大的提高，滿足用戶的高性能網路需求。
