遊戲簡介
皇牌空戰4遊戲封面(日版)皇牌空戰4是皇牌空戰遊戲系列中首部使用PS2遊戲平台的作品。相比於使用PS平台的前3作，本作大幅增強了畫質，飛機表面細節做得相當真實，而在音響方面，本作也大大改觀了遊戲音樂，無線電通訊也變得非常逼真。
在劇情方面相比於前作有些淡化，而畫質也有一些少量的不足，因此皇牌空戰4作為PS2平台上的第一部作品仍然具有一定的試驗性，這些不足之處都在續作皇牌空戰5中糾正了。即便如此，正因為這些革命性的變化，使本作成為公認的皇牌空戰中平台轉型最為成功的一作。
皇牌空戰4的日版和美版於2001年10月23日同時發售，歐版在隨後的2002年2月8日發售，而歐版的副標題叫做Distant Thunder。
本作一個特點是摧毀敵方目標的螢幕顯示作出了重大革新。原先在PlayStation上的3部作品中摧毀敵軍時螢幕上顯示“Bull'Eye！”、“Bingo！”（可以譯為“打得好！”），而本作中摧毀敵軍時螢幕顯示變為“Destroy”（摧毀），擊中目標顯示為“Hit”（擊中），沒有擊中目標時顯示“Miss”（錯失）。這種變化一直延續到了隨後的每一部皇牌空戰作品中。
故事概況
遊戲畫面皇牌空戰4的發生地沿用前作皇牌空戰2和皇牌空戰3的USEA大陸，遊戲時間為2004-2005年。
（前言）
1999年，代號為尤利西斯1994 XF-04（Ulysses 1994 XF-04）的龐大的小行星墜落在USEA大陸，造成約500000人死亡，同時使不少人成為難民。Erusea用以此為契機攻占USEA大陸並進行長期的軍事建設。他們通過超級武器Stonehenge取得軍事優勢。Stonehenge原本用於摧毀小行星，但也發現可有效對付飛機，憑藉Stonehenge的超遠距離射程使得Erusea控制了USEA大陸大部分的空域，給予其強大的軍事戰術優勢。因此，獨立國家聯合軍（ISAF:Independent States Allied Forces，以下簡稱ISAF）被迫撤退至大陸東海岸的North Point。
（遊戲從這裡開始）
雖然處於絕對劣勢，ISAF還是發動了有效的反擊。Mobius1首先阻止了Erusea攻擊North Point的計畫，大陸內部的Rigley空軍基地和北部的雷達站也被摧毀，於是Erusea調動了無敵艦隊Aegir到東岸來防禦ISAF的全面進攻。
但不久後大陸東岸的海上鑽井平台和煉油廠被摧毀使得無敵艦隊Aegir因燃油短缺而無法出港作長期巡航，艦隊隨後被Mobius1擊毀，從此ISAF便開始較為自由地進行攻擊行動。
皇牌空戰4中的USEA大陸ISAF在東南海Comona島火箭發射場發射一顆關鍵的軍事衛星。而Erusea指揮部出動了能夠調集的所有飛機對宇航中心進行進攻，雙方總共有200多架戰機在Comona島上空參加了近距離的格鬥，發生了皇牌空戰中最大規模的空戰。由於Mobius1的出色表現，Erusea所有的B-2轟炸機都被擊落，Yellow中隊也由於長機Yellow13受重傷勉強撤回。
成功的發射衛星之後，ISAF在USEA大陸南部進行了大規模的反攻登入。在對Stonehenge的總攻當中，冒著難以置信的軌道炮火力及Yellow中隊的威脅，Mobius1成功獨自摧毀了軌道炮。同時他還擊落了Yellow中隊的4號機Yellow4。當Stonehenge被摧毀後，ISAF的部隊在USEA大陸北部登入。
皇牌空戰4設定圖畫ISAF隨後解放了San Salvacion首都，Yellow中隊與其他Erusea部隊進行了英勇的抵抗，但仍然被ISAF的優勢兵力打退。在經歷了Whiskey迴廊的正面戰場主力對決後，最後雙方在Erusea首都Farbanti決一死戰，ISAF最終攻陷Farbanti。而隨後趕來的Yellow中隊也來到Farbanti，Mobius1單騎挑戰五架Yellow中隊戰機並將它們擊落，長機Yellow13陣亡。
