【原文】
版印①書籍，唐人尚未盛為之，自馮瀛王②始印五經，已後③典籍④皆為版本⑤。慶曆中，有布衣⑥畢升，又為活版⑦。其法用膠泥刻字，薄如錢唇⑧，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、臘和⑨紙灰之類冒之。欲印則以一鐵范⑩置鐵板上，乃密布字印。滿鐵范為一板，持就火煬之，藥稍�，則以一平板按其面，則字平如砥。若止印三、二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。常作二鐵板，一板印刷，一板已自布字。此印者才畢，則第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有數印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以備一板內有重複者。不用則以紙貼之，每韻為一貼，木格貯之。有奇字素無備者，鏇刻之，以草火燒，瞬息可成。不以木為之者，木理有疏密，沾水則高下不平，兼與藥相粘，不可取。不若燔土，用訖再火令藥�，以手拂之，其印自落，殊不沾污。升死，其印為余群從所得，至今保藏。
【注釋】
①版印：雕版印刷，即在成塊的木板上按鏡像雕刻好文字、圖案，再用這樣的板子進行印刷。一般認為這種方法起源於隋代。
②馮瀛王：馮道（882―954年），五代時瀛州景城（今河北滄州西）人，後唐、後晉時歷任宰相，後漢時任太師，後周時又任太師、中書令，死後追封為瀛王。
③已後：以後。已，通“以”。
④典籍：經典和古籍。
⑤版本：用雕版法印製而成的書籍，相對於抄本而言。五經等儒家經典過去只有手抄本，自馮道組織人用雕版法印製後，才有了區別於抄本的版本。
⑥布衣：平民。
⑦活版：即活字板。唐代雕版印刷已經很發達，但都是用整塊的木板整頁雕刻。活版則不同，是用一個個字模臨時拼組而成。活版的出現，標誌著印刷術又經歷了一次革命，是中國古代重大發明之一。
⑧錢唇：銅錢的邊。畢升的泥活字，是用膠泥製成塊後刻出的反體凸字，“薄如錢唇”是說所刻反體凸字的厚度與銅錢邊緣的厚度差不多。
⑨和：混合。
⑩鐵范：鐵框子。范：模子。
就：靠近。
藥：即上文“松脂、臘和紙灰之類”，有黏性，遇熱熔化，冷卻後會凝固。
如砥：意思是說像磨刀石一樣平。
自：另自，別自。
更互：交替，輪流。
貼：貼上標籤，用標籤標示。
貯：儲存。
素：往常，平常。
木理：木材的紋理。
燔（fán）：燒。
【譯文】
畢升用雕版印刷書籍，唐朝人還沒有大規模採用。至五代時的馮瀛王才開始用雕版印製五經，從那以後的各種典籍和圖書都是雕版印刷本了。慶曆年間，有位叫畢升的平民又創造了活字印版。他的方法是用膠泥刻字，字的厚薄像銅錢的邊緣一般，每個字製成一個字模，用火燒烤使它變得堅硬。先設定一塊鐵板，上面用松脂、蠟混合紙灰這一類東西覆蓋住。想要印刷時，就拿一個鐵框子放在鐵板上，然後密密地排列好字模。排滿一鐵框就作為一個印版，拿著它靠近火烘烤；等松脂等物開始熔化時，就拿一塊平板按壓它的表面，於是，排在板上的字模就平整得像磨刀石一樣。如果只印製三兩本書，（這種方法）不能算很簡便；如果印刷幾十乃至成百上千本書，（這種方法）就顯得特別快捷。印刷時通常製作兩塊鐵板，一塊正在印刷，另一塊已經另外排字模；這一塊剛印完，另一塊已經準備好了。兩塊交替使用，極短的時間就可以完成。每一個字都有好多個字模，像“之”、“也”等字，每個字有二十多個字模，用來防備一塊板裡面有重複出現的字。（字模）不用時，就用紙條做的標籤分類加以標示，每個韻部做一個標籤，用木格把它們儲存起來。遇到平時沒有準備的生冷之字，隨即把它刻出來，用草火燒烤，很快可以製成。不拿木頭製作活字模，是因為木頭的紋理有疏有密，沾了水就會變得高低不平，加上容易與藥物互相粘連，不能（重新把字模）取下來。不如用膠泥燒制字模，使用完畢後，再次用火烘烤，使藥物熔化，用手一抹，那些字模就會自行脫落，一點也不會被藥物弄髒。畢升死後，他的字模被我的堂房兄弟和侄子們得到了，到現在還珍藏著。
