植物形態
多年生草本，高1—3m。根莖延長。莖直立，叢生。葉2列，具短柄；葉片披針形，長20-35cm，寬3-6cm，先端尾狀漸尖，基部寬楔形，邊緣具脫落性小剛毛，基殘 痕呈細齒狀，兩面無毛；葉舌膜質，二裂，長1-2cm，少數達3cm，被淡棕色柔毛。總狀花序頂生，長8-15cm，在花蕾時包藏於鞘狀的總狀苞片內；花序軸被極短的柔毛；小花梗長1-2mm；苞片膜質，棕色；花萼管狀，長約1.2cm，先端3淺齒裂，一側深裂，外被短柔毛；花冠管與萼管幾等長，裂片3，長圓形，長約1.8cm，上方1片稍大，先端略呈兜狀，白色，外被短柔毛；唇瓣倒卵形，長約2cm，粉紅色，並有紅色條紋，先端邊緣皺波狀；側生退化雄蕊錐狀，長約2mm；雄蕊1，花絲扁平，線形，長約1.2cm，花葯長6-7mm，藥隔先端具圓形雞冠狀附屬物；子房下位，密被絨毛。
蒴果球形或橢圓形，乾時紡錘形，果皮上有明顯的縱向維管束條紋，長1.2-cm，直徑約1cm，不開裂，果熟時黃綠色或乳黃色。種子多數，不規則扁圓形，被淡黃色假種皮。花期2-4月，果期5-8月。 果實橢圓形，兩端略尖，長1.2—2cm，直徑1—1.3cm；表面棕色或灰棕色，有縱向凹凸不平的突起稜線13—20條。果皮薄而較韌，與種子團緊貼。種子團被隔膜分為3瓣，每瓣有種子6-11粒。種子呈不規則的扁圓形，略有鈍棱，直徑約3mm，表面灰褐色或灰黃色，外被淡棕色膜質的假種皮。有特異香氣，味辛、微苦。花期3～5月。果期5～6月。生長於陰濕林下。分布海南及廣東南部。
藥材
乾燥果實呈紡錘形或橢圓形，長1.5～2厘米，直徑1～12厘米。外皮紅棕色至灰棒色，有縱向斷續狀的隆起線13～18條。皮薄而稍韌，與種子緊貼。種子集結成團，分3瓣，中有薄膜相隔，每瓣有種子6～11粒。種子呈不規則扁圓形，略有鈍棱，直徑約3毫米，厚約1.5毫米，表面灰褐色或灰黃色；種臍位於腹面的中央，微凹陷，自種臍至背面的合點處，有一條溝狀種脊；破開后里面為白色，粉性，臭特殊，味辛微苦。藥理作用
1.具有拮抗鈣活性的作用。2.具有強心作用。
3.具有抗癌、控制迴腸收縮等作用。
4．益智果實醇提物有抑制前列腺素作用。
5．Nootkatone 20mg/kg 對大白鼠的胃潰瘍有明顯的抑制作用。
6．益智可升高小白鼠外周血液白細胞。 益智含有大量的“聰明因子”――牛磺酸，牛磺酸是一種B－氨基磺酸，屬於非蛋白質胺基酸。是一種人體所必需的營養素，即條件性必需胺基酸，它分布於人體的腦、卵巢、子宮、心臟、肝、腎、骨骼、血液、唾液和乳汁中，它對人體健康，特別是對嬰幼兒的正常成長發育，以及對中老年人延緩衰老起著重要作用。在日本，很多年以前就進行了牛磺酸的試驗和臨床研究，而且早已將其作為各種保健飲品、乳製品中不可缺少的成分之一。專家特別提醒：適當服用含量確切的牛磺酸保健品，可防止因飲食結構不合理導致的牛磺酸不足。