最後的Erusea狂熱分子來到Megalith, 企圖用這裡的飛彈將小行星碎片擊落與對手同歸於盡。最終ISAF的特種部隊占領了Megalith，Mobius1飛入設施將飛彈炸毀。從此Mobius1這個名字成為了歷史上的傳奇，持續了一年多的“USEA大陸戰爭”以ISAF成功奪回大陸的勝利而告終。
在擁有現代化科技的軍事中，經常能夠迅速結束戰爭。但皇牌空戰4的故事從2004年9月19日開始，到2005年9月26日結束，進行了一年多的持久戰，可見Erusea和ISAF的實力是勢均力敵的。
遊戲人物簡介
皇牌空戰4中的過場動畫採用多個靜態圖片逐個切換的動漫形式，敘述一名家住Erusea占領區San Salvacion的小男孩在戰爭期間在敵陣營中的所見所聞，講述了玩家Mobius1的宿敵Yellow13的地面生活。但本作中的遊戲人物都沒有出現其真實姓名。
ISAF
Mobius(左)和Yellow中隊隊徽Mobius1：
玩家扮演的角色，ISAF空軍的王牌戰機中隊的長機，以一己之力扭轉了整個戰爭的格局。“Mobius”的原意是一種只有一個面的紙帶（莫比烏斯帶），而Mobius中隊的標誌中就有這么一條紙帶。
Mobius中隊為ISAF第118戰術航空中隊。
空中管制機AWACS SkyEye：
ISAF空軍Mobius中隊的空中管制、指揮機，型號為E-767，代號SkyEye。總能在最需要的時候給予Mobius中隊最及時的戰況，能準確指揮ISAF空軍的戰鬥。
Erusea
Yellow13：
Yellow13和Yellow4Yellow中隊是Erusea空軍第156戰術戰鬥航空團，Yellow13為長機，技術超群，少言寡語但榮譽感很強，非常愛護僚機飛行員，愛好彈吉他。他最喜歡使用5機編隊。Yellow13在任務關的第17個任務的最後被玩家Mobius1擊落。
Yellow中隊為Erusea空軍第156戰術戰鬥飛行團，本名Aquila中隊，集結了Erusea空軍的頂尖王牌飛行員，戰機全為清一色的SU-37，通常為五機編隊，因為機身採用了黃色塗裝而被稱為Yellow中隊。
Yellow4：
Yellow中隊的僚機飛行員之一，Yellow中隊惟一的女飛行員，Yellow13最信任的僚機飛行員，在任務關的第12個任務的最後被玩家Mobius1擊落。被擊落後，Yellow4的手絹成為Yellow13的紀念物品。
平民
小男孩：
小男孩和酒吧老闆的女兒過場動畫中的講述者。在戰爭的第一天，他的家人就間接死於Yellow中隊之手，從此使他對Yellow中隊懷恨在心，並準備了小刀打算在地面上殺死Yellow13。但他在敵陣營中感到這裡反而成了自己的避難所，也就打消了對Yellow13的行兇，而且還在Yellow13彈吉他時與之一起吹口琴。
他在敵陣營中見證了Yellow13的地面生活，在最後追隨撤退的Yellow中隊，並目睹了Yellow13被Mobius1擊落的場景。
而過場動畫的最後顯示，整個過場動畫是這個小男孩在長大之後寫給Mobius1的一封信。
酒吧老闆的女兒：
過場動畫中小男孩結識的朋友，Yellow中隊隊員經常出入的SKY KID酒吧的老闆的女兒，年齡比小男孩稍大。她在酒吧中當服務生，給每個Yellow中隊隊員端茶送水，但她是地下反抗組織的一員，在酒吧中蒐集敵軍的情報。很妒忌Yellow4。
在最後與小男孩一同看見Yellow13被Mobius1擊落，從天空中掉下Yellow4的手絹的情景。
