發熱是嬰幼兒時期比較常見的一種症狀。引起發熱的原因很多，其中最常見的原因是細菌或病毒的感染。發熱是機體對感染的一種防禦反應，在一定意義上說，對機體是有利的。在一般情況下，發熱對小兒的腦細胞沒有直接的損害。只有當體溫超過 41.4℃以上時，腦部才會有受到損傷的危險。
嬰幼兒高熱有時會發生驚厥，這主要是由於嬰幼兒的大腦發育尚不完善，興奮容易擴散，導致神經細胞異常放電所致。
有的患兒在急性感染過程中引起中毒性腦病表現。這種情況的出現，並不是因為高熱損傷了腦細胞所致，也不是病原體直接侵入腦組織所致。中毒性腦病的發生與感染中毒、人體對毒素的過敏反應、缺氧、腦水腫、水電解質代謝紊亂等因素有關。
一般說來，發熱不會把孩子的腦子燒壞。即使在小兒發熱過程中出現驚厥、腦病等表現，也並非都是由於發熱所致。
