簡介
益陽黑茶即為大名鼎鼎的安化黑茶。因安化黑茶產地安化縣屬於湖南益陽市，所以也有人叫安化黑茶為益陽黑茶。益陽黑茶是中國古代名茶之一，上個世紀50年代曾一度絕產，以至於默默無名。2010年，益陽黑茶走進中國上海世博會，成為中國世博會十大名茶之一。益陽黑茶再度走進茶人的視野，成為茶人的新寵。其特色的千兩茶，堪稱一絕一、益陽黑茶的歷史
傳說在古代的“絲綢之路”上，運茶的馬幫經常遇到下雨，淋濕了茶，茶商心痛不甘心丟棄。途徑一個痢疾橫行的村子，村里掛了很多人。村民們沒吃沒喝。茶商想自己帶的茶長霉了，不值錢了，就送給這些可憐的家庭吧。結果奇蹟發生，村子裡的人們痢疾全好了。事實上，益陽黑茶的產生，比傳說中的要早得多。 據《明史·食貨志》記載：“神宗萬曆十三年（公元1585年）中茶易馬，惟漢中保寧，而湖南產茶，其直賤，商人率越境私販私茶。”益陽黑茶益陽黑茶是20世紀50年代絕產的傳統工藝商品，主要由於海外市場的徵購，這一原產地在安化山區的奇珍才得以在21世紀之初璧現，並風靡廣東及東南亞市場。其聲譽之盛，已不亞於當今大行其道的普洱，被權威的台灣茶書譽為“茶文化的經典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品”。 安化在明代前期（15世紀）參照四川烏茶的製造方法，加以改進，製成黑茶。烏茶是蒸青（水煮）茶，黑茶是殺青（鍋炒）茶，相比之下，黑茶除掉了青葉氣，滋味醇和，有松煙香，更受西北各少數民族的歡迎。當時，西藏喇嘛常至京師禮佛朝貢，邀請賞賜。回藏時，明朝廷賞給許多禮物，其中茶葉是大宗，指定由四川官倉撥給，但喇嘛們卻繞道湖廣收賣私茶。湖廣黑茶最合他們的口味，而黑茶主產於安化一帶，後統稱益陽黑茶。益陽黑茶至晚產於15世紀後期，通常經由湖北運銷北方和西北。由於安化茶滋味濃厚醇和，且量多價廉，西北那些領取官茶引票的茶商，都越境至湖南採購私販。從明至清，茶葉都屬於朝廷的“計畫供應商品”，而四川茶、漢中茶在有明一代是朝廷的“定點生產商品”，利厚暢銷的益陽黑茶很快讓漢茶和川茶市場冷落，產銷蕭條。明朝萬曆23年（1595年），御史李楠和徐僑為湖南茶葉在奏本中打架，一個要求朝廷頒令禁運，免妨茶法馬政；另一個認為湖南茶對西北遊牧民族有利，不宜禁止。後經戶部裁定，報請皇帝批准：自後銷西北的引茶，以漢、川茶為主，湖南茶為輔。至此，益陽黑茶才算成了官茶。
經過茶商和市場的長期甄選，益陽黑茶逐漸興盛起來。晉、陝、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行幫，來安化採購和製作黑茶。資本雄厚的晉、陝、甘茶商，還在安化建有樓閣，設立行幫組織和商業鋪面。資江沿岸各處，都有因此而人丁旺盛商業繁榮的市井，如黃沙坪、酉州、苞芷園、小淹、邊江、唐家觀、雅雀坪、東坪、橋口等地。道光元年（1820年）以前，陝西商人駐益陽委託行棧匯款到安化定購黑茶，或以羊毛、皮襖換購，因資金較少進貨不多，人稱“滾包商”。受託棧行僱人下鄉採買茶葉原料，踩捆成包，以利運輸。最初大小形狀和重量不一，後來逐漸統一為小圓柱形，重約老秤10斤，稱為“百兩茶”。清同治年間，晉商“三和公”茶號在“百兩茶”的基礎上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支淨重1000兩（16兩老秤合37.27公斤），稱為“千兩茶”，圓柱長約5尺（166.5公分），圓周1.7尺（56公分）。這種茶主要是晉商經營，又以籍貫不同分為“祁州卷”和“絳州卷”。祁州卷系山西祁縣、榆次等地茶商經營，每支重1000兩，產量較多；“絳州卷”為絳州茶商經營，每支重1100兩，數量較少。把茶葉製作成立柱的形狀，經過炒、渥、蒸、踩等數道工序，一方面增加了有限體積內茶葉的重量；另一方面是黑茶品質形成之必需。“百兩茶”、“千兩茶”系列有一個總的稱呼——花捲。