遊戲主要內容
任務
皇牌空戰4遊戲壁紙圖集任務關：
遊戲總共18個任務
遊戲名之所以在“4”前加一個“0”變成“04”是因為遊戲設定的開始年份是2004年，取後兩位數。
對戰模式(VS MODE)：
皇牌空戰1中的對戰模式在本作復活，5個場景可供兩名玩家分屏對戰。
訓練任務(TRIAL MISSION)：
任務關通關一遍後出現，總共5關，難度比任務關高，考驗玩家綜合能力的任務。
戰機
隱藏戰機X-02本作可使用21架不同的戰機，特殊兵裝有2至3種。
虛構戰機
本作出現了1架虛構戰機X-02，採用特殊的可變折刀翼，無論低速還是高速狀態都具有優秀的機動性。
遊戲難度
本作的遊戲難度主要體現在敵人的AI水平，對敵的損害程度，以及玩家的飛機可以承受的損害程度。對於最簡單的難度，玩家可承受多枚飛彈的攻擊，而對於最困難的難度，一枚飛彈就能擊落玩家。
Erusea國旗本作首次出現隱藏難度：EXPERT和ACE難度。
國家與組織
Erusea：
Erusea坐落於USEA大陸的西部，西臨Atlantic洋，北靠Cascade海，東望San Salvacion。1999年小行星尤利西斯1994XF04在墜落前被Stonehenge摧毀成若干碎片，從此讓Erusea垂涎，並在2004年攻占了Stonehenge，同時發動閃電戰占領了USEA大陸90%的土地，並將USEA大陸其餘國家的最後力量逼到了大陸東海上的島中。最後被ISAF反攻解放大陸，在與ISAF的拉鋸戰中節節敗退，最後首都Farbanti被占領，並在當天宣布無條件投降。
ISAF軍旗Independent States Allied Forces：
Erusea攻占了USEA大陸後，剩餘的各個國家的最後力量組成了ISAF:Independent States Allied Forces（獨立國家聯合軍）。經過一年多的拉鋸戰式的戰爭，ISAF成功解放大陸並占領Erusea首都Farbanti。
超級武器
本作中有兩個超級武器Stonehenge和Megalith，遺憾的是，皇牌空戰系列中的特色--超級武器空中堡壘惟獨沒有出現在本作中。
Stonehenge：
超級武器StonehengeStonehenge是一個以圓形安放的巨型電池軌道炮陣列，總共8門，殺傷力大，範圍廣，可產生強大的衝擊波，主要是用於摧毀小行星，也是擊落飛機的非常有效的武器，惟一的缺點是它不能攻擊海拔2000英尺（600米）以下的空域。
在遊戲開始前的故事中Stonehenge最初是用於摧毀小行星，但被Erusea軍改造成防空武器，並依靠該武器將其他國家的力量擊退。而在任務關的第七個任務中玩家所屬的ISAF見識到了Stonehenge的威力，隨後的第十個任務中ISAF再次遭遇了它的攻擊，最後在第十二個任務中ISAF通過超低空突防成功摧毀Stonehenge。
註：這裡的Stonehenge與現實世界中英國的巨石陣完全同名，原因是本作的超級武器Stonehenge與現實中的巨石陣具有相似的陣型排列。
Megalith：
超級武器Megalith小行星尤利西斯1994 XF-04被Stonehenge摧毀後，它解體後產生的碎片長時間漂浮在軌道上。Megalith位於Erusea首都Farbanti南面的一個島上，它是一個彈道飛彈發射平台，擁有各種不同大小、型號的彈道飛彈，其主要目標就是擊落軌道上小行星碎片。Megalith與前作皇牌空戰2中的最終要塞有相似的外形。
在任務關的最後一關的背景音樂為 Megalith-Agnus Dei（根據沃爾夫岡·阿瑪多伊斯·莫扎特的《安魂曲》改編）氣勢雄壯。本關中Erusea依靠該武器與ISAF頑抗，最終被ISAF攻破。
