白藜蘆醇的發現
20世紀80年代，世界衛生組織調查發現，儘管法國人偏愛乳酪等高脂肪食物，但冠心病發病率和死亡率均低於其他西方國家，其原因可能與法國人常飲含白藜蘆醇的葡萄酒有關。從此以後，白藜蘆醇就備受關注了。到目前為止至少已在21科、31屬的72種植物中發現了白藜蘆醇。白藜蘆醇主要來源於蓼科植物：虎杖的乾燥根莖和根，葡萄科植物：葡萄果實的皮和籽，豆科植物：花生的種子等。白藜蘆醇是多酚類的化合物，是一種存在於植物當中的，也就是100%純天然的一種物質；白藜蘆醇主要存在於葡萄皮、虎杖（一種植物）根莖部位的一種物質；研究發現此種物質沒有任何的毒性，對人體完全溫和的一種物質；通過比對試驗，此種物質可以延緩人類衰老，是延長人類壽命的非常重要的一種物質。
白藜蘆醇的作用
1、 降脂防血栓作用
法國人常飲高脂肪食物中含有白藜蘆醇，所以法國人的冠心病發病率底於其它西方國家，從中可知白藜蘆醇具有有效地壓制高脂肪的作用。白藜蘆醇可以抑制脂氧合酶的合成，該酶存在於白細胞、心臟、大腦、肺和脾中。因此白藜蘆醇可以防止血管中血液凝塊的形成具有抗血栓形成的作用。
2、心血管保護作用
在民間，早就有用富含白藜蘆醇的中藥虎杖治療和預防高血脂、動脈硬化。研究表明，白藜蘆醇主要從以下幾個方面防治冠心病從而對心血管起到保護作用：1、保護血管內皮，抑制內皮細胞增殖；2、保護血管平滑機細胞，抑制其增殖；3、抗白細胞作用；4、拮抗內皮素-1作用；5、抗低密度脂蛋白氧化的功能。有研究在內毒素或凝血酵素誘導的血小板激活作用的實驗中發現，用白藜蘆醇洗滌的血小板預孵化後，在生理血漿濃度中脂多糖單獨或脂多糖和凝血酵素激活的血小板對膠原質的黏附被阻滯。用白藜蘆醇預處理的血小板黏附纖維蛋白原也受到阻滯。白藜蘆醇及其衍生物是近年來研究較多的一類植物抗毒素，其心血管保護作用漸漸地成為研究熱點，在預防和治療心血管疾病的藥物開發方面有所作為。
3、抗氧化、抗自由基作用
白藜蘆醇是存在於植物中的天然抗氧化劑，主要通過清除或抑制自由基生成，抑制脂質過氧化、調節抗氧化相關酶活性等機制發揮抗氧化作用。通過天然物質的對比試驗驗證：白藜蘆醇對於抗氧化的效果比維生素E,多酚類提取物的抗氧化能力提高100%以上。白藜蘆醇的抗氧化、誘除自由基和影響花生四烯酸代謝的藥理功能引起了人們的廣泛興趣，因為這些生理代謝涉及到與人體健康密切相關的許多生理疾病，例如動脈粥樣硬化、老年痴呆症、病毒性肝炎、胃潰瘍、炎症與過敏反應等。
4、抗炎、抗菌作用
白藜蘆醇對金黃色葡萄球菌、卡他球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌有抑制作用，並對孤兒病毒、單純皰疹病毒及腸道病毒、柯薩奇A、B組有較強的抑制作用。白藜蘆醇通過減少血小板的黏附，在抗炎過程中改變血小板的活性達到抗炎。
5、抗癌作用
1993年,Jayafilake等研究表明反式白藜蘆醇和順式白藜蘆醇都具有抗癌活性，其原因是它們可以抑制蛋白質-酪氨酸激酶的活性。Jang等研究小組進一步指出，白藜蘆醇在癌症發生的3個階段即起始、增進和發展過程中，都有較大的防癌活性，且對癌症發生3個階段都有抑制乃至逆轉作用:
一、抑制起始作用。減少自由基形成，誘導Ⅱ期藥代酶增多，拮抗二惡英作用；
二、抑制增進作用。抑制環氧合酶(COX)，抑制過氧化氫酶；
三、抑制發展作用。抑制癌細胞增殖，誘導癌細胞分化，誘導癌細胞凋亡。
白藜蘆醇可望作為酪氨酸蛋白激酶PTK的抑制劑，很多醫學研究發現白藜蘆醇對乳腺癌、胃癌、結腸癌、前列腺癌、白血病、卵巢癌、皮膚癌等多種惡性腫瘤細胞均有明顯的抑制作用。