有三重含義：一是用竹篾捆束成花格簍包裝；二是黑茶原料含花白梗，特徵明顯；三是成茶身上有經捆壓形成的花紋。茶呈圓柱，像一本捲起來的書，故稱“花捲”。另外，在“祁州卷”和“絳州卷”之外，有老牌本號加料絳州卷，品質最高，號稱“卷王”，歷史上產量極少。新中國成立後，益陽黑茶的主要銷售區域還是巨響於西北少數民族居住區域，湖南本土的人很少喝，有些年間，黑茶豐產，很多黑茶賣不出去，當地茶民就把茶根，茶葉當柴燒。近幾年，隨著普洱茶的聲名崛起以及產生巨大的經濟利益與社會效應，安化政府不斷的打報告給湖南省政府，請求支持益陽黑茶產業的發展。今天，益陽黑茶從一個湖湘大多數人不知的茶葉品種，一越成為很多湖南人送禮的首選，儘管益陽黑茶在中國大地很多茶館不為主流，但，相信眾志成城的湖南人一定會讓益陽黑茶媲美當年普洱茶，成為中華茶客的喜愛。目前，益陽黑茶規模最大的是白沙溪茶廠，價格比較低的是益陽茶廠，專做陳年極品益陽黑茶的品牌是滿漢全茶，專做品牌專攻國內外高端市場的黑茶廠家是怡清源茶業，網上買黑茶首選中國黑茶商城。
,二、益陽黑茶的發展
近年來，益陽黑茶產業在縣委政府高度重視和各級部門的大力支持下，茶農積極性高漲，茶產業得到了快速的發展。2007年新建、改造的茶園達1.825萬畝，現有茶園總面積達10.9萬畝，產量達到10225噸，產值14480萬元，其中黑茶產量8825噸，產值12590萬元。同時引進外資近2億元開發茶葉產業，其中中糧集團投資1億元，湖南怡清源茶業公司投資4500萬元，湖南可耐爾農業發展公司投資4000萬元。 益陽茶業市場開工建設。
黑茶產業發展思路是，通過統籌規劃，大力整合資源，形成整體優勢；加大財政扶持力度，鼓勵和支持茶農發展生產；加大宣傳力度，努力拓寬市場；在開放的基礎上，加快企業改制步伐；積極推介宣傳安化黑茶產業和安化黑茶品牌，不斷提高知名度和影響力。充分利用安化黑茶資源優勢，力爭在10年內將安化建設成為擁有茶園30萬畝、年產茶3萬噸、年產值達5億元的中國黑茶之鄉。
2008年，益陽全市茶葉總產量達2.1萬噸，總產值達8億多元。其中黑茶總產量達到1.8萬噸，黑茶創產值6億多元，比2006年增長4倍多。益陽已成為中國較大的黑茶生產基地，也是目前較為活躍的黑茶文化發展基地。
2009年10月，首屆中國·湖南（益陽）黑茶文化節暨安化黑茶博覽會在益陽茶業市場隆重舉行,“中國黑茶之鄉”稱號正式花落益陽。
2010年，益陽茶業市場網上商城成立，黑茶產品遠銷海內外。
益陽黑茶文化
益陽黑茶的尊榮，除了它數百年暢行天下，經久不衰，具有高貴的名門“血統”之外，還有一個秘訣就是它的品質有著極好的藥效保健功能。現代人追求養生保健，渴望延緩衰老，而益陽黑茶恰恰能滿足人們的這一需求。茶中的多酚類、茶色素、茶皂素類、胺基酸類、生物鹼類和無機元素類，對人體都有極好的保健作用。而黑茶的主體性功能成分是多糖類化合物，可以調節人體內的糖代謝，能防治糖尿病，抗衰老、抗癌變、抗血凝、血栓，降低血脂、血壓，提高人體免疫力。益陽安化縣生機勃勃的茶園安化黑茶蘊含的有益元素遠遠優於各地同類茶品，今年以來，安化黑茶一直以高價雄踞於市，就是最好的驗證。西歐諸國很多茶家則稱讚安化黑茶是“益壽美顏的神茶”，這大概是他們幾經甄選、比較之後的有感而發。近幾年，日本專家還在茯磚茶中提煉出了一種比黃金(202.21,5.41,2.75%,吧)還貴重的保健品，更使安化黑茶添了一層神秘和尊貴的色彩。
益陽市委常委、市委宣傳部長、市茶業協會會長徐耀輝介紹，外省、外國客人絕大多數以前從未接觸過益陽黑茶，品飲後往往會說：益陽黑茶比普洱茶好喝，在湯色、香醇、回甘、耐泡等諸方面都有過之而無不及。為他們講解益陽黑茶的歷史後，客人往往嘖嘖稱奇，大有相見恨晚之意。
中國食品土畜進出口商會會長霍建國博士說：“茶文化的精髓是和諧，黑茶歷久彌香的特性是中國人和為貴的民族品格的完美體現，益陽市大力發展黑茶確實具有深遠的戰略眼光。”
